那火焰不是赤红色，不是金白色，甚至不是任何一种他能描述的颜色。
它像是所有颜色的融合，又像是所有颜色的湮灭。
它悬浮在半空，缓缓旋转。
每一次旋转，火焰边缘便剥落无数细碎的光屑，光屑消散在黑暗中，如同从未存在过。
陈长寿看着这团火焰。
这火焰...似乎在看着他。
不，不是看着。
是注视。
那是一种无法言喻的感觉——仿佛他此刻面对的不是一团无意识的火，而是一个沉睡了不知多少万年的、无比古老的存在。
“五行宗的...传承者。”
一个声音很是突兀的在陈长寿的脑海中响起。
那声音没有来源，没有方向，甚至没有男女、老少之分。
它只是存在。
陈长寿瞳孔微微收缩。
“你认识五行宗？”
那团火焰没有回答。
它只是继续旋转，继续剥落光屑。
“五行宗的传承者...”
那声音再次响起，这一次，带上了一丝极其淡薄的、几乎无法捕捉的情绪。
那是怀念。
也是疲惫。
“你是第三个...走到这里...的五行宗传承者。”
“第一个...一万三千年前...元婴后期...”
“他说他要重塑五行之灵...复兴五行宗...”
“他走了...没有再回来...”
火焰顿了顿。
“第二个...七千年前...元婴初期...”
“他说他要寻找失落的火灵...修补火行令...”
“他走了...也没有回来...”
火焰看着陈长寿。
“你...金丹后期...”
“你是来...取天火本源...晋升火行令的？”
陈长寿沉默片刻。
“是。”
火焰没有愤怒，没有拒绝。
它只是继续旋转。
良久。
“你知道...天火本源...是什么吗？”
陈长寿没有回答。
火焰没有等他回答。
“天火...是天地初开时...从混沌中分离的第一缕火。”
“它没有意识...没有灵智...只是纯粹的火。”
“但它有执念。”
“它记得自己来自混沌...记得自己的家...在无边无际的混沌之海中。”
“它等了亿万年...等了无数个纪元...”
“等着有人...带它回家。”
火焰的光屑剥落得越来越快。
“第一个五行宗传承者...说他能带它回家...”
“他走了...”
“第二个五行宗传承者...也说他能带它回家...”
“他走了...”
“你是第三个...”
“你会带它回家吗？”
陈长寿看着这团火焰。
他看着它缓缓旋转，看着它边缘剥落的无数光屑，看着它在无尽黑暗中孤独地燃烧了不知多少万年。
他想起木灵本源结晶中那沉睡万年的悲怆。
想起土行宫厚土帝君印记消散前那句“望汝集齐五行，光复道统！”
想起断剑中火行宫宫主残魂那句“宫毁人亡，以待有缘！”
他想起邋遢老道将那枚火行令交给他时，浑浊的老眼中一闪而逝的复杂情绪。
那不是嘱托，不是期盼。
是托付。
将五行宗覆灭一万三千年的遗憾，托付给他这个当时只有筑基期、连五行之灵都未曾寻齐的年轻人。
陈长寿深吸一口气。
“我不能保证带你回家。”
他开口，声音在这片黑暗中意外地清晰。
“我甚至不知道混沌之海在何处，不知道如何横渡无尽虚空，不知道怎样才能让你回到最初诞生的地方。”
“我现在能做的...”
陈长寿顿了顿。
“只是让你不再独自等待。”
火焰停止了旋转。
那注视着他的古老意志，第一次，有了一丝极其细微的变化。
不是欣喜。
不是失望。
只是...一丝释然。
“不再...独自等待...”
火焰喃喃重复着这六个字。
“一万三千年...七千年...”
“你是第一个...不说带它回家...说让它不再独自等待的人...”
火焰缓缓靠近陈长寿。
这一次，陈长寿没有感受到灼烧，没有感受到压迫。
他只感受到温暖。
那种温暖，如同冬夜围炉，如同晨曦初照，如同离家万里的游子，终于看到村口那棵老槐树的轮廓。
“你叫什么名字？”
“陈长寿。”
“陈长寿...”
火焰轻轻念着这个名字。
“我记住了。”
话音落下。
那团燃烧了不知多少万年的天火，忽然向内塌陷。
不是湮灭。
是凝聚。
无数光屑从黑暗中倒流而回，如同亿万只萤火虫奔赴它们的君王。
火焰越来越小，越来越凝练。
从头颅大小，到拳头大小，到鸽卵大小。
最后。
一滴。
一滴金红色的、温润如玉的、内部仿佛有无数细小火苗跳动的液体。
悬浮在陈长寿面前。
“这是...天火本源？”
陈长寿的声音，第一次带上了一丝不确定。
“不。”
那古老的声音再次响起，却已微弱到如同风中残烛。
“这是天火的...一部分。”
“真正的天火...还在混沌之海...等待...”
“这一滴...是它在这片秘境...等待无数万年...凝聚的...思念...”
“它说...把它带走...”
“把它...交给...能带它回家的人...”
声音越来越淡。
“你...不是那个人...”
“但你可以...替它寻找那个人...”
“你愿意...吗？”
陈长寿伸出手，让那滴金红色的液体，轻轻落在他掌心。
液体微微颤动。
如同找到了巢穴的雏鸟。
“我答应你。”
“我会带着它，去混沌之海。”
“替它寻找，带它回家的人。”
火焰没有回应。
那古老的、沉睡了无数万年的意志，在陈长寿许下承诺的这一刻，彻底消散。
黑暗缓缓褪去。
陈长寿发现自己站在一座空荡荡的石殿中。
石殿不大，方圆不过十丈。
中.央是一座三丈高的祭坛。
祭坛上，空无一物。
只有祭坛边缘，刻着一行极其古老的、以道纹书写的文字。
陈长寿认出了那些文字。
那是五行宗上古时期的密文。
“火行宫第十六代宫主赤霄子，奉天火本源于此，以待后世传承者。”
“得此本源者，当铭记...”
“火，生于木，灭于水，焚于金，镇于土。”
“然火之极致，非焚尽万物，乃温暖苍生。”
“赤霄子绝笔。”