转眼登上城楼。
曹操目光扫下，忽觉不对：底下营阵空了不少。
他瞳孔一缩，呼吸微顿。
“文若，你看——下面军容是不是稀疏多了？咱们……有门了！”
绝望刚咬住喉咙，转眼天光乍破。他几乎要仰天而笑，终是生生咽下，只把指节攥得发白。
他登上的，恰是许枫把守的东门。
许枫正蹲在营帐前啃炊饼，晨风拂面，神清气爽。忽见城头冒出个人影，抬眼一望，乐了：“哟，孟德兄起这么早？晨练呢？”
他伸个懒腰，语气轻快，像拉家常。
曹操脸一沉。眼下再不想跟许枫多说半句——这人笑得越和气，下手越不留情。交情归交情，打仗归打仗，他从不因旧谊收手。
“逐风，”曹操不动声色，“青州可是出了什么岔子？”
许枫一愣，反问：“青州？我能有啥事？”他掰着手指数，“徐州正被贾诩搅得鸡飞狗跳，北边公孙瓒跟袁绍掐得难解难分，兖州眼看也要姓许了，东面更是大海茫茫——太平得很啊。”
曹操见他神色坦然，反倒更惑：“那你们昨夜调走了多少人？今日营中空了一大片，总不是凭空少了人吧？”
许枫听完曹操的话，心头一亮——原来曹老板把这事儿想岔了。他本不想泼冷水，可该点破的还得点破：人只有陷进绝境，才会露出破绽。他笑了笑：“孟德兄多虑了。青州是咱们的老巢，守得铁桶一般，半点差池没有；其余兵马全在各城门布防，并未调回，您尽可安心。”
曹操一怔，下意识望向荀彧。昨夜他睡得早，军务全是荀彧等人打理。果然，荀彧微微颔首。曹操心口一沉——不是兵少了，是退路全被掐死了。他苦笑出声：“逐风啊，真是密不透风……非要赶尽杀绝？念在旧日交情，容我一条生路如何？待来日刘备落我手中，我保你荣养终老。”
这话他说得极轻，却字字发烫。胜负未定，谁又能断言刘备就稳赢？他是在递一根绳子：你今日松一扣，明日我若掌权，你便不必提心吊胆过日子。
许枫只轻轻摇头。
曹操喉头一紧，急道：“逐风不信我？论当世英雄，曹某岂不在榜？这次放我一马，我曹孟德立誓，言出必践！”
许枫叹口气，目光沉静：“孟德兄之才，天下罕有。若假以时日，九州之内，能与你争锋者，屈指可数。可我不能让步——你可知我图的是什么？”
曹操腰杆微挺，脸上掠过一丝久违的光亮。这话他爱听。他确信自己比旁人拼得更狠、舍得更多，功业迟早水到渠成。可许枫仍摇头，他愣住了：“愿闻逐风所志。”
许枫仰起脸，视线投向远处灰白的天际线：“我不想再看百姓拖儿挈女、流离失所。只想早些止住这乱局。若留你一条活路，中原战火怕还要烧上三十年。何苦呢？”
曹操脑子嗡的一声。你许逐风的志向，怎么听着像话本里走错片场的圣人？天下都烂成这样了，你还想着息兵安民？就为这个，非杀我不可？他几乎想笑，又笑不出来：“真……一点余地都不剩了？”
他不甘。你的宏愿要落地，我的抱负也未尝不能成真——为何非得你死我活？
许枫摇头：“孟德兄不必再劝。沙场之上，从不讲情面。你我无深仇，甚至算得上故交。但路不同，志相悖——你要坐龙庭，我要百姓灶上有火、炕上有暖。”
荀彧垂眸，指尖微颤。他头一回觉得，这年轻人胸中装的不是权谋，是山河。可转念又想：天下诸侯如林，黎庶亿万，这场大乱，真能由一人之手骤然收束？若非曹公出手，又该是谁来收拾这残局？
曹操长长吁出一口气，肩膀垮了下来。没辙了。罢了罢了。许逐风既已认定他是头号大患，那便是铁板钉钉的事——再挣扎，也是徒耗心力。
说来讽刺，此前曹操压根没把刘备当回事。在他眼里，只要扫平袁氏兄弟，中原唾手可得。可青州一役、徐州再战，硬生生把他这念头敲碎了。
刘备或许没多少本事，可他身边站着许枫啊。青州偌大基业，随手就划归其下；徐州鏖兵未久，已稳稳纳入囊中。曹操夜里常想：什么时候，我也能得一个这样的臂膀？
不错——荀彧、荀攸、程昱，个个是栋梁，可跟许枫一比，终究差着一股劲儿。无论是屯田积粮、练兵铸甲，还是调度千军、擘画州郡，桩桩件件，皆出自许枫之手。曹操早已查得清清楚楚。
许枫转身离去，袍角掠过风尘。他又来了一趟，不多不少，正正好再剜一刀。等曹操熬干了气力、磨钝了心神，那人也就废了。粮草断了，出路封了，连喘口气的地方，都被他堵得严严实实。
攻心，从来不是一招制敌，而是日复一日地抽丝剥茧，把人的底气一点点抽空。
许枫哼着小调走远了，打算过会儿再擂鼓佯攻——吓唬吓唬曹操，让城头将士整日提心吊胆。嘿嘿，濮阳郡城，怕是要成曹老板的终局之地了。
他刚转身回营，吕布那边就坐不住了。
“攻城！”
许枫原话说得清楚：不必死磕，不图破城，只为搅乱曹操军心，若能借此战彻底压垮他，最好不过。可这话听在吕布耳朵里，跟没说差不多。眼前城墙高耸，他手痒得紧；好几天没动真格，骨头缝里都泛着空荡荡的闷气。
他当即点将——高顺、张辽各领一队，东西两门齐上。临了还特意唤住高顺，压低声音道：“别玩命，意思意思，陪曹孟德耗耗时辰。”
高顺当场愣住，嘴边的话咽了回去。既然是主公下令，照办便是。出了岔子，自有吕布担着；趁机摸摸曹操底细，倒也不亏。
动静不小。喊杀震天，云梯撞墙，虽分守两门，但相距不远，吕布这边一开打，许枫和赵云立马瞧见了，索性倚在营帐口，闲闲观望。