石室里的火一直没有熄。
外面的雪风从峡谷口灌进来，到石室门前时被两块黑曜岩挡去大半，只剩一点冷气贴着地面往里钻。
小窑被清过一遍，裂口用湿泥和碎陶粉糊住，窑壁外又加了一圈石块。
火还没真正烧起来，里面已经有炭灰的味道往外飘。
陆焱蹲在石案边，把带回来的暗红矿石一块块摆开。
白月站在他旁边，手里拿着鼓风囊。
灰背坐在石室门口，肩上重新缠了兽皮绷带。
青长老不许他再搬石头，他便抱着破甲锤守门，谁靠近样品堆都要被他看一眼。
鬣狗胡本来想蹭在角落喝完汤就睡，结果被石牙提着后领拖了回来。
“你背回来的白灰结壳也要看。”
鬣狗胡抱着碗，脸皱得厉害。
“那东西臭，烧起来怕是更臭。”
白月看向他。
鬣狗胡把碗放下，往门口缩了半步。
陆焱没有理会他们。
他把一块拳头大的矿石放在平石上，用另一块石锤一点点砸。
红石被砸成小块。
大的有拇指肚，小的只有指甲盖，每一块断面都带着暗红和黑点，越往里，颜色越沉。
十七号蹲在旁边，把碎块按颜色分成三堆。
“先知大人，这些都烧？”
“先烧最重的。”
陆焱挑出红得发黑的，又取了木炭。
木炭是炎城之前烧陶和水门汀时剩下的，数量不多，块头也小。
他把木炭砸碎，筛掉浮灰，剩下的炭粒和炭粉混在一起。
灰背看着那些黑粉。
“这东西也要吃石头？”
“火要吃。”
陆焱把矿石碎块和木炭分层装进一个小陶罐。
一层炭，一层矿。
再压一层炭。
陶罐口没有封死，只用破陶片虚盖着，让火能进去，气也能出来。
白月把鼓风囊放到窑口旁。
“现在？”
“先慢火。”
陆焱把陶罐推入窑膛深处。
肩伤俘虏把火种递过来，干草引着木柴，木炭边缘一点点发红。
风从囊口送入窑底，火色逐渐变亮。
窑口映得白月脸侧发红，狐耳边缘也被火光照得透亮。
陆焱半蹲在窑边，手里拿着金属探杆，时不时拨动窑口的炭火。
“再稳一点。”
白月手上动作没乱。
鼓风囊不大，是用兽皮和木板临时做的。
之前烧陶够用，烧矿却明显吃力。
陆焱看着窑里火色。
火色始终上不去。
他把干木柴换成木炭，又让石牙把窑口两侧的漏风缝堵住。
火势强了一阵。
窑壁上的泥开始发干，细小裂纹沿着外圈爬开。
鬣狗胡在门口闻了闻，鼻子缩了一下。
“有臭蛋味。”
陆焱把那一小块白灰结壳放到旁边，没有丢进窑里。
“这块先不烧。”
鬣狗胡看了看窑口。
“那就是红石头自己臭。”
石牙伸手拍了拍他的后背。
“闭嘴，看火。”
时间一点点过去。
阿苓送来的那点热汤早冷了。
青长老来过一次，看了窑，又看了陆焱，最后什么也没劝，只把两块冻根茎放在石案边。
白月拿起一块递给陆焱。
“吃。”
陆焱没接。
“等开窑。”
白月把冻根茎塞到他手里。
“开窑也要人站着开。”
陆焱看她一眼，咬了一口。
冻根茎又硬又涩，咬开后带着土味，他嚼了几下咽下去，继续看火。
灰背在门口换了个坐姿。
“先知大人，要是烧出来，今晚就能打矛头？”
鬣狗胡听见，眼睛也亮了一下。
“能打刀吗？小的不要大刀，小的要一把小的，藏腰后面。”
石牙嗤了一声。
“给你刀，你先割自己的尾巴。”
陆焱拨了拨窑口。
“今晚只看石头里有没有铁。”
又过了半个时辰，窑膛里火色已经到顶。
白月的额角被热气熏出汗，手上的鼓风囊拉得越来越快，兽皮发出干涩的声响。
陆焱抬手。
“停一下。”
白月停手，胸口起伏了几下。
陆焱用湿兽皮裹住手，拿探杆把陶罐从窑膛里慢慢拨出来。
陶罐外壁已经烧得发暗，口沿带着红光。
众人都围近了一点。
灰背撑着破甲锤站起。
十七号拿起匕首，准备撬开陶片。
“等它退一点火。”
陆焱把陶罐放在石台上，热气扑出来。
炭灰味和矿石味混在一起，呛得鬣狗胡连退两步。
等陶罐外红色退去，陆焱用探杆挑开破陶片。
里面的矿石变黑了。
原本暗红的碎块被炭粉裹住，表层烧成黑皮。
有几块边缘出现一点暗亮，可里面依旧是石质。
没有能用的铁。
十七号皱着眉，把一块黑矿夹出来，放在平石上砸开，里面还是暗红，只是边缘多了些发亮的点。
鬣狗胡小声开口：“没烧熟？”
白月看向陆焱。
陆焱盯着那些矿块，脑海里浮出一行淡色字迹。
【当前窑温不足以完成赤铁矿还原反应，建议参考高炉炼铁基础图纸适配炉型。】
眼前这口小窑能烧陶，能烘石灰，可想把赤铁矿烧透，还差得远。
看来得抓紧建造高炉了。
白月把鼓风囊放下。
“失败了？”
陆焱用青铜匕首拨开窑渣，把那些烧黑的炭灰和矿块一块块翻出来。
灰背看着他的动作，也蹲下来帮忙。
“找什么？”
“找它有没有给我们留话。”
鬣狗胡听得耳朵动了动。
“石头还会说话？”
石牙低声道：“你闭嘴，它就说。”
陆焱从一团黑渣里挑出一点东西。
那东西很小，黑乎乎的，表面还粘着灰。
陆焱把颗粒放到石面上，用匕首尖刮掉外面的渣，露出里面的一点金属色。
白月靠近，“这是什么？”
陆焱拿起小石锤，对着那颗粒轻轻一压。
颗粒顿时被压扁，变成一小片暗色金属片。
灰背的呼吸重了些。
白月伸出手指，停在金属片旁边。
“这是什么？”
陆焱用匕首把金属片挑起来，放到兽皮上。
“证据。”
他看向那堆烧黑的矿石。
“这块石头里确实有铁。”
十七号盯着看了很久，随后抬头。
“那南三标那面红崖，全是这种东西？”
陆焱把兽皮包合上。
“可能很多。”
鬣狗胡看着那小得可怜的金属片，又看了看他们背回来的一堆红石。
“这么大一堆，才烧出这么一点？”
陆焱把小窑口重新盖上。
“第一口火能给我们这一点证据就足够了。”
他转身看向窑壁上的裂缝。
“明天开始，不烧小窑。”
白月把鼓风囊提起来。
“烧大的？”
“先找炭，找耐火泥，然后造能让风自己往炉子里钻的高炉。”