慈宁宫内，往日里被浓郁熏香掩盖的药味，今儿似乎淡了些。
自前些天镇国公齐霆班师回朝，庾太后病情竟日渐好转，今儿甚至已能下榻挪步。
沈婉华柔声笑道：“再过些时日，娘娘定能恢复如常。”
烛光跃动间，映在庾太后苍老的面庞上，浑浊双眸久违地泛起些许神采。
“好孩子，”她紧紧握住沈婉华的手，“这些一年多，多亏你日夜悉心照料，还为哀家遍寻名医。”
“若真交给太医院那群庸医诊治，纵使那坤宁宫不动手脚，只怕乾清宫也……”
“太后娘娘，”沈婉华轻声打断，“圣上纯孝，断不会如此。”
“你啊！”庾太后笑着摇头，“都这般境地了，还惦记着替他说话。”
沈婉华垂眸浅笑，烛光将长睫映出两弯阴影，恰到好处掩去她眼底复杂的情绪。
去年立冬宫宴后，她本欲与桓靳当面对质，揭穿庶妹冒名顶替之事。
谁曾想，他竟早已知晓真相，却仍执意立庶妹为后。
就连她这郡主位号，也并非因她在他心中有特殊地位，仅仅是为偿还当年的救命之恩。
那夜后，沈婉华方大彻大悟，自己这些年来的执念，原不过是场荒唐的笑话！
只是她至今想不通——
桓靳这等理智到近乎冷酷之人，为何会立她那徒有美貌、骄横奢靡的庶妹为后？
纵使不是她沈婉华，京中德才兼备的贵女也数不胜数。
她纤指无意识绞紧衣袖，这其中…必定藏着什么她尚未勘破的关窍。
“如今镇国公凯旋，”庾太后忽然开口，枯瘦的手指轻叩案几，“你母亲可还如往常那般，变着法子给人难堪？”
沈婉华这才回神：“国公爷此番平定西北战乱，圣眷正隆。母亲为避锋芒，这些日子…连府门都少出。”
“甚好。”庾太后满意地眯起昏花的眼，唇角勾起一抹意味深长的弧度。
这镇国公齐霆，可是她精心布局多年，最重要的一枚棋子。
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立夏甫过，灼人的暑气便层层漫上来。
整座皇城犹如架在火上的蒸笼，连汉白玉栏杆都晒得发烫。
沈持盈倚在凉榻边，指尖有一搭没一搭地逗着只穿红肚兜的小太子。
胖娃娃“咯咯”笑着，不停伸手抓她腕上的玉镯，却不知他母后的心，早已飞到了九霄云外——
连日来，沈持盈辗转反侧，却始终想不出个万全之策。
若虎儿年长些，她或许还能狠下心来，让桓靳“意外”驾崩。
届时她以太后之尊临朝，自然无人再敢非议她的出身。
可偏偏…沈持盈垂眸，看向凉榻上粉雕玉琢的婴孩，眸光复杂。
这会儿孩儿连一声“娘”都还不会唤呢。
她暗自咬唇，为今之计，唯有极力笼络桓靳，让他对她死心塌地。
最好即便来日她身世败露，也能让他心甘情愿地睁一只眼闭一只眼。
偏天不遂人愿。
是夜，更漏初响，乾清宫竟遣人来报——圣上政务缠身，今夜宿在御书房。
沈持盈低头瞥见自己今夜特意换上的纱衣，顿时又羞又恼。
“摆驾乾清宫！”她倏然起身，扯过织金披风裹住身子，下颌微扬。
“陛下不来，本宫便去寻他。”
翡翠与珊瑚闻声面面相觑。娘娘这性子，当真是越来越捉摸不透了。
沈持盈原想步行前往，又恐沾染了汗气，终究耐着性子等待凤辇。
待那顶华贵软轿平稳落在御书房外，已是子时初刻。
乾清宫总管黎胜竟三步并作两步迎上来，腰弯得比平日更低：“哎哟我的娘娘，这深更半夜的，您怎的亲自来了？”
他搓着手，笑得满脸褶子，“有什么差遣，吩咐奴才们跑腿便是。”
沈持盈虽觉他殷勤得反常，却也无心理会，径自越过他闯入殿中。
她却不知，这黎胜接二连三因她而受罚，此时已恨不得把她当菩萨供起来。
御书房内，龙涎香袅袅，肃穆如常。
楠木御案上，奏折堆积如山，帝王正执朱笔批阅，在烛光映照下，冷峻侧脸不怒自威。
“陛下~”她故意拖长尾音，嗓音甜得能沁出蜜来。
朱笔尖端的朱墨将将滴落，一具温软身躯已落入怀中。
桓靳脊背骤然绷直，还未回神，那双藕臂已缠上他的脖颈。
“您今夜不回坤宁宫…”她顺势坐上他膝头，有意无意地蹭他，“可是在恼臣妾？”
桓靳眼眸微眯，眼底闪过一丝警觉。
她已许久不曾这般…主动投怀送抱，撒娇索欢。
待修长的手指挑开那件织金披风，他呼吸猛滞——
披风下竟是一袭薄如烟雾的纱衣，雪肤曲线一览无余，与赤着身子无异。
她竟敢…只裹着件披风就穿行大内！
见他剑眉紧蹙，沈持盈心头一紧——这反应与她预想的截然不同。
还未等她想明白，身子忽地一轻，整个人已被按在御案上。
朱笔奏折哗啦扫落一地，桓靳扬手便不轻不重地扇了她一记。
“啊…”沈持盈浑身一颤。