程昱瞥了荀攸一眼，没吭声。
这话太直，曹公脸面往哪儿搁？
果然，曹操眉峰一压：“许逐风刚和吕布血战一场，未必比我强多少。我们尚有一搏之力。”
——兖州是他用父亲留下的全部家底砸出来的根基。练兵、筑城、招贤……哪一样不是熬着血熬出来的？说弃就弃？荒唐。
荀彧默默看向荀攸：你偏要此刻开口……这下倒好，退路被自己堵死了。
曹操其实并非莽夫。他惜兵如命，更信程昱推演的星象——那“辅王星”近来一直亮得安稳。
荀攸急得额角冒汗，终于咬牙掀了底牌：“辅王星耀！”
荀彧一怔：“公达，上次徐州之危，星色还是蓝中泛红，怎的如今全赤如血？”
荀攸苦笑摇头：“徐州只是小险。眼下这红，是彻头彻尾的赤色——大凶之兆，刻不容缓。”
曹操手指无意识摩挲着案角，眉头越锁越深。他信荀攸的星象，那是避过无数暗箭的凭据。此刻，动摇已生。
荀攸再叩首：“主公！留得青山在，不怕没柴烧。若城破兵溃，便真成齑粉了。”
曹操喉结滚动，却迟迟不开口。退？退到哪儿去？成了丧家之犬，连投奔何处都茫茫然。心口像塞了团浸水的麻布，又闷又沉。
“等探子回话。”他揉着太阳穴，声音哑了，“再给我一点时间……让我想想。”
荀攸刚张嘴想再劝，曹操却抬手止住，径直在政事堂落座，静候消息。
他派出的斥候策马狂奔，不到一个时辰便已赶到许枫与吕布军前，抬眼望去，只见黑压压一片甲胄如潮，旌旗蔽野。
“糟了糟了，少说也有十万之众！”
斥候心头一紧，正欲再往前凑近些，辨认旗号归属。
吕布却早已察觉远处那抹异动，冷哼一声，方天画戟换至左手，右手虚引——弓弦未响，一支漆黑箭矢破空而出，那斥候连人带马轰然栽倒。
许枫见状才猛然醒过神来，循着箭势望去，只见远处一人坠地不起，不禁微怔：原来奉先的箭，竟能快到这般地步？
他当即遣人将那斥候拖回阵中。许枫面色沉凝，开口道：“奉先，咱们得提速了。曹操怕是已得风声，若他弃城而遁，岂不白跑一趟？”
吕布将方天画戟换回右手，默然片刻，终是点头：“不错。此人向来打得赢就打，打不赢就蹽，脸面都不当回事。不如我等先率骑兵直扑濮阳围城，步卒缓行随后。”
许枫朗声一笑：“妙极！那就即刻启程。”
斥候被拖至近前，早已昏死过去。星力所凝之箭，虽无血肉之伤，却如重锤砸入凡人神魂——那一瞬的威压，足以令其心神溃散，当场瘫软。
许枫转头吩咐：“云长、翼德，你二人领步卒押后，途中再审一审这探子，看能否问出些门道；我与子龙先行一步，直取濮阳。”
关羽与赵云齐齐颔首。
他又望向郭嘉与戏志才，含笑招呼：“志才，奉孝，一道走吧。”
带上他们，是为防突变——真遇危局，有这二人在，尚可挽一线生机。
郭嘉与戏志才相视一笑，欣然应允。按常理，他俩本该随关、张同行，毕竟身为二将幕僚；但既被许枫点名同行，自无不从之理。
吕布那边亦已整备停当：并州狼骑尽数随行；陷阵营为步卒，脚程难及，索性留驻后方；此前在长安周边新募的兵士，也一并留下，徐徐跟进。
骑兵纵马疾驰，仍是吕布一骑绝尘。赤兔马四蹄翻飞，快得只余残影；赵云策照夜玉狮子紧随其后，银鬃如雪，风卷残云。
许枫咬牙苦笑——实在没法子。眼下除了扬起满嘴黄沙，还是满嘴黄沙。他暗下决心：此战一了，定要寻一匹好马！不管多难，非得挑一匹能追上赤兔的坐骑不可——太憋屈了。
众人一路奔袭，许枫只觉除身后将士吃土之外，骑兵确是利落痛快，不多时，濮阳郡城已在眼前。
第一件事：勒马列阵。全军于城下止步，整肃军容。
曹操久候斥候不归，心头渐生疑云。正焦灼间，一名士卒跌跌撞撞闯入堂中，声音发颤：“主公！城外……城外忽现一支大军，不知来路！”
那人面如土色，双目黯淡，显是连日疲乏不堪，可性命攸关，哪还顾得上喘气。
曹操登时失措，脱口低呼：“怎会如此？斥候未返，又来敌军？”他急望向荀攸、荀彧，眼神茫然无依。
荀彧缓缓摇头，起身道：“走，登城一看。事情，未必如我们所想那般不堪。”
众人默默点头，只盼果真如此——可眼前境况，早已山穷水尽，唯愿此刻城下那支军队，并非刀锋所向。
暮色四合，斜阳熔金，曹操却无心半分流连。他快步登上城墙，攥紧女墙，喉头干涩，只在心里反复默念：千万别是敌军……千万别是敌军……
可当他俯身望向城下时，两眼一黑，险些栽下城楼。
“这……这……这是怎么回事？许逐风竟与吕布并辔而行，竟毫无芥蒂？！”
真想不明白，怎么也想不通——这事儿太离谱了！他们刚逃出去，后头究竟出了什么变故？吕布不是正跟许枫杀得难解难分吗？怎的转眼就并肩而立，连刀都没出鞘？
曹操咬着牙撑住身子，一手按在城砖上，声音发紧：“逐风，别来无恙。洛阳一别，虎牢关外匆匆照面，竟又在此重逢。”
他心里早已乱成麻团，只想扯点旧情缓一缓，连徐州那档子事都不敢提。
许枫一笑：“是啊，许久未见，孟德兄气色不减当年。”
曹操心头一跳，觉得有门儿，赶紧接话：“逐风啊，说起来你还是我半个师弟——蔡邕老师把女儿许给你，那时满朝文武谁不眼热？我忙得脚不沾地，连贺礼都没亲自送到，你可别记师兄的过。”