远征队回到矿山时已是近黄昏。
走在最前面的白月扛着一截黑色图腾柱碎片。
后面的狐女拖着几块烧焦的骨质雕像残片。
俘虏和豺狼人劳工跟在后面。
青长老握着骨矛站在石门后，听见外面的脚步声探了探头，这才让身边的狐女抽开门栓。
石门打开，她看见一群眼睛里闪着光的人。
鬣狗胡那张习惯讨好的尖嘴此刻闭得严实，视线总是不由自主地瞟向陆焱的背影。
十七号走在俘虏最前面，怀里抱着一块从祭坛边捡回来的碎骨。
青长老低声开口：“酋长。”
陆焱点了一下头，“人都还好？”
“都好，两个伤员没发热，小狐女看着角鹿，阿苓的孩子喝了两次稀汤，没怎么哭闹。”
白月将图腾柱残片丢在石门旁边，黑石柱砸在地上，断口处露出暗红色的纹路。
青长老盯着那东西看了片刻，脸色微变。
“这是黑石部落的图腾？”
白月两只耳朵骄傲地竖着。
“对！”
“祭坛呢？”
十七号闻声抬头，喉咙滚动了好几下才发出声音。
“塌了。”
矿洞里瞬间安静下来。
小狐女从洞里跑出来，怀里还抱着角鹿啃剩的草茎。
她看见地上的图腾柱碎片，脚步停在了石门内侧。
“白月姐姐，这是什么呀？”
白月低头看着她。
“以前吃人的东西。”
小狐女受惊，一步缩回青长老身后。
陆焱弯腰捡起一块骨质雕像的残片，随手丢进石门旁的火堆里。
陆焱抬头望向所有人。
“今晚不进洞睡。”
白月转过头。
“酋长？”
陆焱指向矿洞外那片被清理出来的空地。
“把火堆架起来，把所有人都叫出来。”
青长老看着他。
“所有人？”
“狐族，俘虏，豺狼人，老人，孩子，能站的都得站出来。”
陆焱的手掌落在战斧柄上，声音沉稳。
“炎城第一次开会，不能少人。”
半个时辰后，矿山前的空地上架起了三堆篝火。
从食人族营地缴获的兽皮铺在泥地上。
老人和孩子坐在后面，狐女战士分立两侧，俘虏与豺狼人劳工被安排在中间。
他们彼此挨得很近，却没有了以往的相互躲避。
黑石图腾柱的残片被堆在篝火前方。
那几块骨质雕像的残片在火中被烧得开裂。
陆焱站在一块平整的大石上，白月手握长矛立于他右侧。
青长老抱着阿苓的孩子坐在火堆边，阿苓则站在俘虏队伍的末尾，视线始终落在自己孩子身上。
陆焱将一截黑石图腾柱残片踢到火堆旁，让所有人都看清上面的裂口。
火光映照着暗红色的纹路，那纹路再无任何异动。
有豺狼人畏惧地向后缩了缩。
白月的矛杆在地上重重一顿。
“站好！”
那几个豺狼人立刻站直了身体。
陆焱的目光扫过人群。
“今天，你们很多人去了黑石大本营。”
“你们看见了祭坛，看见了那个坑，也看见了大祭司是怎么死的。”
鬣狗胡的尖耳朵抖了抖，脑袋又低下去一截。
陆焱抬手指向十七号。
“你，上来。”
十七号闻声抬头，脸上划过一丝茫然。
直到白月的矛尖朝他微偏，他才反应过来，抱着怀里的碎骨走上那块土坡。
他站在陆焱面前，两条腿有些发软。
陆焱看着他。
“你叫什么？”
十七号张了张嘴。
“十七。”
“谁给你起的？”
十七号抓着碎骨的手指收紧了。
“大祭司。”
“你以前有名字吗？”
十七号沉默了许久。
“…有。”
火堆里的木柴烧断，窜起一捧火星。
十七号低下头，看着怀里的骨头。
“我阿母叫我石牙…后来她死了。”
“大祭司说我们这些人不用名字，能活到第几个，就叫第几个。”
人群中有人抬起了头。
一个异族俘虏发出压抑的哭声。
陆焱继续问：“你的哥哥呢？”
十七号的肩膀绷紧。
“他叫大牙。”
“他去哪了？”
十七号抱着那块碎骨，手背上青筋暴起。
“被丢进神嘴了。”
火堆旁的豺狼人中，有人习惯地低声念了句祭词。
白月的耳朵转了过去。
“闭嘴，听他说。”
十七号抬起头，声音沙哑。
“大祭司说，我哥哥被神选中了，能变成红皮巨魔，回来以后会吃最肥的肉，住最暖的帐子，还会让我跟着不挨饿。”
他用手背抹了一把脸，“我等了三年。”
“我每天都去祭坑边上看，我想等他爬出来，可那里面只有臭味，只有烂肉味，只有他们往下丢新人的声音。”
“可今天大祭司却说…丢进去的人，活下来的被绳子套出来当兵，死了的就烂在下面。”
阿苓低下头，手掌捂住了嘴。
青长老怀里的婴儿动了一下，发出很轻的哼唧。
十七号将怀里的碎骨举了起来。
“我不知道这是不是我哥哥的骨头。”
“可我知道了，他没有去侍奉神，他是被人丢下去送死了。”
豺狼人队伍里，一个年纪不大的劳工突然跪倒。
另一个俘虏也跟着跪了下去。
十七号看着那些人，脸上被火光映满了泪痕。
“我以前以为神在坑下面，今天我看见先知大人把祭坛弄塌了，坑下面什么都没爬出来。”
他转身面向陆焱，双膝跪地。
“神不在那里。”
陆焱看着他。
十七号额头抵在泥地上。
“以后我听炎城的规矩。”
人群先是沉默，随后响起了低低的哭声。
一个异族俘虏抬起头，眼睛通红。
“我妹妹也是被丢进去的！”
豺狼人里有人咬着牙开口：“我父亲靠近过祭坛，回来半个月就烂了，他们说他偷看神明，活该。”
“我阿母给黑石送过盐，她回来就掉毛，后来也死了。”
声音一个接一个地响起。
陆焱等他们说完，才抬起手。
白月的矛杆落地。
人群渐渐安静。
陆焱看着跪在地上的十七号。
“站起来。”
十七号抬起头，“先知大人？”
“炎城的人，跪天跪地都没用，想活，就站着干活。”
十七号扶着膝盖站起身来。
陆焱指向矿洞深处。
“从明天开始，你管十个人挖石灰石，谁敢偷懒、私藏、打架，你就报给白月。”
十七号愣住，旁边几个俘虏也抬起了头。
白月的耳朵转了一下，看了陆焱一眼。
陆焱继续开口：“你干得好，你那十个人就能多分一锅汤，你干不好，你第一个少吃。”
十七号的喉咙动了动。
“我，我管人？”
陆焱低头看着他。
“炎城不看你以前叫什么，也不看你从哪里来。”
他抬手指向那堆烧裂的图腾碎片。
“旧神给你编号，炎城给你活路。”
十七号的眼泪再次滑落，“多谢先知大人！”
陆焱看向所有人。
“记住他。”
“从今天开始，谁肯给炎城出力，谁就能吃饱，谁能管住别人，谁就能站得更高。”
鬣狗胡眼珠一转，立刻跪下。
“先知大人英明！”
白月瞥了他一眼。
“你少喊两句，明天照样挖矿。”
鬣狗胡的尾巴夹回腿间。
“挖，小的肯定挖。”
人群里响起几声低笑。
这是收编以来，俘虏和豺狼人第一次在同一个火堆旁笑出来。
陆焱从石头上走下来，拿起一块图腾柱残片，将它丢进火堆最深处。
“今晚每人多半碗肉汤。”
人群里爆发出欢呼声。
小狐女坐在青长老旁边，高高举起小手。
“酋长，那我也多半碗吗？”
陆焱看了她一眼，“你今天看家，也算干活。”
小狐女立刻抱住青长老的胳膊。
“青奶奶，我也是炎城的人了。”
青长老低头看着她，又看向那些围着火堆的人们，眼眶微微发红。
夜深后，人群陆续散去。
十七号被几个俘虏围在中间，有人拍他的肩，有人问明天怎么分组。
白月站在远处看了一会儿，尾巴在身后轻轻晃动。
陆焱坐在矿洞口的火堆旁，将怀里的灰黑色金属块取了出来。
金属块表面的辐射标志在火光下若隐若现。
白月走到他身边蹲下。
“酋长，这就是你白天捡到的答案？”
陆焱用兽皮一点点擦去金属边缘的灰。
“答案只露了一角。”
白月看不懂那些符号，只能看见陆焱的手指在那三个扇叶图案上停留了很久。
“它危险吗？”
“比黑石大祭司危险。”
白月的耳朵向后压低。
“那还留着？”
陆焱盯着那两个残存的字母。
“因为它能告诉我，这片大陆以前到底发生过什么。”
那块金属背面，被灰尘遮住的第三个字母，在火光里露出了一点边缘。