此刻，陈长寿注意到，那七名假婴修士，隐隐呈对峙之势。
天星宗的假婴长老，是个须发皆白的老者，道号星罗子，元婴初期，据说是天星宗那位化神老祖的再传弟子，辈分极高，当日似乎外出并不在宗内，若其在，怕化神老者也不一定出现。
星罗子此刻站在火山口东侧，身后跟着四名金丹后期的天星宗长老。
玄冰阁的女子，独自站在北侧，与所有人保持距离。
烈山洪站在西侧，与他并列的，还有一名气息暴虐、周身燃烧着血色火焰的黑衣老者。
另外三名假婴，分属南荒洲的其他势力，两妖一人。
陈长寿注意到，那两道妖修气息，一道是赤鳞族的。
正是那赤鳞族假婴境界大长老。
那老妖的目光，在人群中扫视，似乎在寻找什么。
当他的目光掠过陈长寿时，骤然停顿。
竖瞳中凶光暴涨！
“陈玄！”
老妖厉喝一声，身形化作一道暗金残影，利爪撕裂虚空，朝着陈长寿当头抓下！
这一爪，假婴之威，毫不留情！
陈长寿眼神一冷，镇岳剑出鞘！
暗青剑罡冲天而起，与那利爪轰然对撞！
轰！！！
狂暴的能量乱流向四周席卷，火山口边缘的岩石瞬间化为齑粉！
陈长寿倒退三步，脚下地面被踩出三道深深的裂痕。
那老妖竟也被震退了半步！
“赤鳌，住手！”
烈山洪一声暴喝，身形横移，挡在陈长寿与赤鳌之间，暗红巨斧斜指地面，斧刃上焚天烈焰熊熊燃烧。
赤鳌竖瞳收缩，死死盯着烈山洪：“烈山洪，这是我赤鳞族与陈玄的私怨，你莫要多管闲事！”
烈山洪咧嘴一笑，露出一口白牙：“老子管的就是闲事。”
他侧头，看了陈长寿一眼。
“小子，考虑好了没有？”
“第五层，联不联手？”
陈长寿没有看他。
他的目光，越过烈山洪，落在赤鳌身上。
“赤鳞老祖的伤，好了？”
赤鳌眼中凶光更盛，却诡异地在陈长寿那平静无波的目光中，感到一丝...寒意。
他没有回答。
陈长寿也没有等他回答。
他将镇岳剑收回丹田，淡淡道：“今日进秘境，只为寻天火本源，不想杀人。”
“你若执意找死...”
“我不介意，在这里杀一个赤鳞族的假婴。”
话音落下，全场死寂。
火山口周围，四十余名金丹后期以上的修士，包括其余六名假婴，同时将目光投向了陈长寿。
一个金丹后期。
对一个假婴初期的老妖。
说出你若执意找死这种话。
不是狂妄。
是两年零七个月前，天星台上，他就是这样对赤鳞老祖说的。
然后赤鳞老祖重伤闭关，至今未出。
赤鳌浑身鳞片倒竖，妖气狂涌！
他想出手。
他应该出手。
他此刻若不出手，赤鳞族的脸面，就要被他丢尽了！
可是...
他的目光，与陈长寿的目光，在虚空中对撞。
陈长寿的眼神很平静。
没有杀意，没有愤怒，甚至没有戒备。
只是平静。
如同两年多前那个夜晚，天星台上，那道背对满台尸骸、一步一步走向山门的身影。
赤鳌忽然想起了老祖闭关前说的最后一句话。
“不要去招惹那个人。”
他深吸一口气。
周身狂涌的妖气，如同泄了气的皮球，缓缓收敛。
“...走。”
赤鳌声音沙哑，对身后的四名赤鳞族金丹长老吐出这一个字。
然后转身，头也不回地走向火山口。
四名赤鳞族长老面面相觑，连忙跟上。
他们消失在火山口那炽白的岩浆光晕中。
周围修士的目光，再次落在陈长寿身上时，已然带上了深深的忌惮。
还有...一丝不解。
一个金丹后期，凭什么让假婴退避三舍？
天星宗那位星罗子，看着这一幕，眼中闪过一丝复杂的情绪。
他想起祖师出关后，对宗门下的那道禁令！
“日后陈玄此人，天星宗弟子遇之，当退避三舍，不可与之为敌。”
当时他不解。
此刻他隐约有些明白了。
玄冰阁那周身冰雾缭绕的女子，第一次正眼看向陈长寿。
斗篷阴影下，清冷的目光在他身上停留了一瞬。
然后收回。
她依然没有说话。
陈长寿没有在意这些目光。
他迈步，走向火山口。
身后，烈山洪跟了上来。
两人一前一后，踏入那炽白的岩浆光晕。
...
第四层。
地心火海。
陈长寿从空间通道中落下时，脚底传来的灼烧感，让他眉头微微一皱。
这里不再是燃烧的火焰。
而是纯粹的、液态的火。
地面没有岩石，没有泥土。
只有无边无际的、缓缓流动的赤白岩浆。
天空没有火云。
只有倒悬的、同样流动的岩浆穹顶，与地面的火海遥相呼应。
上下四方，皆是火。
空气的温度，已经高到了寻常金丹修士无法承受的地步。
陈长寿感应了一下，此地的温度，足以在三息内将三阶下品法宝烧得通红变形。
他的护体灵光，在火行令的加持下，勉强维持着稳定。
但消耗，比在第三层快了至少五倍。
烈山洪落在他身旁十丈处。
这光头大汉周身燃烧着暗红色的焚天烈焰，在这片地心火海中如鱼得水，丝毫不受影响。
“从这里就不是随机传送了，而从此到第五层入口，直线距离八百里。”
烈山洪指着火海深处，那里隐约可见一座通体漆黑的巨塔轮廓。
“但你不能直线走。”
“这片火海下面，沉睡着一头元婴初期的炎魔兽。”
“你从它头顶经过，它会醒。”
“它醒了，你我都要死在这里。”
陈长寿看着那座黑色巨塔的轮廓。
鲁大师的玉简，对这一层的描述最为简略：“老夫当年侥幸从第五层活着出来，出来后，老夫发誓这辈子再也不进第四层。”
没有地图。
没有路径标注。
只有一句话。
“在第四层，不要相信任何看似安全的路线。”
“因为安全的路线，往往是最致命的陷阱。”
陈长寿收回目光，看向烈山洪。
“你进过四次第四层，三次活着走到第五层入口。”
“你是怎么走的？”
烈山洪咧嘴一笑。
“绕。”
“炎魔兽的领地意识极强，就算它沉睡时，神识也会覆盖周围！”
“只要不进入其神识覆盖范围，它就不会醒。”
“问题是...”
烈山洪指着火海四周。
“通往第五层入口的八百里，有至少六百里在炎魔兽的神识覆盖范围内。”
“所以你要绕。”
“往东绕三百里，从火蝎群的地盘穿过去。”
“再往北绕二百里，从一座死火山口的禁制边缘擦过去。”
“最后三百里，没有妖兽，没有禁制，但那里的地心之火温度最高，普通金丹修士的护体灵光撑不过一百息。”
“我三次走这条路，三次成功。”
“也三次差点死在最后那三百里。”
陈长寿沉默片刻。
“带路。”