“何俏……”他低喃着她的名字，声音暗哑得不成样子，带着一丝难耐的喘息，“帮帮我……难受……”
魏苻心头一颤，随即察觉到他眼神中的不对劲。
那不是单纯的痛苦，而是一种被药物催发出的、最原始的渴望。
她大为震惊。
这毒，竟是催情的！
“你……你先松手。”魏苻慌了神，试图抽回手，却纹丝不动。
萧瑞此刻理智全无，只觉得身下像是有团火在烧，唯有眼前这抹清凉能解渴。
他猛地用力，将魏苻拉向自己。
“别走……”
魏苻惊呼一声，整个人跌在他怀里。
滚烫的气息喷洒在她颈侧，激起她一身战栗。
“萧瑞！你清醒一点！”她羞愤交加，用力推拒，竟直呼其名。
“帮我…”萧瑞埋首在她颈窝，贪婪地汲取着她身上的凉意，声音痛苦又压抑，“何俏，我好热……帮我……”
他的手开始不规矩地在她背上游走，带着灼人的温度。
魏苻脑中一片空白，既头疼他的情况，又羞愤于他的失控。
她不能……
“萧瑞，你放开！我去找，找冷水！”她急得眼眶发红。
“来不及了……”萧瑞猛地抬起头，那双布满血丝的眼睛死死盯着她，喉结剧烈滚动，“求你……”
话音未落，他忽然翻身将她压在身下，滚烫的唇毫无章法地落了下来。
魏苻脑中“轰”的一声，躲避的同时，想要推开他，双手抵在他胸膛上，却被那滚烫的体温烫得指尖发软。
就在她快要绝望时，萧瑞的动作忽然一顿。
他似乎在与体内的药性做最后的抗争，额头青筋暴起，汗水顺着高挺的鼻梁滴落在魏苻脸上。
“不……不能这样……”他咬着牙，声音破碎，“何俏，帮我…………”
魏苻愣住，还没反应过来，萧瑞已经抓着她的手。
“帮我………求你……”他声音低哑，带着卑微的乞求，“不然我会……控制不住伤了你……”
魏苻看着他那副痛苦隐忍的模样，心防彻底崩塌。
她闭了闭眼，颤抖着手指，帮了这个忙。
帐内烛火摇曳，映照着两人交叠的身影。
萧瑞的喘息声逐渐粗重，魏苻则满脸通红，眼角挂着泪珠。
半晌，魏苻净了手出门，才发现自己刚刚干了什么，可转头看已经昏睡过去的男人，她又什么都说不出来，灰溜溜地离府。
魏苻回到家待了几天，借口身子不舒服告假，萧瑞也并没有立刻来烦她，他下令搜查在上京潜伏的北狄人，忙得不行。
“姑娘，夫人让你过去一趟呢。”
魏苻被封都官郎中，也买得起上京的房子，二哥将她娘接来上京后，安置在自己买的小房子里。
平时她没事就由丫鬟们照顾，偶尔领着出去逛，她要给弟弟何禹找合适的学府。
魏苻到府上，撞见娘对着铜镜簪花。
铜镜里映出她鬓角新添的银丝，可那支金步摇却晃得人眼晕——那是她用俸禄买的。
“眷儿，过来。”何莺见她回来，笑着朝她招手，指尖的翡翠戒指磕在妆奁上，发出清脆的响，“你二哥说你在他那儿住惯了，到底是男女有别，你义兄再好，也不能总占着人家家里的厢房。”
魏苻解下官帽，露出束发的玉簪：“娘，都官署公务繁忙，我住那儿方便。”
“方便？”何莺鬓边的步摇晃得更急，“还是回来住吧，对了，你表哥从北疆回来了，还被皇上封了金吾卫中郎将！我跟你姨娘说好了，赶明儿你们见一见。”
“表哥？”魏苻蹙眉，记忆朦胧。
她哪来的表哥？
“慕白啊！”何莺嗔怪地拍了下她的手背，“就是白大将军府上的那个副将！”
魏苻想起来了。
那是姨娘再嫁的姨夫家过世原配生的孩子，比她大五岁，后来说被抓去当兵，上了北疆，再没消息。
娘好像还给她同他定过亲，她没同意，自作主张取消了。
“他……有出息了？”魏苻下意识问。
“可不是！”何莺眼睛亮了，笑吟吟地说：“正四品的官！圣上亲自赐的宅子，就在朱雀大街！你瞧瞧，现在你俩都一样有官儿当，都出息了，我这个娘也能扬眉吐气。”
“既然都已经立业，那也该成家了，你姨娘也有这个打算。”
魏苻愣住。
“娘怎么知道姨娘住哪儿？”魏苻问她。
何莺手上的翡翠戒指在妆奁上划出一道浅痕：“我跟你姨娘时常来信儿的。她每到一处就让人给我送信，我们的爹娘都不在了，自然得扶持着点儿，免得别人欺负我们。”
魏苻没说话。
她记得姨娘将表姐卖进白家，她一直想过去找她，但二哥拦着说不是时候，又说“白府水深，别去惹麻烦”，也不知道人现在如何。
“对了，”魏苻思索时，何莺话锋一转，语气里带着几分得意，“你今儿出息了，可别忘了你表姐，她如今在白府，也该享享福了。”
魏苻心里一紧。
“表姐……她还好吗？”她轻声问。
何莺噤声片刻，忽然压低声音：“你姨娘说，你表姐如今是白三公子的侍妾了。”
“什么？”魏苻猛地抬头，“侍妾？娘之前怎么没跟我说过……”
何莺啧一声，嗔她，“你非得跟你那二哥上战场去，我怎么跟你说？再说，你表姐当人家姨娘有什么不好？皇帝的妃嫔说难听点也就是妾，何况那可是白家，我可都跟你姨娘打听过，你表姐成了三公子的侍妾后，他每个月给你姨娘家送一百两银子，如今你表哥也有了出息，还是在白大将军麾下呢！你要嫁给你表哥，跟白家也是亲上加亲！”
“娘，”魏苻听见自己的声音发颤，“表姐……是自愿的吗？她过得好吗？”
何莺的手忽然攥紧了翡翠戒指：“当然是好的了，你姨娘说，你表姐如今过得很好，有吃有穿，还有人伺候。”
魏苻没再说话。
她想起表姐小时候总跟在她身后，怯生生地喊“眷儿”；想起她犯错被娘揪回家被罚跪时，表姐偷偷塞给她的桂花糕安慰她，现在到了京城，听说她过得好，她自然为她高兴，可见不着面，总有些遗憾。
何莺还在絮絮叨叨地说着秦慕白的宅子有多大，赏赐有多丰厚，可魏苻完全听不进去了。
她望着窗外那株老槐树，忽然想起前几日跟萧瑞的事，现在她还不知道该怎么面对，这种事太羞耻了，事发突然，她没意识到什么。
现在，她不能再这样昏头了。
“你年纪也不小了，你二哥看中你我是知道的，要不也不会把你带到这份上，但人家总归有自己的家要养活，贺蔺生死不明，天底下也不是没有男人了，娘再给你找一个。”何莺来京城这么些天，借着厚脸皮的性儿，也打听到一些人。
“博陵侯武家那个世子倒还不错，人长得俊，又是世家大族，年纪轻轻就当了中郎将，你看看可行？”
魏苻心烦，无语地说：“娘你别再乱点鸳鸯谱了行吗？你给我说的那些男人有哪个能成过？”
“……”何母。
何莺讨了个没趣，阴阳怪气：“我给你说得不成，你自己找的也不成啊。”
“那我就不找了，反正我又不传宗接代。”魏苻闷声闷气地说，“你紧着弟弟吧，赶着我做什么？”
何莺皱眉不赞同：“那怎么行，女儿家哪有不嫁人的。”
魏苻看她一眼，已经无力同她多说。
时至午时，小房外来了不速之客。
魏苻告了几日假，没去都官署，回小房子陪着母亲，萧瑞找不着人，自然打听到小房这里来。
马车停在魏苻新置的小宅门前时，日头正烈。
萧瑞一身玄色常服，肩头的伤已无大碍，只是脸色仍带着几分未褪的苍白。
他抬手叩门，指节分明，腕间露出一截月白锦袖——正是那日被血染红、后被丫鬟们缝补过的衣袍。
开门的是小院的丫鬟，见到他，又听萧瑞身侧护卫报上大名，她慌得差点没拿稳门栓：“萧、萧大人？”
“我来寻何郎中。”萧瑞声音平静，目光却越过丫鬟，直直落在院内那株老槐树下——魏苻正蹲在地上，手里捏着一把草药，听见动静抬头，四目相对的瞬间，她指尖的草药“啪嗒”掉在地上。
丫鬟退开，萧瑞进门。
“你……”魏苻站起来，下意识往后退了一步，耳根却不受控制地红了。
萧瑞走近，目光落在她束发的玉簪上——那是他送她的及冠礼，如今被她戴得温润生光。
“何俏，咱们能谈谈吗？你这样躲着我，要躲到什么时候？”
魏苻沉默，“将军，你想跟我谈什么？”
他忽然开口，声音低沉：“那夜的事，我需要对你负责。”
魏苻心惊肉跳，见丫鬟已经去沏茶去，她镇定下心，一抬头，撞进他深邃的眼眸里。
那里面没有半分戏谑，只有认真到近乎执拗的坚定。
“不必了不必了。”魏苻别开脸，声音发紧，“你是毒发所致，并非你本意。”
“是我的手抓着你，是我的唇碰了你。”萧瑞上前一步，将她困在自己与老槐树之间，温热的气息拂过她耳畔，“何俏，我萧瑞从不做始乱终弃之事。”
魏苻心跳如鼓，正要反驳，却听见院门“吱呀”一声被推开——何母出门逛回来了，看见门口的马车，装饰大气，正惊讶时，进屋看见萧瑞的瞬间，眼睛瞬间亮了。
萧瑞行礼，报上大名，何母肉眼可见地欣喜起来，看了看女儿又看了看萧瑞，热情地让他进厅堂用茶。