戏志才颔首，正低头琢磨，忽听一声急报劈开寂静——
“报！城门外，吕布搦战！”
许枫眉梢微扬，笑意浮起：“倒省得纠结了——这粮还还不成，还得看人家卖不卖这个面子。走，先去瞧瞧吕奉先这两年长了几分筋骨。”
他语气轻快，毫无凝滞。有关羽、赵云、张飞三人压阵，何惧一战？真要三人联手尚不能制，那不如连夜卷铺盖撤出兖州算了。
消息传开，众人疾步赶向北门。虽知吕布必至，却没料到他来得如此猝不及防。
不多时，城墙之上已聚齐数人：许枫、郭嘉、戏志才立于中央，关羽横刀、赵云按枪、张飞叉腰，彼此对视，皆是一笑。吕布这般火急火燎邀战，倒叫人好奇得很。
许枫暗忖：此人两年前便已卡在第二境巅峰，如今两年过去，若还踏不进第三境，反倒奇怪了。他倒真想看看，那杆方天画戟，如今挥得有多沉。
登城远眺，只见城下孤身一人立马而立，身后甲士未随，竟似单枪匹马，直面整座坚城。
吕布仰头，昨夜雾重灯昏，只窥见人影绰绰；此刻天光敞亮，终于看清——
还是那个少年，素衣如雪，墨发垂肩，散漫中透着股子清朗劲儿；关羽依旧沉静，赵云依旧挺拔，张飞依旧虬髯怒张。他朗声喝道：“黑厮！出来！两年不见，且让我掂量掂量你骨头硬了几分！”
许枫差点呛住——这外号起得倒真准，偏又没带半分恶意。他笑着应道：“吕将军这般心急？不歇口气？”
吕布懒得搭理。吃够了跟许枫说话绕弯子的亏，索性眼一闭、嘴一抿：甭废话，打完再说。
张飞早攥紧拳头，扭头嚷道：“逐风！让俺去削他！忒狂！”
许枫点头：“去吧。留神些，扛不住就往回蹽。”
张飞咧嘴一笑——有二哥赵云在城上盯着，他心里踏实得很。“晓得！”
话音未落，他纵身翻过女墙，轰然落地，震得青砖裂开寸许小坑。他拍拍裤腿浮尘，像掸掉片落叶，城门应声洞开，一骑如雷奔出——正是他那匹乌骓。
许枫挑了挑眉。这一跃一落一驰，干脆利落，比吕布干站着喊话体面多了。花哨？不，是气势。秒倒？绝非。
吕布冷哼一声，目光扫过张飞坐骑，语带讥诮：“马不错。可惜，终究比不得赤兔。”
张飞不接话。他清楚吕布有多难啃——正因清楚，才非要啃这一口。第二境困他太久，缺的不是苦修，是一场能撞碎瓶颈的硬仗。今日撞上吕布，就是天赐的试金石。
他亦知自己这两年没白熬。筋骨更韧，气脉更厚，招式更狠。不试试，怎知深浅？
“少啰唣！”他大喝一声，矛尖斜指，“手底下见！”
吕布眉梢一扬，心下已决：这黑胖汉子，得好好收拾一番。他抄起方天画戟，胯下赤兔微躁，人马俱动，只待上前硬碰硬。张飞那句“少啰嗦，手底下见真章”，倒也正中他下怀——话多无用，刀锋说话。
两人目光一撞，无需言语，彼此心照。长兵在手，战马踏尘，缓缓压近。
骤然交锋！金铁交鸣炸开，一声紧似一声。城头将士、城下士卒，个个屏息凝神，看得入神。可谁都清楚，这不过开胃小菜，热身而已。
张飞天生神力，素来以蛮横著称。可今日对上吕布，竟第一次怀疑起自己从前的力气是不是记岔了——他全力砸去的一击，被对方轻描淡写就格开了。你进我退，我攻你守，臂力相搏，竟难分高下。
可张飞心里亮堂：自己招式就那么几路，用着用着便露了底；吕布却似有无穷变数，招招藏机，式式生风。差距，就在这细水长流的拆解里，一点点浮出来。
又拼了数合，二人几乎同时勒缰后撤。谁都知道，再这么缠下去，打到天黑也分不出输赢。
吕布开口，声沉如铁：“星象临身，生死勿咎——亮真本事吧。”
张飞听懂了。亡神一出，人即入狂，再无收手之念。这话听着是提醒，实则是托付。可张飞偏不买账，咧嘴一笑，声如裂鼓：“俺老张的脑袋，没那么金贵！来！”
吕布颔首，未再多言。
“亡神星耀，愈战愈勇。”
漆黑星辉自他命宫倾泻而下，裹住全身。那光比虎牢关时更沉、更稠，仿佛墨汁滴入清水，却迟迟不散。
许枫眯眼细看，心头一动，脱口而出：“这星象……和虎牢关前瞧着差不多？莫非他也卡在第二境界顶峰？”
关羽与赵云对视一眼，齐齐摇头。第三境界如何模样，至今无人亲证。眼下情形，谁也不敢断言吕布是否破境——表面未变，或因星力内蕴更深，或因质变隐于无形；亦或，他根本尚未跨过那道门槛。
众人缄默，目光全钉在场中。这般层级的对决，十年难遇，岂容分神？
张飞见吕布星象已启，并未急着应招，依旧挥矛抢攻。他清楚，亡神越战越炽，拖得越久，吕布越不可挡；而自己的天德星耀，燃得快、耗得猛，须掐准时辰——早开一刻，便是白送命；晚开一分，可能就没了开的机会。
道理极简：天德是盾，是绝境反扑；亡神是火，是越烧越旺。一个等时机，一个抢时间。
于是，黑气翻涌的吕布，与赤目酣战的张飞，再度撞作一团。初时吕布星辉尚浅，张飞尚能周旋，可每一戟劈来，每一矛架住，都像扛着整座泰山——筋骨发酸，指节发麻，连喘气都带铁锈味。
此刻的吕布，眼珠乌沉如墨玉，不见一丝活气，只剩本能驱使。黑光弥漫四野，风都滞住了，全场唯有他呼啸的戟风与张飞粗重的喘息。
十合、二十合、五十合……谁也没占上风。
而，两个人都不是泛泛之辈。