姜玉珠被侯夫人拉着出来，一到自己院子，她便甩开侯夫人的手，大发脾气。
“母亲，姜芷那小贱人就会装模作样，在祖母那儿告状，就夺了我的院子！”
姜玉珠眼圈通红，声音尖利。
“祖母偏心她，二婶三婶总是瞧我不顺，连母亲你也不帮我！这府里是不是根本就没有我的位置？”
侯夫人疲惫地揉了揉眉心，“玉珠，大家已经对你很退让了，你不要再无理取闹。”
今日之事，阖府上下谁不知道是姜玉珠理亏？
二房三房借题发挥，那都是冲着大房来的。
偏姜玉珠心思敏感，看什么都觉得是针对自己。
“退让？”
姜玉珠像被踩了尾巴的猫。
“她们那叫退让？那分明是瞧不起我，欺负我！”
“嫌我粗鄙，嫌我没规矩！”
“可我是侯府嫡亲的血脉！她姜芷算什么东西？”
“玉珠！”
温翠忍不住抬高声音，又是心痛又是无力，耐着性子低声解释。
“你莫要再无理取闹了。这侯府，不是你想的那般简单。”
“你二叔、三叔才是老夫人的亲子！”
“二夫人周氏出身承恩公府，是正经的国公嫡女。周氏她向来心高气傲，别说你了，连我这侯夫人她也未必看得上眼。”
“你三叔更了不得了，他夫人徐氏，是宁安郡主的女儿。当年徐氏可是哭着闹着上赶着嫁了他的，对你三叔几乎有求必应。”
“这府里，只有你父亲不是老夫人肚子里爬出来的。我们大房，不过是占了个长，才侥幸让这爵位落在你父亲头上了。”
没说的是，温翠的娘家并不显赫，远不如二夫人、三夫人那般硬气。
还因着温翠的亲姑母，曾经是已故老侯爷的贵妾，狠狠得罪过老夫人，更加落了一头。
温翠本不该对着刚回来的女儿抱怨这些的，但姜玉珠一日日的折腾着，她实在心力交瘁。
她在这个位置上，处处要权衡，时时看脸色，偏她的玉珠还不能体谅她。
温翠忽然想起姜芷。
那孩子从前无论遇到什么，总是安安静静，礼数周全，从未让她如此焦头烂额过。
这念头一起，温翠心里更复杂了。
姜玉珠别过脸去，重重地哼了一声。
显然是全然没听进去。
硬压无用，温翠只得重新软下语气，“好了好了，只要你肯好好听话，我给你买珍宝阁的新首饰，样式随你挑，如何？”
姜芷眼睛一亮，却依旧绷着脸。
温翠继续温言道，“再过些日子，永嘉长公主府上要办花会，京中有头有脸的年轻俊杰都会去。”
“我的玉珠这般品貌，自该打扮得鲜亮夺目，压过众人才是。”
姜玉珠的脸色终于由阴转晴，勉强算是揭过这茬。
……
很快到了春日花会的这日。
姜芷早早地就去了老夫人院子里候着。
上回乞丐之事，老夫人看出温翠完全不当用，便决定一把年纪豁出老脸，亲自带姜芷去赴宴。
瞧她打扮，老夫人直皱眉，“你这也太素了。”
姜芷穿了身年前做的浅碧色衣裙，头上只簪了朵小巧的绒花，素净得有些寡淡。
也就胜在她有副明艳的好容貌，穿成这样都不会瞧着丧气。
不然单这幅模样去赴宴，都是失礼。
老夫人当即示意身边心腹嬷嬷，“去把我妆匣底层那支羊脂白玉的簪子拿来。”
那玉簪温润如凝脂，雕工精湛，出水芙蓉的造型，花心处有一点天然淡黄，娇嫩可爱，最是适合年轻的小姑娘。
姜芷连忙推拒，“祖母，这太贵重了……”
“给你就拿着。”老夫人语气不容置疑，“带你出去，是我的脸面，你总不能叫我脸面无光。”
姜芷推辞不过，只好带上。
那玉簪很是衬她，玉簪斜插在了鬓发，那一点温润光泽，映着她白皙的肤色，果真如同出水的白荷，清艳至极。
“小姑娘，就该漂漂亮亮的。”老夫人端详两眼，满意地点点头。
“走吧。”
侯府的三位夫人，带着自家未婚嫁的女儿已在门口等着。
姜玉珠一眼就看到了姜芷头上那根水头特别好的簪子，嫉妒与愤恨几乎要溢出眼底。
不是说今日花会姜芷不会来吗？
“母亲，您这是……”温翠欲言又止，忍不住回头看姜玉珠。
给侯府的请柬都是按人头论的，就连姜玉珠的请柬，都是拿了姜芷的。
老夫人这贸然登门，被挡住了可怎么办？
二夫人嘲道，“大嫂莫不是担心母亲进不去长公主府？”
“那大嫂就多虑了。母亲当年与永嘉长公主可是手帕交，她们的情分用不到请柬。”
只是这十几年各自都年纪大了，老夫人也不谋那些个虚名，懒得去奉承人了。
三夫人目光在老夫人、姜芷和温翠母女之间转了一圈，忽然笑了，“母亲待五姑娘当真比亲生的都好。”
她膝下唯一的嫡女，可都没有姜芷这么受宠。
“只是许久未见长公主，趁这春光正好，走动走动。”老夫人神色平淡，什么都不准备解释。
姜芷也只低着头，不接任何话茬。
老夫人牵起了她的手，环视众人，“出了这个门，咱们是一家人。一荣俱荣，一损俱损的道理，望你们都记着。”
几位女眷别管心思如何，此时立即纷纷应是。
这事揭过去，还算平顺的到了长公主府里。
姜芷一露面，便被几位旧日熟识的闺秀围住了。
老夫人见从前跟姜芷要好的小姐妹，并不在意她身份，依旧热络，不由得笑了起来。
芷丫头挑朋友的眼光还是有的。
“难得出趟门，都去玩吧。”
姜芷这才跟着小姐妹离开了。
到了水榭的凉亭，周遭没有了旁的人，小姐妹们立即关切地询问起来。
“阿芷，你近来可好？”
“我们听了些闲言碎语，都担心着你。”
“枝枝，若有难处，定要同我们说。”
姜芷心头微暖，“我一切都很好。”
她越是表现得不在意，小姐妹们便越是心疼她，纷纷给她出谋划策。
“你那侯府待不下去，不如来我家，我把我弟弟说给你做夫婿如何？我娘可好了，绝对不会欺负你。”
“去你的，你弟弟那混世魔王！阿芷，你考不考虑三堂兄？虽说比起你从前的……，不过他也算是人品才学尚可，我们还能亲上加亲。”
说话的是应国公府世子那房的赵桐栖，她口中的堂兄，就是赵予谦。
姜芷心头一跳，面上却依旧淡笑着摇头。
正在此时，一道尖利的声音插进来。
“你们说什么呢？”
是姜玉珠，身侧还跟着三房的女儿姜玉婵。