谢寒蕾的手指微微收紧，指尖泛白。
任怜雪站在议事厅门口，听到这话，脸色“唰”地白了，嘴唇哆嗦着，想说点什么，但喉咙像是被什么东西堵住了，一个字都发不出来。
太师伯拄着拐杖，语气平淡，根本不像是在说一条人命。
“裴靖的儿子死了，他咽不下这口气，很正常。如今我们已经死了五个弟子了，再把罪魁祸首婉彤交出去，让裴靖处置，他的气消了，自然就不会再对寒霜派动手了。”
“用一个弟子的命，换整个门派的安全。这笔账，不难算吧？”
她的话，宛若一把钝刀，一下一下地割在在场每个人的心上。
掌门站在那里，脸色一阵青一阵白，“师伯……婉彤才十五岁，她什么都不知道，她是无辜的……”
太师伯看了她一眼，冷哼一声：“无辜？这世上无辜的人多了。她的命是命，其他弟子的命就不是命？”
“太师伯！”任怜雪终于忍不住了，从门口冲了进来，跪在太师伯面前，眼泪哗地涌了出来，“太师伯，求求您，不要把小师妹交出去！她才十五岁，她已经被吓傻了，她什么都记不得了！您把她交出去，她会死的！”
太师伯低头看了她一眼，冷冷道：“站起来。寒霜派的弟子，不许跪着求人。”
任怜雪咬着嘴唇，不肯起来。
太师伯也不再理她，转头看向掌门。
“你自己想清楚。是交一个婉彤，还是让整个寒霜派给她陪葬。”
掌门站在原地，浑身发抖。
她看着太师伯那张枯树皮一样的脸，深吸一口气，压下了满腔的怒火。
“师伯。”她的声音有些发颤，但每个字都咬得很重，“我是寒霜派的掌门。我对宗门里的每一个人，都负有责任。包括婉彤。”
太师伯的眉头皱了起来。
掌门没有看她，转过身，目光扫过在场的每一个弟子。
任怜雪跪在地上，眼泪还挂在脸上；其他几个弟子站在门口，眼眶通红，嘴唇紧抿。
“我不会把一个手无缚鸡之力的孩子交出去。”掌门的声音不大，但很坚定，“婉彤是无辜的。她什么都没做错，凭什么要她去死？”
太师伯的脸色沉了下来：“你——”
“师伯不必再说了。”掌门打断了她，语气决绝，“我亲自去贯清盟，跟裴靖当面谈。能谈拢最好，谈不拢……我这条命赔给他就是了！”
全场一片寂静。
任怜雪猛地抬起头，眼泪又涌了出来，“掌门……”
门口的弟子们也红了眼眶，有人悄悄擦眼泪，有人低下头，有人握紧了拳头。
沈叶看着掌门的背影，心里忽然生出几分敬意。
这个女人脾气暴，对他不客气，动不动就要赶人，但关键时刻，她是真的能扛事。
太师伯的脸色难看得像锅底，拐杖在地上狠狠跺了一下：“你疯了！你是掌门，你去送死，寒霜派怎么办？”
掌门转过身，看着太师伯，嘴角微微上扬，带着几分倔强和洒脱。
“师伯放心，我不会死的。就算要死，也得先把事情谈完再说。”
说完，她转头看向沈叶，语气干脆利落。
“沈叶，我走了之后，你帮我照顾好师妹。她要是少了一根头发，我回来找你算账。”
沈叶点了点头：“放心，有我在，没人能动她。”
掌门又看了一眼谢寒蕾，谢寒蕾微微点头，没有说话。
掌门深吸一口气，大步朝议事厅门口走去。
白色的道袍在风中翻飞，发髻上那根白玉簪在烛光下微微闪烁。她的背影笔直，步伐稳健，没有丝毫犹豫。
任怜雪跪在地上，冲着掌门的背影磕了一个头，声音沙哑：“掌门……您一定要平安回来……”
掌门没有回头，只是摆了摆手，身影消失在了门口。
议事厅里安静了片刻。
然后，太师伯的拐杖在地上狠狠跺了一下。
“荒唐！简直荒唐！”
她气得浑身发抖，脸上的皱纹都在颤动，拄着拐杖就要往外追。
谢寒蕾一步上前，挡在了她面前。
“师伯。”
太师伯脚步一顿，抬起头看着谢寒蕾。谢寒蕾比她高出整整一个头，低头看着她，神色清冷，目光平静。
“让开。”太师伯的声音压得很低。
谢寒蕾没有动。
太师伯的眉头皱得更紧了，但最终还是没有推开她。不是不想，是不敢。
谢寒蕾的实力比掌门还要强，在寒霜派里是当之无愧的第一人。太师伯虽然辈分高，但论修为，远不如她。
两人对峙了几秒，太师伯冷哼一声，转身走了回来，拄着拐杖坐到了旁边的椅子上。
“行了，人都走了，追也追不上了。”她摆了摆手，像是忽然换了一张脸，语气从愤怒变成了平静，平静得有些不正常。
沈叶看了她一眼，总觉得这老太太不太对劲，但说不上来哪里不对。
太师伯坐在椅子上，目光扫过议事厅里的众人，最后落在正中央那把铺着白色锦垫的椅子上……掌门之位。
她站起身，拄着拐杖，一步一步走了过去。
所有人都看着她，不知道她要干什么。
太师伯走到掌门之位前，停下脚步，伸手摸了摸椅背上雕刻的云纹，然后转过身，稳稳地坐了下去。
全场瞬间安静！
任怜雪愣住了，跪在地上忘了起来。
门口的弟子们面面相觑，有人张了张嘴，没敢出声。
太师伯坐在掌门之位上，双手搭在扶手上，腰板挺得笔直，下巴微微抬起，目光居高临下地扫过众人。
“掌门离宗，寒霜派不能没有人主事。我是宗门里辈分最高的，从现在起，由我来做代掌门。”
她顿了顿，目光变得更加锐利。
“你们有意见吗？”
议事厅里安静得能听到蜡烛燃烧的细微声响。
所有人的心都跟着颤了一下，目光不约而同地转向谢寒蕾。
谢寒蕾站在议事厅中央，神色依旧清冷，看不出任何情绪。她没有点头，也没有摇头，甚至没有看太师伯一眼。
太师伯等了几秒，见没有人说话，满意地点了点头。
“既然没人有意见，那就这么定了。”