百里屠那怨毒的诅咒，如同一根淬了冰的毒针，狠狠扎进孟舒绾混乱的思绪中。
血肉化为石膏……这不是什么巫蛊之术，而是某种矿物毒素侵入脏腑后的典型症状。
那个疯子，他知道这血咒的根底！
念头刚起，身下便是一阵剧烈的晃动。
季舟漾已背着她，挟着林若，从那狭长的甬道中冲了出来。
一股混杂着沙尘与腐朽草木气息的冷风扑面而来，让她因剧痛而发热的头脑稍稍清醒。
眼前不再是伸手不见五指的黑暗，而是一片被惨白月光笼罩的荒芜村落。
破败的土墙，坍塌的屋檐，四下里死寂一片，只有风穿过空洞门窗时发出的呜咽声。
“三爷！”
一道低沉而急促的声音从村口传来，几名身着神策营军服的士兵迅速围了上来，为首的将领面容坚毅，正是季舟漾的同僚苏子谦。
他的盔甲上满是刀痕与干涸的血迹，显然刚刚经历过一场恶战。
“北境的流寇已经肃清，村子暂时安全。”苏子谦的目光扫过季舟漾背上昏迷的孟舒绾和虚弱的林若，眉头紧锁，“嫂夫人这是……”
“先别问，找个地方安置，全军戒备。”季舟漾的声音里透着不容置疑的疲惫与森然，“还有，传令下去，任何人不得饮用此地水源，一滴都不行！”
他的话音刚落，不远处传来一声战马凄厉的悲鸣。
孟舒绾费力地侧过头，循声望去。
月光下，一匹神策营的战马正痛苦地刨着蹄子，它刚刚在村中那口唯一的水井旁低头饮水，此刻却浑身剧烈抽搐，乌黑的鬃毛大片大片地脱落，露出底下迅速腐烂的皮肉。
更可怖的是，那强健的血肉之躯，正在以肉眼可见的速度消融、剥离，如同被某种强酸腐蚀的蜡像。
不过短短十数息的功夫，一匹高头大马便化作一滩腥臭的血水，只留下一具森森白骨的骨架，“哗啦”一声散落在井边，溅起一地尘土。
腐骨粉！
孟舒绾的心脏猛地一缩。
这是百里屠的独门毒药，霸道至极，无色无味，遇水则发，能瞬间瓦解血肉之躯。
他不仅要他们的命，还要断绝他们所有的生路。
喉咙干得像要冒火，左半身的麻痹感并未消退，右半身的血脉却因毒素的侵蚀而灼痛难当。
她能感觉到自己的生命力，正在随着水分一点一滴地流失。
“水……”她用尽力气，从干裂的嘴唇里挤出一个字，右手艰难地拍了拍季舟漾的肩膀，指向自己腰间那个不起眼的牛皮囊。
季舟漾立刻会意，将她和林若小心地安置在一处还算完整的屋檐下，从她囊中取出一个巴掌大小、由多层细麻布和竹炭颗粒压制成的简易过滤装置。
苏子谦看着那具惨不忍睹的马骨，脸色铁青，此刻见状，不由迟疑道：“三爷，这……能行吗？”
季舟漾没有回答，只是沉默地将装置固定在水囊口，走到那口枯井边——不是投毒的那口，而是村子另一头早已废弃的枯井。
他用绳索将水囊沉入井底，拽上来时，只有囊底沾湿了一片，尽是些浑浊的泥浆。
他将这仅有的一点泥浆水，一滴一滴地挤过那个过滤装置。
浑浊的液体经过层层过滤，最终化作清冽的水珠，滴落在孟舒绾干裂的唇上。
那甘甜的凉意仿佛一道生命之泉，瞬间浸润了她焦灼的五脏六腑。
虽然只有几滴，却让她涣散的意识重新凝聚。
“绾绾……”耳边传来林若微弱的呼唤。
孟舒绾转过头，看到母亲正定定地看着自己，那双失而复明的眼眸里，满是痛楚与悔恨。
“娘，你听我说，”林若抓着她的手，声音急切而颤抖，“孟家的血脉里没有诅咒，那……那是毒，一种代代相传的毒！”
“什么？”孟舒绾的脑子嗡的一声。
“当年孟家先祖辅佐太祖皇帝，功高盖主，皇帝忌惮孟家机关术，又需要孟家为他寻找所谓的长生之法。”林若的呼吸急促起来，“先祖为求自保，也为防止皇帝兔死狗烹，便自服了一种从天外陨铁中提炼的重金属毒物。这种毒会融入血脉，代代相传，寻常药物无法化解，唯有服用以特定药草炼制的‘血丹’，才能暂时压制，代谢掉体内的毒垢。”
“而炼制‘血丹’的方子，一直掌握在百里一门手中。”林若眼中含泪，“这既是孟家自保的枷锁，也是皇室控制孟家的手段。长女活不过二十五岁，不是诅咒，是因为女子体阴，毒素沉积更快！所谓的孟家传承，是用至亲的血肉，换来与皇权博弈的资格……是我害了你，我不该让你碰那些机关术，更不该让你吹响那支骨笛，那笛声……加速了你体内毒素的发作！”
一字一句，如同惊雷，在孟舒绾的脑海中炸开。
原来如此。
所有的神鬼之说，到头来，不过是一场精心设计的、长达百年的生物学骗局。
她胸口那诡异的飞燕图腾，不是诅咒显灵，而是重金属在她血液中沉淀析出，在皮肤上形成的结晶！
百里屠所说的“血肉化为石膏”，正是这种毒素彻底爆发后的最终形态。
怪不得……怪不得百里屠的身上，除了那股尸臭，还残留着一丝极淡的硝石气味。
硝石……制冰！
一个念头如闪电般划过她的脑海。
这种精密的遗传毒素，以及能够缓解它的血丹，其保存条件必然极为苛刻，极有可能需要低温环境。
在这荒村野地，要实现长时间的低温，唯一的办法就是构建冰窖！
“季舟漾，”她猛地抓住身边男人的衣袖，目光灼灼地盯着他，“祠堂……村子的祠堂地下！”
季舟漾没有丝毫迟疑，他深深地看了孟舒绾一眼，仿佛已经从她坚定的眼神中读懂了一切。
他猛然起身，对苏子谦下令：“封锁祠堂，任何人不许靠近！”
随即，他亲自带着荣峥等几名心腹，一脚踹开了荒村祠堂那扇腐朽的大门。
祠堂内尘土飞扬，正中的供桌早已坍塌，只有一块格格不入的青石板，在月光下泛着幽冷的光。
季舟漾挥剑撬开石板，一股夹杂着寒气与药草味的白雾瞬间喷涌而出，下方赫然是一条由寒冰加固的隐秘矿道！
“三爷小心，有毒！”荣峥上前一步，刚吸入一口寒气，便觉头晕目眩。
“是‘软筋散’的变种，遇冷挥发，无色无味。”孟舒绾被人用简易的担架抬到了洞口，她被冻得嘴唇发紫，思路却异常清晰，“醋……去找醋，用火熏热，对着冰壁喷洒！”
很快，士兵们找来了村户家中所剩的米醋。
滚烫的白醋被装在水囊里，对着冰壁上的寒霜奋力喷洒。
“嗤嗤——”
酸热的蒸汽与冰冷的毒雾甫一接触，便发生了剧烈的反应，刺鼻的气味弥漫开来，冰壁上迅速凝结的水珠由白转黄，毒性被瞬间中和。
“咳……咳咳！”
矿道深处，一个通风管道的暗格被猛地推开，百里屠灰头土脸地从中滚了出来，他显然没想到自己设下的毒气陷阱会被如此简单地破解。
他刚一现身，季舟漾的剑便如影随形而至。
刀光剑影中，百里屠节节败退，他毕竟是个药师，而非武者。
混乱中，他腰间一个精致的牛皮药囊被剑风割断，向着孟舒绾的方向飞了过来。
就是现在！
孟舒绾用尽右臂最后的气力，探身死死抓住了那个药囊。
她颤抖着打开，里面没有血丹，没有解药，只有一本薄薄的册子。
册子封面上，写着“取血名册”四个篆字。
她翻开第一页，一个熟悉的名字赫然在列——孟舒绾，坤造，庚寅年，丁亥月，甲子日，后面是详细到时辰的生辰八字。
她心头一颤，迅速向后翻动，册子上记录了数十个名字，皆是孟家族人。
而在名册的最后一页，只有一行尚未干透的墨迹，潦草地签着一个名字。
看到那个名字的瞬间，孟舒绾全身的血液仿佛都凝固了。
那两个字是——荣峥。
那个一直跟在季舟漾身后，忠心耿耿，此刻正持刀护在洞口的荣峥。
一股刺骨的寒意从尾椎升起，瞬间冲垮了她所有的认知。
背叛来得如此猝不及防，让她的大脑一片空白。
为什么？
不对……不对！
孟舒绾死死捏着那本名册，指节因用力而发白。
荣峥的背叛固然惊人，但一个区区的侍从，绝无可能布下如此环环相扣的毒计。
他的背后，一定还有人。
穆氏？不，穆氏深居宫中，手再长也伸不到这北境荒村。
她的目光重新落在那深不见底的冰窖上，一股除了寒气、药草、硝石之外的，更加隐晦的气味，幽幽地钻入鼻腔。
那是一种极其干燥的、带着矿物和硫磺的特殊粉尘味。
这味道……她绝不会记错。
那是她年幼时，父亲带她进入京城神机营武库时，闻到过的味道。
是储藏火药的味道。