第二天清晨，阿苓把几块记分木片抱到法碑前。
她把木片一块块摆开。
青长老站在旁边，脸上带着少见的光。
“比我想的多。”
白月拿起一根新搓好的麻绳，双手拉了拉。
她转头看向坐在火边的豺狼人老妇人。
“谁搓的？”
老妇人有些不安，往后缩了缩。
阿苓指了指她，“她，还有狐族的木婆婆，两人搓了一夜。”
白月走过去，把绳子递回老妇人手里。
“这根能绑石头。”
老妇人捧着绳子，“能记几分？”
“照规矩记。”白月看向阿苓，“细绳结实，给一分。”
阿苓在木片上多刻了一道。
旁边一个豺狼人孩子小声说：“奶奶，汤里能有肉了。”
老妇人把绳子抱在怀里。
小狐女蹲在陶片堆边，拿起一块碎陶吹了吹，放进筐里。
她旁边的豺狼人小崽子学着她的样子，也吹了一下。
结果灰呛进鼻子，连打几个喷嚏。
小狐女笑出了声。
豺狼人小崽子瞪她。
她把自己筐里一块薄陶片丢过去。
“这个算你的。”
豺狼人小崽子看着那块陶片，把自己脚边一根最软的麻草推给她。
阿苓低头刻木片，嘴角压了压。
十七号站在她身后，背着一捆木桩。
“他俩这是换工分？”
阿苓想了想，“不算偷。”
十七号看向法碑。
“不抢就行。”
远处，黑爪的三天水罚到了最后一顿。
他坐在木板上，旁边放着一碗清汤。
汤里没有肉，但比前两天只有水要好。
一个豺狼人青年从他身边经过，忍不住看他的断腿。
黑爪抬头。
那青年马上走快了。
黑爪把碗放下，“看就看，别把腿看断了。”
那青年脚步一停，回头想笑，又没敢。
黑爪低头摸了摸夹腿的木板，手掌在粗糙的木面上停了很久。
灰背坐在另一边，正在搓第三根麻绳。
前两根都断了。
第三根总算成了形，只是粗得像小蛇。
小狐女在旁边监督。
太松了。”
灰背把绳子递过去，“能绑鹿。”
“绑鹿可以，绑墙不行。”
灰背沉着脸重新拆开。
鬣狗胡拿着巡查木棍从旁边经过，嘴角抽了一下。
灰背抬头看他。
鬣狗胡立刻换了表情。
“好绳，越搓越有先知大人的规矩味了。”
白月从后面走来，“巡你的。”
鬣狗胡抱着木棍跑了。
中午，青长老把粮食木片递给陆焱。
白月在旁边读。
“风干肉按昨天消耗，还能撑十二天，骨汤料四天，冻根茎两筐半，干草籽两袋没动。”
青长老补了一句：“轻活分出去以后，青壮肉份没再乱领。”
“可顶墙伤的人多，补汤也多。”
陆焱看向火堆边。
灰背，十七号，几个豺狼人，两个俘虏，全都带伤。
这些人能活下来，炎城才有战力。
可养伤也要吃。
“干草籽能不能煮？”
青长老摇头，“能煮，但太少。”
“煮成糊也就撑两天。”
“种呢？”
青长老看向外面的雪，“地还冻着，除非有暖地。”
白月的耳朵抬起，视线转向南坡。
陆焱走到法碑前，把几块小石子摆在地上。
一块代表一天口粮。
灰背也走过来，肩膀还缠着布。
“先知大人。”
陆焱把十二块石子排成一列。
“这就是风干肉。”
所有人的目光都落在那排石子上。
陆焱拿走一块。
“今天吃掉。”
再拿一块。
“明天吃掉。”
他连续拿走四块。
“修墙，搬金属，烧石灰，都会吃得更快。”
十七号站在后面，脸色比平时沉。
陆焱又把一块黑色金属残片放在旁边。
“这个够用很久。”
灰背看着那块金属，眼里有热。
“能做矛，做锤，做墙钉。”
陆焱把金属残片拿起，又放下，“但金属不能吃。”
这句话落下，法碑前的声音低了下去。
陆焱指向南边。
“南边的雪在化，地下有热源，可能有水，可能有草根，也可能有旧世界留下的东西。”
灰背问：“也可能有怪物？”
“对。”
阿苓抱着木片站在一旁，手指收紧。
白月往前半步，“所以必须先看。”
陆焱点头。
“我们得派人去南边。”
灰背抬头，“去多少人？”
“不超过八个。”
陆焱把地上的石子收起，“先摸清楚路，看完就回。”
灰背看了一眼自己的肩膀。
“我去。”
白月的耳朵立刻竖起。
“我去。”
两句话几乎撞在一起。
灰背看向她，“统帅要守城。”
白月看着南坡，“我的耳朵能听雪下的动静。”
灰背沉声道：“我的力气能搬开石头。”
白月转头看他，“你肩膀还在流血。”
灰背的喉咙动了动，“能走。”
“走到半路裂开，谁背你回来？”
陆焱看向两人。
“都先闭嘴。”
白月耳朵压了一下。
灰背低头。
陆焱指着法碑，“城里要人守，探索队不能全带走最能打的。”
白月抬头，“酋长不去？”
陆焱看了她一眼。
“我去。”
白月的尾巴绷住。
“那我更要去！”
“你守城也重要。”
“南边是旧世界东西。”白月一步没退，“巨兽那次，你也说你知道砍哪里，可如果没有人掩你，你到不了它腿边。”
陆焱看着她。
白月的耳朵朝前，手按在长矛上。
“酋长知道哪里危险，我负责让危险碰不到你。”
鬣狗胡缩在人群边，嘴巴张了张，又闭上。
陆焱收回目光。
“白月去。”
灰背又上前一步，“那我也去，城里还有豺狼人青壮，墙可以交给他们。”
陆焱看向他的肩。
“你带伤。”
“但搓绳不是我最会的。”灰背低头，“先知大人，南边如果有东西要搬，带我比带两个没伤的有用。”
青长老抱着孩子走上前。
“酋长，城里我看着。”
“法碑在，白月不在也没人敢乱。”
白月看向青长老。
青长老继续说：“但你和白月都走，矿洞里的旧东西要收好。”
十七号也走上来。
“先知大人，我带人开路。”
阿苓抬头看他，嘴唇动了一下。
十七号继续道：“我记坑，记路，比他们跑得快。”
白月看向他脸上的伤，“你的鼻梁还肿着。”
“腿没断。”
灰背在旁边闷声说：“嘴也没断。”
十七号看了他一眼。
鬣狗胡感觉气氛能说话了，凑出半个脑袋。
“先知大人，小的觉得吧。”
“总得有个机灵的留在城里巡查…”
陆焱看向他。
鬣狗胡心里一沉。
白月也看向他。
鬣狗胡赶紧改口：“当然，小的要是去，也能在前面闻味。”
“小的鼻子灵，脚也快，就是腰前几天搬石头，有点，有点…”
白月把长矛往地上一立。
鬣狗胡立刻站直。
“好了。”
陆焱没有继续定人，只说：“明天准备装备，后天出发。”
众人散开后，阿苓抱着木片追上十七号。
“你真要去？”
十七号把木桩放到墙边。
“嗯。”
“南边雪在化，可能有洞。”
“我知道。”
阿苓从怀里拿出那只骨哨。
上次她给了十七号，后来十七号活着还了回来。
她把骨哨递过去。
“这次还带上。”
十七号看着骨哨，“你留着。”
“我在城里，有青长老，还有法碑。”
“白月要去。”
阿苓的手停在半空。
十七号这才接过骨哨，系在自己腰间。
“我会还。”
阿苓点头，低头看木片。
夕阳落下时，南坡那条黑线又宽了一点。
雪水顺着黑线往下流，流到一块冻土前冒起很淡的白气。
远处岩壁上歇着的几只冻雀忽然飞了起来，翅膀扑棱棱往东边去了。
陆焱站在法碑前，看着那股白气。
白月走到他身边。
“我今晚磨矛。”
“嗯。”
她没有走。
陆焱看向她，“还有事？”
白月抬起手，把一小块兽皮递给他。
里面包着半块风干肉。
“你今天又没吃够。”
陆焱看着那块肉。
白月把肉塞进他手里，转身离开。
“酋长不能少吃。”
陆焱低头看着手里的肉，片刻后，把它掰成两半。
一半放进口中。
另一半被他收进兽皮袋里。