经此一事，本就久病缠身、身体亏空至极的皇帝，接连遭受致命打击。
先是亲弟汉王起兵谋逆，手足相残，寒透了心，后又惊闻自己倍加器重、委以重任的游一帆竟也暗中谋反，险些刺杀太子。
接连两次被至亲至信之人背叛，悲愤、痛心与绝望齐齐涌上。
本就孱弱的身子再也支撑不住，一口鲜血喷出，当即倒在龙榻上，不过半日，便撒手人寰，彻底驾崩。
帝王驾崩，朝野上下一片恸哭，文武百官、后宫嫔妃、京城百姓皆披麻戴孝，哭声震天。
国不可一日无君，朱瞻基身为太子，文韬武略，又刚平定内乱、击退外敌，本就是天命所归，众望所归，在百官拥戴下，即刻登基继位，成为新帝。
登基大典过后，朱瞻基颁诏天下，改元年号，整顿朝纲，第一件事便是肃清谋逆余党。
他下旨，将游一帆麾下所有参与谋反的死士、党羽，一律斩立决，绝不姑息。
首逆游一帆，虽已被击杀，仍难消其谋逆大罪，朱瞻基下令将其尸体五马分尸，以儆效尤。
彻查之下，众人方才得知，游一帆竟是汉王的亲生儿子，他所率领的死士，大多都是汉王旧部。
真相大白，朝臣纷纷上奏，称汉王一脉狼子野心，必须斩草除根，以绝后患。
朱瞻基深知养虎为患的道理，此次接连两次谋反，早已让他狠下心肠。
当即下旨，将汉王所有儿子尽数诛杀，汉王家眷除已离世者外，悉数圈禁终身，彻底根除了汉王一脉的隐患。
朝廷历经一番彻底清洗，但凡与游一帆、汉王谋逆案有牵连的官员，尽数被查办罢黜，朝堂局势焕然一新。
大局既定，张皇后被尊为皇太后，入住慈宁宫。
人逢喜事精神爽，往日缠绵病榻、病气缠身的她，只觉心头郁结尽散，精神头大好。
第一件事，便是清算旧怨，对准了素来嚣张跋扈、仗着帝宠处处打压自己的郭贵妃。
按大明朝制，嫔妃但凡育有子嗣，便无需为先皇殉葬，郭贵妃育有皇子，本可安度余生。
可太后早已恨透了她，执意要取她性命，以泄多年心头之恨。
朱瞻基深知太后多年委屈，也知晓郭贵妃往日恃宠而骄、扰乱后宫的行径，当即默许了太后的决定。
郭贵妃得知自己在劫难逃，心知是往日得罪太后招致的祸事，再也没了往日的嚣张气焰，跪在地上苦苦哀求，只求太后与新帝饶过自己的孩儿，保孩子们一生平安。
朱瞻基与太后相视一眼，最终应允，会好生教养，但绝不会给任何权柄。
郭贵妃见新帝与太后松口，知晓自己必死无疑，再无求生之念，最终一杯毒酒，了结了一生。
而胡善祥，也以太子妃之尊，顺利被册立为中宫皇后，母仪天下。
．
这天，太后骤然遣人传召，命朱瞻基与胡善祥即刻前往慈宁宫。
两人踏入殿内，便见太后端坐主位，面色沉冷，周身气压极低，殿内宫人皆垂首屏息，气氛肃穆得压抑。
“儿臣参见母后。”两人齐齐俯身行礼。
朱瞻基起身，上前一步，温声问道：“母后特意传儿臣与琼华前来，可是有要事吩咐？”
太后抬眸，目光先扫过朱瞻基，随即冷厉地落在胡善祥身上，沉声开口：“胡氏，给哀家跪下！”
胡善祥身形一顿，面上依旧保持着皇后的端庄，却未立刻屈膝。
朱瞻基眉头紧锁，当即挡在她身前，看向太后：“母后，皇后素来谨守本分，并无过错，为何要让她下跪？究竟发生了何事？”
“并无过错？”太后冷笑一声，眼神愈发凌厉，直指胡善祥，“胡氏，哀家问你，你是不是早就知道姚子衿就是当年先帝选定的太孙妃，就是孙氏，而你心生嫉妒，将人残害，关在黑屋，百般虐待，此事你敢否认吗？”
一番话掷地有声，殿内瞬间死寂。
胡善祥指尖微紧，面色依旧平静，心底却骤然一沉。
朱瞻基眉头皱得更紧，满心不解，转头看向太后，“孙氏是谁？”
太后看着他一脸茫然的模样，又气又急：“你当真忘了？就是幼时彭城伯夫人特意送入宫，陪在你身边的那个女孩，是先帝亲口说，要做你正妃的孙氏！”
朱瞻基闻言，眸色平淡，没有半分波澜。
“那都是多年前的旧事，儿臣早已淡忘。如今我的妻子，是中宫皇后胡善祥，至于什么孙氏，不过是个不重要的女人，何须挂齿。”
“你！”太后被他气得胸口发闷，“你可知这些年，她被胡善祥折磨成了什么样子！来人，把人带上来！”
殿外宫人应声而入，搀扶着一个女子缓步走入。
此人正是姚子衿，也就是当年的孙氏。
她换了一身干净的素衣，可面容憔悴不堪，脸色蜡黄，鬓边竟早早生出几缕白发，身形瘦弱得仿佛一阵风就能吹倒。
一双眼睛空洞无神，看着眼前之人，张了张嘴，却发不出半点声音。
“你看清楚！”
太后指着姚子衿，声音颤抖，“她的嗓子，是被胡善祥毒哑的！这么多年，她被胡善祥囚禁暗无天日的地方，受尽折磨，苟延残喘，这都是你这位贤良淑德的皇后，一手造成的！”
胡善祥抬眸，眼神淡漠地扫过姚子衿，语气平静无波。
“母后，不过是一个来路不明的宫女，仅凭您一面之词，便说她是当年的孙氏，以此污蔑臣妾，未免太过牵强。”
太后冷笑，抬手示意身边的嬷嬷。
“哀家早有凭证，她身上有当年先帝亲赐的凤佩，这是皇家信物，做不得假！”
“你善妒成性，心狠手辣，残害无辜，阴私手段层出不穷，你这样的蛇蝎女人，根本不配母仪天下，不配坐在皇后之位！”
“母后！”
朱瞻基骤然沉声开口，语气带着明显的不悦。
太后抬眼瞪着他，满心恨铁不成钢：“怎么？事到如今，你还要一味袒护这个毒妇？你现在看清楚了，她的真面目，根本不是你眼中那般温婉贤淑！”
朱瞻基没有理会太后的怒斥，反而径直走到姚子衿面前，目光平静地看着她。
“你说你有先帝亲赐的凤佩为证，不知凤佩何在？”
“凤佩自然在哀家这里。”
太后替姚子衿回答，示意贴身嬷嬷取来一枚雕琢精美的凤纹玉佩。
嬷嬷将凤佩递到朱瞻基面前，太后沉声道：“你且看好，这便是先帝亲赐的信物，足以证明她的身份，也足以定胡善祥的罪！”
朱瞻基伸手接过凤佩，指尖摩挲着上面的纹路，垂眸看了一眼，周身气压骤然变冷。
太后与满殿宫人都以为，他看清信物后，定会震怒，定会严惩胡善祥。
可下一秒，朱瞻基猛地抬手，将手中的凤佩狠狠摔在地上！
“哐当——”
一声脆响，精美绝伦的凤佩瞬间碎裂，散落一地，再也无法复原。
太后脸色骤变，猛地站起身，震惊地看着满地碎片。
“朱瞻基！你！你可知你在做什么！”
“那是先帝亲赐的信物，你竟敢如此损毁！你为了这个毒妇，连先帝的旨意都不顾了吗！”
朱瞻基看着满地碎片，神色冷硬，没有半分悔意，转身走回胡善祥身边，伸手牢牢握住她的手。
“先帝旨意？先帝从未下旨，定孙氏为朕的太孙妃，更无赐佩一说。这枚玉佩，不过是寻常宫中之物，算不得什么凭证。”
“你！”太后目眦欲裂，不敢置信地看着他，“事到如今，你还要包庇她！她毒哑宫人，囚禁孙氏，心狠手辣，善妒成性，哪一点配做一国之母！”
“配不配，由朕说了算。”
朱瞻基挺直脊背，周身散发着帝王的威严，“朕的皇后，是胡善祥，是先帝亲封的太孙妃，是朕亲自册立的皇后，她贤良淑德，执掌后宫，从未有过半分差池。”
他目光扫过一旁瑟瑟发抖、满脸绝望的姚子衿，语气淡漠至极。
“至于此人，无凭无据，满口胡言，不过是宫中长期幽闭，神志不清罢了。所谓虐待、毒哑，皆是无稽之谈，母后切莫听信谗言，被人利用。”
胡善祥站在朱瞻基身侧，垂着眼帘，一言不发。
太后看着他这般维护胡善祥，又看着地上碎裂的凤佩，气得心口剧痛，连连咳嗽：“好，好得很！你是皇帝，你说了算！哀家管不了你了！”
“母后息怒。”朱瞻基微微躬身，姿态恭敬，语气却没有半分退让，“朕念及母后身体安康，此事，就此作罢，往后，莫要再提。”
随即命人将神志不清、泪流满面的姚子衿拖下去，送往皇家别院终身圈禁，彻底断了所有后患。
“你们都走吧，哀家不想再看见你们。”
太后无力地挥挥手，满心疲惫与颓然。
朱瞻基牵着胡善祥的手，躬身告退，两人一前一后，沉默地走出慈宁宫。
宫道之上静谧无声，阳光洒落，却照不进两人之间的沉默。
一路无言，谁都没有先开口，只有脚步轻轻落在青石板上。
胡善祥终于停下脚步，率先打破沉寂，抬眸看向朱瞻基。
“陛下，就没有什么话，要问臣妾吗？”
朱瞻基也停下脚步，转过身看着她，眉眼间褪去了帝王的冷硬，只剩温和。
“你不喜欢孙氏，甚至对她下手，是不是因为，她本是皇爷爷当初定下的太孙妃，而你心里在意这个，对吗？”
胡善祥没有否认，也没有遮掩，直直看着他的眼睛，十分坦荡。
“是。她的存在，无时无刻不在提醒我，我从来都不是你的首选，她才是最先被定下的那一个，我不过是退而求其次。”
“我就是要折磨她，就是要让她眼睁睁看着，我坐在皇后之位，拥有她求而不得的一切，我要让她一辈子都不甘心，一辈子都活在痛苦和煎熬里。若陛下觉得臣妾是蛇蝎心肠，是毒妇，臣妾……”
她的话还没说完，便被朱瞻基打断。
没有震怒，没有斥责，朱瞻基只是上前一步，轻轻将她拥入怀中，动作温柔至极。
“我没有生气。”他埋在她的肩头，声音依旧温柔，甚至藏着一丝疯狂的欣喜，“琼华，我其实很高兴。”
胡善祥浑身一僵，愣在原地，抬手的动作顿在半空，满心不解。
“我很高兴，你会因为她吃醋，会因为她的存在而介怀，会这般在意朕的心意。”
“朕从未对那个孙氏动过半分心，幼时不过是把她当作寻常玩伴，后来她莫名消失，朕也从未过问，更从未放在心上。若今日不是母后提起，朕早已将这个人忘得一干二净。”
“你会介怀，会吃醋，恰恰说明你心里有朕，在乎朕。”
他轻轻松开她，捧着她的脸，眼神真挚，“朕只希望，你能一直这么在乎朕，不要把朕推给别人，不要对朕有所保留。”
胡善祥看着他眼底的真诚，轻声问道：“陛下不希望臣妾，做一个贤良淑德、母仪天下的贤后吗？”
朱瞻基轻轻摩挲着她的脸颊，眉眼温柔，“可朕更希望的，是你能做你自己。无需刻意隐忍，无需故作大度，你是什么样，便是什么样，朕都喜欢。”
胡善祥怔怔地看着他，她缓缓抬手，轻轻抱住了眼前的人。