那刺耳的碎裂声并未随着木屑的飞溅而终止，反而在死寂的宗祠废墟中激起了一层诡异的回响。
孟舒绾眼睁睁看着那块承载着孟家三百年香火的牌位，在季守恒的脚底四分五裂。
然而，从那陈旧腐朽的楠木裂隙中流淌出来的，并非木屑，而是一抹刺目的金光。
季守恒脚下一顿，随即像是发了狂般，顾不得鞋底沾染的尘土，竟蹲下身去，在那堆碎木中近乎贪婪地扒找。
随着他的动作，一卷只有指头粗细、通体由软金锻造的卷轴被他死死攥在手中。
“什么忠烈千秋，什么满门忠骨……”季守恒痴迷地抚摸着那卷轴上繁复的纹路，那张易容后的脸因过度的兴奋而微微抽搐，“世人只道孟家是守护边疆的看门狗，却不知这群蠢货守的根本不是国门，而是这把能打开大胤皇室私库的钥匙！”
原来如此。
孟舒绾垂在身侧的手指轻轻颤动了一下。
这就解释通了，为何当年那场屠杀来得如此迅猛且彻底，为何要在白石岭那种绝地设伏。
他们要的不仅仅是孟家军的兵权，更是孟家作为皇室隐秘“守墓人”代代相传的这卷舆图。
“轰——！”
就在此时，宗祠外围厚重的石门发出一声令人牙酸的巨响。
那是重型攻城锤撞击的声音。
“季首辅！某家来接应你了！”
阿史那粗犷的吼声夹杂着北境弯刀特有的破风声传来。
石门虽厚，但在数十名北境精锐的轮番冲击下，已然裂纹遍布，灰尘簌簌落下。
季舟漾侧过头，那双在那一瞬间与孟舒绾交汇的眼眸里，没有多余的情绪，只有一种令人心安的决绝。
他没有说话，只是反手握紧了那柄卷刃的玄铁阔剑，独自一人转身，大步走向那摇摇欲坠的石门入口。
狭窄的甬道，是他唯一能为她争取时间的屏障。
宗祠内，只剩下了死一般的对峙。
季守恒显然听到了外面的援兵之声，底气更甚。
他缓缓站直身体，手中紧紧攥着那卷金图，向孟舒绾展开双臂，摆出一副上位者的姿态。
“舒绾，你是聪明人。”他的目光扫过四周那些早已布置好的机关痕迹，嘴角挂着一丝轻蔑，“毁了这里毫无意义。这卷图里藏着的财富，足以买下十个大胤。只要你点头，你我联手，待阿史那破门，这天下也能分你一半。”
孟舒绾静静地看着他，目光落在他那双因用力过猛而指节泛白的手上。
天下？
她微微移动脚后跟，在那块并不起眼的青砖凸起处，轻轻向下一压。
地底深处传来一声极为沉闷的“咔哒”声，像是某种巨兽合拢了牙齿。
“我的确想要这天下。”孟舒绾的声音很轻，却清晰地穿透了风声，“但我更想看看，地狱里的天下，是不是也这么拥挤。”
“敬酒不吃吃罚酒！”季守恒面色一狞，正欲发难，一道黑影突然从侧后方的废墟阴影中扑了出来。
那是一个几乎看不出人形的“物体”。
孟承林拖着只剩下一半的残腿，不知是从哪个死人堆里爬出来的，全身上下被烟火熏得漆黑，唯有一双眼睛亮得吓人。
他用尽全身最后一丝力气，将怀中那封早已被血水浸透、甚至有些发硬的信笺，狠狠甩在了季守恒的脸上。
“看……看清楚……”孟承林的声音像是从破碎的风箱里拉出来的，“父亲留给你的……东西……”
季守恒下意识地一把抓下脸上的信纸。
借着未灭的火光，他看清了那是孟老将军的笔迹，只是那上面并非什么军令，而是一句用鲜血写就的诅咒，也是孟家祖训中关于这卷舆图唯一的警示——
“凡季氏子孙，触此图者，血肉化泥，不得好死。”
季守恒瞳孔骤缩，一种荒谬感油然而生。
他刚想嗤笑这不过是吓唬人的把戏，掌心却突然传来一阵钻心的剧痛。
那痛楚来得极其猛烈，仿佛手里握着的不是黄金，而是一块烧红的烙铁。
“啊——！”
凄厉的惨叫声瞬间撕裂了夜空。
只见那卷纯金舆图在接触到季守恒掌心汗液的瞬间，竟蒸腾起一股肉眼可见的紫黑色烟雾。
那并非寻常毒药，而是涂抹在金器表面、唯有特定的孟家秘药才能中和的“蚀骨销金散”。
季守恒惊恐地看着自己的双手，那原本修长的手指正以肉眼可见的速度变黑、溃烂，皮肉像是融化的蜡油一般滴落，露出了森森白骨。
“我的手！我的手！”
剧痛让他彻底丧失了理智，手中的舆图滚落在地，他踉跄着向后退去，一脚踩空了身后那块早已被孟舒绾启动的翻板。
那是通往宗祠地底、用来埋葬孟家历代先祖骨灰的地宫甬道。
季守恒整个人瞬间失重，坠入那深不见底的黑暗之中。
凄厉的嚎叫声在甬道内回荡，却越来越远。
孟舒绾站在翻板边缘，面无表情地看着那吞噬了一切的黑洞。
她没有补刀，也没有追击，只是缓缓蹲下身，将手掌按在了地面的总控机括上。
“轰隆隆——”
巨大的齿轮咬合声响起，原本敞开的翻板入口开始缓缓合拢，连带着周围数丈内的地基都在下沉。
这里本就是孟家的坟墓，如今，不过是多了一个陪葬的罪人。
当那惨叫声被彻底隔绝在地底深处时，外围的喊杀声也渐渐平息。
石门被推开，满身是血的季舟漾走了进来。
他的左臂软软垂下，显然是脱臼了，手中的阔剑也崩出了数个缺口，但他依旧站得笔直。
他看到孟舒绾正蹲在一堆篝火旁。
那卷让季守恒送了命、足以买下天下的纯金舆图，此刻正被她扔在那堆用来取暖的枯木火堆中。
火焰舔舐着黄金，高温让金液缓缓熔化，那一幅幅精密的线条在烈火中扭曲、消失，最终化作一滩毫无意义的金水。
“那是证据。”季舟漾声音沙哑，却没有阻止。
“那是祸根。”孟舒绾看着跳动的火苗，“孟家死了太多人了，不需要再为这种东西死人。”
就在这时，或许是高温炙烤的缘故，火堆后方那面原本漆黑的石壁突然发出一声脆响。
一层石皮剥落下来。
孟舒绾下意识地抬头看去。
那并非普通的石壁，而是刻在石墙内部的孟家隐密家谱。
而在那家谱的最末端，原本应当是一片空白的地方，竟因为高温显影，浮现出两行朱砂写就的批语：
“孟氏嫡女，命格极贵，当入主坤宁，母仪天下。”
而在那行字的下方，赫然是一个凹槽。
孟舒绾只觉得指尖一阵发烫。
她缓缓从袖中摸出那枚从季府书房暗格、也就是当今圣上还是皇子时遗落的私人印信。
鬼使神差般，她将那枚印信放入了凹槽。
严丝合缝。
一股前所未有的寒意顺着脊背窜上头顶。
原来二十年前那场杀戮，皇室所谓的“默许”，不仅仅是因为忌惮孟家的兵权，更因为这个早已被先皇与孟家先祖定下的、足以颠覆皇权继承法统的婚约。
她不是弃子。
她是上一代皇权博弈中，被遗漏在棋盘上最致命的那颗棋子。