距离“新世界”开业，还有七天。
滨海市的夏天，一年比一年炎热。空气像是凝固的胶水，黏在人的皮肤上，闷得人喘不过气。
知了在树上声嘶力竭地叫着，仿佛要将整个夏天的焦躁都喊出来。
我待在沈一刀的茶庄里。
老旧的吊扇在头顶有一下没一下地转着，切割着从雕花木窗透进来的，被树荫筛过的斑驳光影。
紫砂壶里，上好的金骏眉正舒展着身体，散发出清雅的茶香。
沈一刀是个很奇怪的女人。
一个双手沾满血腥的人，是如何在这样的环境里，心安理得地煮茶听雨的。
或许，这本身就是一种修行。
又或者，这只是她用来迷惑世人的，另一张面具。
我和沈一刀相对而坐，中间隔着一张梨花木的茶台。
楚幼薇坐在一旁的小凳子上，正百无聊赖地用手指，在积了灰的窗台上画着圈。这丫头天性好动，让她这样安静地坐着喝茶，比杀了她还难受。
“外面的事情，都安排好了？”
沈一刀提起茶壶，姿态优雅地给我续上茶水，随口问道。她的手指纤长白皙，握着深色的紫砂壶，有一种奇异的美感。
“都妥了。”我点了点头。“酒水和设备都在路上，人手也找齐了。十天之后，准时开业。”
“杜三爷那边，还没动静？”
“他已经出招了，接下来就是看我怎么接招了。”
狮子在捕猎前，总是会表现出极大的耐心。
它会潜伏在草丛中，一动不动，仿佛睡着了一般。但它的每一块肌肉，都处在蓄力的状态，只等猎物进入攻击范围的那一刻，便会爆发出雷霆万钧的一击。
杜三爷就是这样一头经验老到的狮子。
沈一刀笑了笑，呷了一口茶。
“对了，”沈一刀像是忽然想起了什么，从茶台下的一个小抽屉里，拿出了一张制作精美的烫金卡片，轻轻推到我面前。“最近城西有个私人拍卖会，你要是没什么事，可以去逛一逛。”
我拿起那张卡片。
入手微沉，黑色的卡面上，用金线勾勒出一朵繁复的鸢尾花图案，除此之外，没有任何文字。
我知道这种拍卖会。
它不属于苏富比，也不属于佳士得。
它没有公开的宣传，没有合法的备案，只在某个特定的圈子里流传。
参加的人，非富即贵。
拍卖的东西，也五花八门。
从前朝的古董字画，到见不得光的海外赃物，甚至是一些……特殊的人或信息。
这种地方，是销金窟，是情报站，更是上流社会心照不宣的社交场。
“我对这些不感兴趣。”我将卡片推了回去。
沈一刀看着我，嘴角勾起一抹意味深长的笑。
“你现在是‘新世界’的老板了，不能再像以前一样，只做一个独来独往的赌徒。你需要人脉，需要圈子，需要让滨海市真正有分量的那群人，认识你，了解你，甚至……畏惧你。”
她端起茶杯，目光透过氤氲的茶气，变得有些锐利。
“这个拍卖会，就是你亮相的最好舞台。去看看吧，就当是长长见识。要是有对得上眼的东西，算我送你的，就当是提前祝贺你开业大吉。”
我笑了笑。
她又在施恩了。
这个女人，总是喜欢用这种方式，在我身上留下一道又一道的人情债。
过去的我，没有选择，只能接受。但现在不一样了。
我若想和她平起平坐，甚至未来要与她为敌，就绝不能再心安理得地接受她的馈赠。
平等的地位，是从拒绝开始的。
我笑了笑，把那张卡片重新拿了回来。
“心意我领了。不过送就不必了，我现在，也有钱了。”
她抬起眼，深深地看了我一眼。
她笑了，
“好。”
她只说了一个字，然后将手中的茶一饮而尽。
她没有再坚持，也没有把卡片收回去，就那么留在了我的手边。
这一个小小的交锋，看似波澜不惊，却让房间里的气氛，发生了一丝微妙的变化。
一直沉默的楚幼薇，看看我，又看看沈一刀，那双滴溜溜乱转的大眼睛里，闪烁着八卦的光芒。
她忽然凑到沈一刀身边，拉着她的衣袖，笑嘻嘻地开口了。
“沈姐姐，你人长得这么漂亮，对我们又这么好，怎么也不考虑去找个男人嫁了呀？你这都老大不小了。”
童言无忌。
但也只有楚幼薇，敢在沈一刀面前，说这种话。
我差点没把刚喝进去的茶水喷出来，连忙转过头，假装看窗外的风景。
这丫头，真是哪壶不开提哪壶。
沈一刀的婚事，在滨海的地下世界，是一个禁忌话题。
无数自以为是的富商巨贾，都曾试图染指这朵带刺的玫瑰，但他们的下场，无一例外，都极其凄惨。
有人破产，有人失踪，甚至有人被发现沉尸在滨海湾。
问她嫁不嫁人，无异于问一头母老虎为什么不吃素。
我以为沈一刀会生气。
但出乎我意料的是，她只是愣了一下，随即伸出手指，宠溺地刮了一下楚幼薇的鼻子。
“小丫头片子，连我的事都敢管了。”
她脸上的笑容，没有丝毫勉强，反而带着一种自嘲的暖意。
她转过头，目光落在我身上，那眼神似笑非笑，充满了玩味。
“你问我嫁给谁？”
“这世上的男人，哪个不怕我？”
她幽幽地叹了口气，随即话锋一转，对着楚幼薇眨了眨眼，笑呵呵地说道。
“要不然……我给你当个二师娘，怎么样？”
“轰——”
我的脑子里，仿佛有颗炸弹爆开了。
楚幼薇显然没想那么多，她拍着手，笑得前仰后合。
“好啊好啊！沈姐姐要是当了我的二师娘，那以后我在滨海，岂不是可以横着走了！”
我看着笑得没心没肺的楚幼薇，又看了看对面那个一脸促狭，正饶有兴致地观察着我反应的沈一刀。
这女人，绝对是故意的。
明知道楚幼薇这个小丫头口无遮拦，她就是想看我出糗。
她太了解男人了，也太了解我了。她知道用什么样的玩笑，能精准地踩在我的脸上，让我既不能发作，又无法回应。
看着对面那个女人眼中毫不掩饰的笑意，我一阵无语。
你永远不知道她哪句话是真，哪句话是假，哪句话是在帮你，哪句话又是在给你挖坑。
而楚幼薇这个小叛徒，还在旁边拍手叫好。
“好啊好啊！沈姐姐要是当了我的二师娘，那我们真是亲上加亲了。”
我真想捂住这丫头的嘴。
我深吸一口气，没好气地笑了笑，拿起茶壶，先是给她满上，然后给自己也倒满。
“沈姐，你可别拿我开涮了。”
“我李阿宝何德何能，敢让您当‘二师娘’？您这尊大佛，我这小庙可供不起。”
这是对付沈一刀这种女人的最好办法。你越是跟她较真，她就越来劲。你干脆躺平任嘲，她反而会觉得无趣。
人与人之间有一种微妙的力场。
在我和沈一刀之间，她总是试图扮演那个掌控者。
她喜欢看我被她逼到墙角，喜欢欣赏我窘迫又不得不强作镇定的样子。这或许是她这种身居高位的女人，为数不多的乐趣之一。
果然，听了我的话，沈一刀笑得花枝乱颤，胸前那惊心动魄的曲线随之起伏。
“阿宝哥哥，瞧你那点出息。”她白了我一眼，“开个玩笑而已，看把你吓的。”
她端起茶杯，轻轻抿了一口，算是把这个话题揭了过去。
“行了，说正事。”
我拿起那张烫金的鸢尾花卡片，在指尖转了转。
“这个拍卖会，什么时候？”
“后天晚上，八点。”沈一刀淡淡地说道。“地点在城西的‘观澜山庄’，你把这张卡给门口的侍者看，他们会带你进去。”
“我知道了。”我点了点头，将卡片收进口袋。
“提醒你一句。”沈一刀看着我，神色稍微正经了一些。“那里的人，个个都不简单。有官场上的人，有商界里的巨鳄，也有一些……背景神秘的过江龙。你在那里，少说话，多看，多听。不要轻易得罪人，但也别让人觉得，你是个可以随意拿捏的软柿子。”
“我明白。”
又闲聊了几句，眼看天色渐晚，我便起身告辞。
楚幼薇跟在我身后，还一脸天真地问我。
“师父，你为什么不答应呀？沈姐姐那么有钱又那么漂亮，你要是娶了她，我们以后就不用这么辛苦啦！”
我停下脚步，转过身，没好气地在她脑门上弹了一下。
“小孩子家家的，懂什么。”
我看着她那张不谙世事的脸，心中一阵无力。
娶她？那不是娶老婆，那是请回来一个祖宗。