崇祯十六年七月二十八日，襄京。
奉天倡义文武大元帅府。
帅府正堂，李自成高坐帅位，面色阴沉。
五日之前，他下令全军进入战备状态，大张旗鼓摆出西进之势。然而今天下午，细作从河南、陕西、山西三省快马送回的情报，让他不得不再次召集众人商议。
左辅牛金星、权将军刘宗敏、军师宋献策、制将军李岩、礼政府侍郎杨永裕、吏政府从事顾君恩——原班人马，一个不少。
李自成没有寒暄，直接开口。
“今日收到的消息，明廷那个小太子，已经正式下诏，北方各省免赋税三年。”
“不是免正税，是免所有赋税。正税、杂派、辽饷、剿饷、练饷，所有加派，一切免尽。之前欠的，一概蠲免。”
“已经发了邸报，顺天府、山东、山西、河南部分州县已经接到告示。”
帐中一片低哗。
谁都知道这意味着什么。
免正税是一回事，免所有赋税，那是另一回事。
李自成继续道：“还有，陕西传来，孙传庭在西安，把秦王府抄了。秦王朱存枢全家被软禁，王府金银、粮食、田产，全部充作军饷。孙传庭奉了那小太子的密诏，现在已经明令节制陕西全境。”
众人的脸色都不好看了。
但李自成的话还没说完：“京师传报，明廷南迁之事虽无定论，然已然大规模征调船只，俨然已在准备南迁事宜。”
顾君恩眉头紧锁：“半年前，崇祯皇帝也说南迁，后来不了了之。这次……”
李自成打断道：“这次不同，上次是崇祯自己提，满朝反对。这次是小太子一手操办，他连他爹都敢软禁，朝里谁敢拦？”
“而且，唐王已被赦免，抵达江南，节制江南兵马。”
帐中沉默。
良久，牛金星试探着开口：“大王，这三件事……臣以为，对我们是好是坏，需得仔细分辨。”
李自成冷哼一声：“所以才叫你们来分辨。”
他目光落在宋献策身上。
“军师，你先说。这三件事，背后什么意思？”
按理说，宋献策一般都是最后问询，但这次，李自成等不及了。
宋献策也明白李自成的心情，没有迟疑，讲述道：“诸位，明廷免尽赋税，不是免正税，是免一切赋税。”
“这意味着，那小太子把北方所有税收，包括辽饷、剿饷、练饷，全部一刀砍了。以前朝廷每年从北方收上来多少？至少五六百万两。”
“现在，全不要了。”
牛金星忍不住说：“那他拿什么养官养兵？西北的边军、驿站、衙门，都喝西北风去？”
宋献策看着他，缓缓摇头：“牛左辅没想明白。他不是不养，而是不打算养北方的官和兵了。那些人，他不要了。”
帐中又是一阵低哗。
宋献策继续道：“这小太子下的是一盘大棋。他把北方所有的财政收入全部放弃，等于把北方这个烂摊子一刀切断。北方各省从此自收自支，朝廷不管了。”
“他免了所有赋税，老百姓念他的好。可地方官怎么办？没俸禄了。边军怎么办？没军饷了。驿站怎么办？没经费了。这些人为了活命，只能自己想办法。”
“要么投我们，要么地方自筹。”
“投我们正好，我们把北方士绅、官吏、边军收编过来。地方自筹那就逼着地方官跟士绅翻脸，抢他们的钱粮。不管哪条路，最后都是北方大乱。”
李自成目光一凛：“你是说，明小太子在故意乱北方？”
宋献策深吸一口气：“大王，臣不敢说他是故意的。但结果就是这样。”
“一个被砍掉所有财政来源的北方，比一个还有税收的北方，更容易乱。”
“而北方越乱，朝廷南迁就越没人拦。那些地方官自顾不暇，谁还有心思管朝廷往哪跑？”
李岩忽然开口：“军师，臣有一个疑问。”
“制将军请讲。”
“如果北方大乱，对我大顺是好事还是坏事？”
宋献策看着李岩道：“制将军问到了点子上。北方大乱，短期是好事，明廷统治瓦解，我们接收起来更容易。”
“但长期....如果北方彻底沦为混乱之地，我们接手后重建的成本就极高。”
“所以，我们必须抢在北方彻底崩溃之前，以最快的速度建立大顺的统治秩序。乱而不溃，是我们最想要的状态。溃了，反而麻烦。”
李自成敲了敲桌子：“说下去。”
宋献策道：“这免赋诏令还有一个作用，把小太子自己和北方彻底切割。”
“他拍拍屁股走了，北方以后怎么样，跟他没关系。可他留下的这句免尽赋税，会成为我们最大的绊脚石。”
“为什么？”
“因为我们不能收。”
帐中所有人都看着宋献策。
“大王想想。如果我们占了北方，重新收税，百姓会怎么说？‘闯王来了，反而要交粮了’。以前我们有的‘闯王来了不纳粮’这块招牌，就砸了。”
牛金星急了：“那我们怎么办？几十万大军总不能喝西北风！”
宋献策抬手示意他稍安勿躁：“牛左辅别急。”
随后转向李自成：“大王，我们可以在免赋的基础上，加一个前提，‘免明赋，纳顺粮’。”
“意思是，明朝的税，一律不认。但大顺新朝要养兵保境安民，需要按新法纳粮。”
李自成眉头微皱：“新法怎么定？”
宋献策想了想，道：“最简单的方法，按亩征粮，一亩一斗。不收白银，只收粮食。”
“不收杂派，不加耗。这样老百姓觉得比明朝轻多了，士绅也说不出什么。而且我们收的是粮食，不是银子，大军吃饭的问题解决了。”
李自成沉吟片刻，看向顾君恩：“顾先生怎么看？”
顾君恩沉思良久，道：“军师之法，看似周全，但有一个问题，士绅的土地，怎么算？”
“北方地主豪强，哪个不是几百上千亩地？”
“如果按亩征粮，一亩一斗，一个千亩地主就要交一百石粮食。”
“他们会乐意吗？他们会想，以前在明朝手下，还能用各种办法逃税。现在闯王来了，一分都不能少。他们会甘心？”
宋献策没有反驳，毕竟他自己只是个半吊子，说这么多，已经很累了。
李岩试探道：“可否……不收士绅？”
顾君恩摇头：“制将军，如果不收士绅，那就等于逼百姓把地卖给士绅逃税。最后，百姓的粮食全没了，土地全归士绅，我们一粒粮食都收不上来。”
李自成脸色一沉：“那你说怎么办？”
顾君恩沉默了片刻，想不到什么好办法，看向宋献策。
宋献策低头垂目，显然不打算接他的茬。
无奈下，只好道：“臣以为，此事不急。当务之急是先拿下关中，站稳脚跟。”
“至于税制...拿下关中之后，召集陕西士绅商议，边走边看。现在定死了，反而被动。”
李自成点了点头，知道一时之间也不可能有个办法。
随后道：“孙传庭抄秦王，诸位如何看？”
刘宗敏第一个开口，语气粗豪：“大王，那秦王被抄了，对我们是好事啊！秦王在陕西两百年的根基，爵府、田庄、门客、私兵，朝廷这一抄，得罪了多少人？那些人会不会来投咱们？”
牛金星附和：“权将军说得有理。臣以为，这正是离间陕西豪强的大好时机。可派人潜入关中，密会秦王的旧部亲信，许诺只要献关投降，秦王家产，分文不取，尽归诸君。”
李自成没说话，看向宋献策。
宋献策第一次感觉有些口干。
无奈下也只能绞尽脑汁道：“牛左辅和权将军说得都对。但臣以为，此事利弊皆有。”
“抄秦王，确实得罪了陕西半边天的豪强。那些人跟秦王联姻、结拜、做生意，利益盘根错节。孙传庭这一刀下去，等于捅了马蜂窝。这些人对孙传庭和朝廷心有怨恨，可以争取。”
“然....”
“明小太子给孙传庭的密诏，是节制陕西全境。”
“如今整个陕西，皆在孙传庭管辖之下，几乎等同于一个小朝廷。”
“以前孙传庭要粮没粮、要兵没兵，现在抄了秦王，银钱足够十万大军吃一年。”
“以前他缺粮，士兵可能跑。现在他有粮了，士兵凭什么跑？”
李自成眉头皱得更深。
他最怕的就是这个，孙传庭不缺粮了。
当初柿园之役能打赢，不是因为大顺军有多强，而是因为孙传庭断粮了，士兵逃亡，不得不退。
现在，这个问题解决了。
作为经常抄藩王的李自成，当然明白抄家秦王是多大一块肥肉。
想到这里，李自成就有些气愤。
明小太子实在卑鄙。
那是你们老朱家的藩王，你怎么能抄呢，不应该是留给我来抄吗。
你都抄了，我还抄什么。
简直无耻...怎么能抄自家的东西。
杨永裕忽然开口：“军师，臣有一问，孙传庭抄秦王，奉的是密诏。这密诏……会不会是假的？”
帐中一静。
李自成眼睛一亮。
要是假的，那就真是太好了。
宋献策摇头：“秦王是真被抄了，孙传庭是真节制陕西了。不管是真诏还是假诏，事实已经造成。现在的问题是，孙传庭拿到钱粮之后，会怎么做？”
李自成看向刘宗敏：“权将军，你打了一辈子仗，你说。孙传庭会不会主动出关？”
刘宗敏罕见地没有立即回答。
想了半天，才道：“大王，说实话，臣不知道。以前的孙传庭，臣不怕。朝廷在背后捅他刀子，他有本事也施展不开。”
“现在的孙传庭，朝廷不捅他了，给他送钱送粮，让他放手干。这样的孙传庭，臣没见过。”
也许觉得这些话有些伤士气，刘宗敏转而道：“但是，孙传庭再能，也就是一个人。”
“手下的大将贺人良、郑嘉栋、高杰，哪个不是各怀心思？他镇得住一时，镇不住一世。只要压力足够大，里面迟早出事。”
李岩补充道：“权将军所言极是。臣以为，对孙传庭，不宜强攻，而宜长期围困，同时离间其部下。只要潼关迟迟不解围，内部必然生变。”
宋献策点头：“制将军之言，与臣不谋而合。明廷南迁的消息一日不确定，孙传庭就一日有后顾之忧。这是我们最大的筹码。”
李自成道：“那就想办法，派人去陕西策反。”
“不过，关于朝廷南迁这回事，我一直有些想不明白。”
“那小太子如果真有本事抄家、免赋、练兵——他为什么不自己坐镇北京，跟咱们打这一仗？”
“他手里有十万京营，虽然都是新兵，但守城足够。他有孙传庭守潼关，有左良玉在武昌，有四镇在江淮。他要是咬牙硬扛，咱们至少两三年拿不下北方。”
“可他偏偏要跑。”
李自成说话间，目光投向宋献策。
“军师，你上次说，他南迁是因为怕。可我越想越觉得不像。一个连自己亲爹都敢软禁的人，他会怕？”
宋献策沉默了很久，长叹一声。
“大王，臣这些天，也在想这个事情。”
“那小太子，到底是个什么意思。”
“南迁对他来说，明明是下下策，放弃祖宗陵寝、抛弃北方百姓、自断一臂。他为什么偏要这么做？”
“后来，臣想通了。”
李自成连忙道：“还请军师教我。”
宋献策悠然道：“因为他在止损。”
“什么？”牛金星没听懂。
宋献策解释道：“诸位想想，现在的明朝，盘子有多大？关外满清，关内我大顺，西南张献忠，山东、河南到处是土寇。北方被打了十几年，地荒了，人少了，税也收不上来了。这个烂摊子，谁接谁死。”
“那小太子接过来了，一看救不了。”
“所以他决定，把北方扔掉，抱住南方。”
“北方虽然大，但负债累累，南方虽然小，但每年有数百万两银子的税赋，有长江天险，有水军。”
“他把北方免尽赋税，不是真的恩惠，而是告诉北方百姓和官吏，你们自生自灭，我不收你们的钱，但也不要指望我出兵救你们。”
“他把孙传庭扔在潼关，不是让他反攻，而是让他死守，能拖多久是多久。”
“他练兵十万，不是用来北伐的，而是用来护送他南迁，稳定江南的。”
“他想干什么？他想在南京另立一个干净的新明朝。没有欠税，没有流寇，没有满清。一个干干净净、只有江南富庶之地的新朝廷。”
宋献策说完，帐中久久无声。
李自成脸色铁青。
他听懂了。
明小太子不是怕他，而是要把烂摊子丢给他。
刘宗敏狠狠骂道：“他娘的，这小子比崇祯阴狠多了，果然不愧是把自己亲爹都给软禁的人。”
“崇祯是守着烂摊子不肯走，他是说扔就扔。扔完了还能重新开始。”
李岩低声说：“臣斗胆说一句，小太子太狠了，比崇祯可怕十倍。”
李自成没有反驳。
心狠手辣的小太子，让他感觉很头疼。
原本大好的局势，怎么一说下来，顿时感觉到处是坑。
“我们需要大明南迁，但不能让小太子这么安安稳稳的南迁。”
“他要逃，我们就追。他要扔掉北方，我们就全盘接收。”
“传令，全军加速西进，十日之内，前锋抵达潼关。”
“派细作在京城、山西、山东散布谣言：李自成不日将亲率五十万大军东出太行，直取京师。让京师那些人，让小太子，一天都睡不安稳。”
“小太子要走，可以，但不能走得舒服。”
“是，大王。”
帐中诸将齐声应诺。