“退朝！”
元奇那尖细的嗓子在殿上响起，尾音拖得老长。
百官像是得了大赦，一个个低着头往外走。
只是路过马煜身边的时候，步子都快了几分，眼神躲闪着，恨不得绕道走。
马煜站在那儿，看着那些人跟躲瘟神似的，心里头觉得好笑。
“马大人。”
身后传来声音。
马煜回头，看见周廉正朝他走过来，脸上带着笑。
周廉走到他跟前，整了整衣冠，然后弯下腰，认认真真行了一个大礼。
“马大人，”他直起身，“本官替怀远县的百姓，谢过您。”
马煜看着他，没接这茬，反问了一句：“周大人，这样的结果，可还满意？”
周廉愣了一下，随即苦笑起来。
“满意？”他摇摇头，那笑容里带着说不清的滋味，“那些死了的百姓，怕是没法满意了。不过他们会保佑您的。”
马煜笑了笑。
“我做事不为谁保佑，”他说，“只求对得起自己良心。”
周廉看着他，眼神里有些复杂。
马煜也看着他，那目光慢慢变得深沉起来。
“周大人，”他忽然开口，“你早就知道这些事，对吧？”
周廉没吭声。
“你手里也有证据，”马煜继续说，“可你偏偏绕了这么大一个圈子，把我推到前面。为什么？”
周廉沉默了一会儿。
然后他叹了口气。
“马大人，”他的声音放低了些，“这事儿，换您来办，能办成现在这样。换我来办呢？换个别人呢？”
他顿了顿，摇摇头：“换太子爷来办，怕都不行。”
马煜没说话。
周廉又朝他行了一礼。
“不瞒您说，”他直起身，声音里带着几分苦涩，“我头一回弹劾刘雄那会儿，是真以为陛下能秉公处置。结果呢？刘雄不过是去怀远县当了县令。”
“要不是陛下对我有几分赏识，让我做了言官，升职官职，刻意记住我的名字，只怕我早就不在人世了。”
他苦笑了一下：“前几个月，我奉旨下去巡查，特意去了趟怀远县。想去看看刘雄改了没有。”
“结果……”
他没说下去，只是摇了摇头。
那摇头里头的分量，马煜看懂了。
“所以我学聪明了，”周廉看着他，“我知道这事儿不能硬碰。”
“得找个不怕碰的人，找个能让陛下也头疼的人，”他顿了顿，没说下去，只是拱了拱手，“今天这事儿，多亏了您。”
马煜听完，沉默了好一会儿。
这周廉到底是在夸他呢？还是在夸他呢？
合着这种事情，也就只有他这种滚刀肉能做得到呗。
“行，我明白了。”
他看着周廉，忽然又说：“周大人，你这人挺有意思。要不去我府上坐坐？我们交个朋友？”
周廉愣了一下。
然后他脸上的表情变得有点古怪，说不上来是什么。
他看了马煜一眼，那眼神里带着点说不清的东西，最后摇了摇头。
“马大人，”他说，“交朋友就算了吧！”
“天将降大任于斯人也……”
又来这种文绉绉的东西，马煜果断开口：“说人话！”
他顿了顿，像是在想怎么措辞：“嗯，天才注定是孤独的。”
说完，他拱了拱手，转身就走，脚步匆匆，似在躲避什么洪荒猛兽。
马煜站在原地，看着他的背影消失在午门外。
那句话在脑子里转了好几圈。
天才注定孤独？
呸！
马煜白眼一翻，说白了就是怕哪天有把柄落在自己手中，也被弹劾了吧！
不得不说，这人说话还怪好听的。
哎！
可惜了，马煜是真心想要和这人交朋友的，这么有意思的人，可不多了。
马煜是真的想和他交朋友的啊！
坤宁宫。
朱元璋和马皇后正吃着饭，朱福宁也在旁边陪着。
毛骧进来了，步子很轻，但脸色不对。
朱元璋筷子一顿：“说。”
毛骧低着头：“陛下，老太爷自尽了。”
朱元璋手里的筷子啪嗒掉在桌上。
他愣在那儿，脸上的表情僵了一瞬，然后眼眶就红了。
“我的老哥哥啊！”
马皇后放下筷子，叹了口气。
“老哥哥就这么一个儿子，”她轻声说，“现在刘雄进去了，刘家断了香火。这对他来说，没准儿也是一种解脱。”
“可他是咱的老哥哥啊！”朱元璋抬起头，眼圈红红的，“当年要不是他们刘家，咱早就被逼死了，咱答应过要照顾他们家的！”
“重八，”马皇后伸手，覆在他手背上，“你照顾了这么多年。刘雄干那些事儿，你哪回没兜着？可有些事兜不住了。”
朱元璋没说话，只是胸口起伏得厉害。
“你心里头装着天下苍生，”马皇后的声音轻柔：“老哥哥心里头装着他儿子，各有各的放不下。”
沉默了好一会儿。
朱元璋慢慢平复下来，抹了把脸，冲毛骧挥挥手：“以皇家礼仪，厚葬。”
毛骧应声退下。
朱元璋端起酒杯，闷了一口，忽然骂了一句：“马煜那小子，真是一头倔驴！”
朱福宁本来低着头装不存在，一听这话，立马抬起头来。
“父皇！”她急急地开口，“表哥他那是为了百姓，怀远县的事儿您也看见了，那些百姓多惨啊！表哥他没错的！”
朱元璋脸色一沉。
马皇后看了朱福宁一眼：“福宁，你先回去。”
“皇后娘娘……”
“回去。”
朱福宁张了张嘴，忧心忡忡地站起来，一步三回头往外走。走到门口，又回头看马皇后。
马皇后冲她轻轻摇了摇头，那眼神分明在说：没事，有我呢。
门关上了。
马皇后给朱元璋添了杯酒，慢悠悠开口：“煜儿那孩子，我知道你心里有气。可你得想想，他这么做，是为了谁？”
朱元璋没吭声。
“他弹劾刘雄，得罪的是你。他扳倒杨思义，得罪的是整个户部，是南直隶那帮人。他现在什么处境？满朝文武躲他跟躲瘟神似的。”
马皇后顿了顿，声音里带了几分哽咽：“他图什么呀？”
“他图你朱元璋的天下能干净点儿，图那些老百姓能活得下去。他自己呢？他什么都没有。连个说知心话的人都没有。”
她拿起帕子，按了按眼角。
“我们老马家的孩子，怎么就这么苦啊……”
朱元璋慌了：“妹子，你别哭啊……”
“我不哭？”马皇后抬起眼，眼圈红红的，“我就问你，你心里头惦记着你那老哥哥的儿子，你就没惦记过你媳妇儿的侄儿？”
“咱惦记着！”朱元璋急道，“咱之前不是还想把福宁给他吗？”
马皇后哼了一声：“后来呢？你又不肯了。”
朱元璋期期艾艾的，声音低下去：“那不是舍不得福宁跟人共侍一夫嘛……”
马皇后看着他那样儿，忽然笑了一下。
“就怕不是你舍不得，”她说，“是人家愿不愿意还两说呢。”
朱元璋愣了一下，然后撇了撇嘴。
“那小子，”他闷闷地说，“那张嘴真是讨厌。偏偏那些个女人，一个两个的，就吃他那一套。”
马皇后看了他一眼，没接话，只是嘴角弯了弯。
他们老马家的孩子，怎么会差呢？
毕竟马家满门问斩，如今只有这一脉香火，一定是独一无二的。
马府。
夜深人静。
马煜房间。
李丹站在门口，没往里迈步。面具遮着脸，看不清表情，但那绷直的脊梁骨，怎么看怎么像一只随时准备炸毛的猫。
“进来啊。”马煜招呼她。
李丹没动。
马煜看她那样儿，笑了：“站那儿干嘛？进来，把门带上。”
李丹犹豫了一下，还是进来了，顺手把门掩上。她站在门边，跟那儿戳着，一动不动。
马煜拍了拍床沿：“过来。”
李丹的背绷得更紧了。
她的声音压着，有点干，“你到底想干嘛？”
马煜笑得更欢了，那笑容人畜无害的，“昨夜不是说了吗？”他指了指床，“犒劳你啊。”
“你放心，不让你来，你趴着别动，我来。”
李丹的呼吸明显顿了一下。
“你……”
她开口，声音有点哑，又停住。
马煜一脸无辜地看着她：“抓紧点，完事了我好睡觉。这是命令！”
李丹的胸口起伏了两下。
然后她像是下了什么决心似的，慢慢走到床边，僵硬地趴了下去。
趴得直挺挺的，跟块木板似的。
“行，”她的声音闷在枕头里，“你来吧。”
马煜愣了一下。
“你趴那么直干嘛？”他走过去，“放松点儿。”
说着，手就按上了她的肩。
李丹浑身一僵。
“嗯……”
一声低低的闷哼传来。
马煜的手在她肩膀上按着，揉着，力道不轻不重，正好。
“昨天你跑了那么远的路，”他说，“今天又守了一天，肯定酸。我给你按按，你放松。”
李丹僵在那儿，一动不动。
三息之后。
她忽然翻了个身，坐起来，瞪着马煜。
“你说的犒劳就是这个？”
马煜眨眨眼：“对啊。不然你以为呢？”
李丹张了张嘴。
又闭上。
又张开。
最后什么也没说出来。
她重新趴回去，把脸埋进枕头里，闷闷地说了一句什么，马煜没听清。
好像是骂人的话。
马煜也不在意，手上继续按着，力道不轻不重，一点一点把她绷紧的肌肉揉开。
“你这肩膀太硬了，”他一边按一边说，“平时别总绷着，放松点儿。”
李丹没吭声。
但慢慢的，她的身子软下来了。
她趴在床上，烛火映着她的侧影。面具还戴着，但后颈露出来的那一片皮肤，在暖黄的光里泛着微微的红。
马煜按着她的肩，忽然想起什么似的，轻声说：“丹姐，辛苦了。”
李丹的身子微微一顿。
半晌，枕头里传来一声闷闷的：“嗯。”
又按了一会儿，李丹忽然坐起来。
“行了，”她避开马煜的目光，“我没事了。”
她站起来，理了理衣服，往外走。
走到门口，停了一下。
“谢谢。”
声音很轻，轻得马煜差点没听清。
李丹出了门，走没两步，僵住了。
廊下站着一道身影。
李青。
抱着胳膊，靠在柱子上，月光照着他那张面无表情的脸。
他看着李丹。
李丹看着他。
两个人大眼瞪小眼。
李青的目光从她身上慢慢移到那扇刚关上的门，又慢慢移回她脸上。
他的嘴角抽了抽：“这就完事了？”
李丹的脸腾地烧起来。
“你……你一直都在？”她压着声音急道，“全看见了？”
李青点点头，颇为感慨：“妹妹，你这不行啊！都上床了还没进入正轨，哎！”
“我这当哥哥的心急啊！都恨不得替你上了！”
一股低气压弥漫，忽地寒光一闪，李丹手握长剑。
如同一道流星朝着李青喊：“混账！纳命来！”
“啊！谋害亲哥啊！”李青佯装惨叫，拔腿就跑……
一时之间，马府鸡飞狗跳，好不热闹！