龙泉寺的山门在三皇子残部退守后便彻底封闭。五百叛军据寺死守，更可怕的是，萧景睿放出了话：
“地宫入口已埋下千斤火药。若强攻，本王便引爆火药，让这千年古刹与地宫异宝——同归于尽！”
消息传回京城，朝堂震动。
有武将愤而请战：“陛下！龙泉寺乃佛门清净地，岂容叛贼玷污！臣愿率五千精兵，强攻破寺！”
萧珩坐在龙椅上，面色沉静，眼底却有化不开的疲惫。登基三日，他收到的全是坏消息：北狄陈兵边境，声称“公主和亲之约未履，需讨说法”；各地藩王蠢蠢欲动；朝中三皇子余党虽被清洗，但人心惶惶；国库因战事与黄河水患已近空虚……
而此刻，龙泉寺成了最棘手的那根刺。
“强攻不可。”他缓缓开口，“一则佛门圣地，若毁于战火，天下信徒必生怨怼。二则……”他顿了顿，“地宫之中，恐有不可测之物。”
他想起了思琪曾说过的话：地宫封存的“异宝”，或许根本不是祥瑞。
“那该如何？”兵部尚书急道，“难道任由叛贼盘踞古刹？！”
萧珩沉默良久，道：“先围而不攻。传令下去，封锁龙泉寺所有进出道路，但不可伤及寺中僧人——若还有活着的。”
他起身，走向殿外：“朕……要亲自去一趟。”
“陛下不可！”群臣惊呼。
萧珩摆摆手，没有回头。
他知道，有些结，必须亲自去解。
同一日，长春宫。
思琪站在院中桃树下，看着黑背的墓碑。小黄蜷在她脚边，睡得不安稳，后腿不时抽搐——那是蛇毒留下的后遗症。
她已渐渐适应了这个“护国真人”的身份。宫人们对她又敬又怕，敬的是她护国有功，怕的是她脸上诡异的青se图腾，以及那双时而茫然、时而锐利如兽的眼睛。
可思琪自己，却越来越迷茫。
她记得彩灵，记得萧珩，甚至记得小黄和已故的黑背。可关于“自己”的来处，关于那个叫“陆青”的男人，关于左臂图腾的来历……全都是一片空白。
唯一清晰的是，每当她望向西方——龙泉寺的方向，心头就会涌起一股强烈的、近乎本能的悸动。
仿佛那里，有她必须去的地方。
“你想去，对吗？”彩灵的声音从身后传来。
思琪转身，看见彩灵一身素色宫装，未施粉黛，眼下有淡淡的青黑——这几日她协助萧珩处理战后事宜，几乎没合过眼。
“我不知道。”思琪诚实地说，“但我觉得……我该去。”
彩灵走到她身边，轻声道：“我陪你。”
“不行。”思琪摇头，“那里太危险。”
“正因为危险，我才要陪你去。”彩灵看着她，眼中是前所未有的坚定，“思琪，我不能再躲在你们身后了。这场仗，我们是一起打的。接下来的路，我们也要一起走。”
思琪怔怔看着她。
这个曾经天真烂漫、需要她保护的公主，如今眉宇间已有了担当与果决。
“好。”她最终点头。
腊月二十，萧珩轻车简从，与思琪、彩灵一同抵达龙泉寺山脚。
大军已将整座山团团围住，但不敢贸然进攻——山门处，叛军挂出了十几名被俘僧人的尸体，显然是在示威。
“畜生！”周猛目眦欲裂。
萧珩按住他的肩膀，看向思琪：“你感觉如何？”
思琪仰头望着山腰处若隐若现的寺宇，左臂图腾微微发热。她闭目凝神，试图感知，可脑海中只有破碎的画面：青铜巨犬、星空图谱、还有……一个温柔的女声，呼唤着“思琪，回家”。
那声音让她心悸。
“我要上去。”她睁开眼，声音平静，“一个人。”
“不可能！”萧珩与彩灵异口同声。
思琪却笑了，笑容里有一丝属于“冯思琪”的倔强：“放心，我现在这样……”她指了指脸上的图腾，“他们反而不敢轻易动我。”
她顿了顿，补充道：“而且，我总觉得……地宫在呼唤我。”
最终，萧珩妥协了，但坚持要周猛率二十名精锐暗中保护。
思琪独自一人走上山道。
山路寂静得可怕，连鸟鸣都没有——显然被叛军清理过了。她的脚步声在石阶上回响，一声一声，像是某种倒计时。
抵达山门时，门内传来萧景睿的声音，带着几分嘲弄：
“冯姑娘，不……现在该叫护国真人了。怎么，新帝派你来当说客？”
思琪站在门外，没有回答。
她的手轻轻按在厚重的木门上。掌心触碰到门板的刹那，怀中的双鱼玉佩骤然发烫！
“嗡——”
低沉的共鸣声从地底传来，整座山似乎都微微震动。
门内的萧景睿显然也感觉到了，声音里带上了一丝惊疑：“你做了什么？！”
思琪没有理会他。
她闭上眼，任由玉佩的热流涌入身体。脑海中破碎的画面开始拼接：
巨大的青铜犬像睁开双眼……
星空图谱在石壁上流转……
地宫深处，有什么东西……在苏醒。
更清晰的是那个女声，一遍遍呼唤：
“思琪……回家……”
回家？
回哪个家？
是那个她已经忘了模样的、有汽车和高楼的世界？
还是这个有彩灵、有萧珩、有陆青在等待的世界？
头痛欲裂，像有无数根针在颅内搅动。思琪咬紧牙关，额上渗出冷汗，左脸的图腾开始发光，青色的光芒在冬日惨淡的阳光下妖异夺目。
但她没有退缩。
因为她终于明白了一件事：
这里，就是她的战场。
地宫里的秘密，是她必须面对的使命。
无论那使命会带来什么。
她睁开眼，眼中最后一丝迷茫褪去，只剩下冰冷的决绝。
“萧景睿，”她开口，声音不大，却清晰地穿透山门，“你不是想要地宫里的东西吗？我帮你开。”
门内死寂片刻。
然后，山门缓缓打开一条缝。
萧景睿站在门后，一身戎装染血，面容憔悴，眼神却依旧锐利如毒蛇。他死死盯着思琪脸上的图腾，忽然笑了：
“看来……‘钥匙’终于要回到锁孔里了。”
思琪没有笑。
她只是平静地看着他，像在看一个死人。
“带路。”她说。
山脚下，萧珩与彩灵焦急等待。
当看到思琪随萧景睿进入山门，门重新关闭时，彩灵几乎要冲上去，被萧珩死死拉住。
“相信她。”萧珩声音嘶哑，“我们现在能做的，就是相信她。”
可他的手也在发抖。
因为他知道，思琪这一去，可能就再也回不来了。
“回宫。”萧珩转身，声音沉重，“我们必须做好最坏的打算。”
“什么打算？”彩灵红着眼问。
萧珩看向西方，那里是北狄的方向：“如果地宫真有什么不可控之物……我们必须有力量，守住这江山，守住她拼命保护的一切。”
他握住彩灵的手，眼神是从未有过的坚定：
“这条路才刚开始。但这一次，我们并肩，不再独行。”
彩灵用力点头。
当夜，萧珩在御书房连夜批阅奏章。彩灵在一旁协助，将各地呈报的灾情、军情、民情分门别类，提出处理意见。
窗外寒风呼啸，殿内烛火通明。
而陆青的病榻前，太医轮流值守，宫女小心擦拭他冰凉的手脚。偶尔，他的手指会轻微颤动，像在挣扎着想要醒来，却始终无法挣脱那深不见底的黑暗。
更远处，思琪以“护国真人”名义组建的“百兽监”悄然成立。第一批成员是曾参与宫变的驯兽师、善于观察的猎户、以及几位对动物行为有研究的大夫。他们的任务是训练信鸽、猎犬，建立合法的情报传递与侦查网络。
失去黑背与小黄伤残后，思琪不再强行驱使动物，而是转为合作与引导。这让她左臂图腾的蔓延速度减缓，但那些失去的记忆，依旧没有回来。
团队的新形态，在伤痛中缓慢成型：
萧珩是掌舵者，在朝堂推行新政，轻徭薄赋，整顿吏治。
彩灵是最得力的助手，以公主之尊亲赴灾区发放赈济，以行动赢回尊重与信任。
思琪是暗处的眼睛，用新的方式守护着她在乎的一切。
而陆青……
是他们所有人心中，那道尚未愈合的伤。
夜深了。
龙泉寺方向，隐隐传来地底沉闷的轰鸣。
像巨兽的喘息。
像风暴的前奏。
思琪站在地宫石门前，手按双鱼玉佩，看着萧景睿狂热的脸，轻声自语：
“该了结了。”
“无论里面是什么……”
“该了结了。”