入院第一天，山长顾衍之亲自给新生训话。
他站在讲堂上面，目光扫过所有人，最后落在我身上，停了一瞬。
“诸位来此，不是为了功名利禄。”
“白鹿书院建院三百年，出过无数能臣干吏。他们有的位极人臣，有的默默无闻。但有一点是一样的—他们都是为天下苍生读书，不是为自己。”
“如果你只为一顶乌纱帽而来，现在就可以下山。”
没有人动。
顾衍之点了点头。
“好。明日开始，我亲自考校你们的功课。三个月后，末位淘汰。”
散了之后，裴昭凑过来。
“听说顾山长考校功课特别狠，连续三次末位直接开除。你怕不怕？”
“不怕。”
“为什么？”
“因为我不会是末位。”
裴昭愣了一下，然后哈哈大笑。
“行，有种！”
白鹿书院的日子，比我想的还要艰难。
不是功课难。功课对我来说，就像喝水一样简单。
难的是—隐藏身份。
书院里有公共浴房。
每三天洗一次。
第一次洗浴的时候，我说身体不舒服，没去。
第二次，我说肚子疼。
第三次，裴昭不干了。
“沈青远，你到底怎么回事？六天没洗澡了，你不臭吗？”
“我……体质特殊，不出汗。”
裴昭瞪大了眼。
“你认真的？”
“认真的。”
“那你总得洗吧？不洗澡会长虱子的。”
我咬了咬牙。
“我自己打水在屋里洗。”
裴昭看了我一会儿。
“你该不会是……身上有什么疤或者胎记，不好意思让人看吧？”
我愣了一下，然后迅速点头。
“对，有个胎记，很大，不太好看。”
“切，就这事啊。”裴昭满不在乎地挥挥手，“行，以后我帮你打水，你在屋里洗。不过你得帮我写三篇策论。”
“一篇。”
“两篇。”
“成交。”
就这么过了第一关。
但我知道，这种法子撑不了太久。
三个月后，第一次考校。
顾衍之亲自出题，考的是经义和策论。
经义题不难，四书五经里摘出来的句子，让你阐发义理。
策论题却出乎所有人意料。
“论本朝盐铁之利弊。”
这不是书本上能背到的东西。这需要对本朝实政有深入了解，需要数据，需要分析，需要见解。
考场里一片抓耳挠腮。
我提笔就写。
盐铁之政，利在国用，弊在民生。本朝盐引之制，初行时岁入白银三百万两，至今已膨胀至八百万两。然盐价亦从每斤十五文涨至四十二文，民间私盐泛滥……
我写了三千字。
从盐铁专营的历史沿革，到本朝的具体数据，到改良的三条建议。
交卷的时候，顾衍之接过我的卷子，看了一眼，又看了一眼。