潼关北门被从里面推开，铁闩落地的声音在城门洞里回荡了三息。
十里之外的工地上，张平阳最先发现潼关的城门打开了，然后用算盘啪的一下拍在了大腿上。
“好了，开始吧，潼关开啦！”
消息一传出去，一个工段接着一个工段地传下去。
十里长的工地上，所有的人都停下手中的活去看向南方。
寇封骑着马从最前面的测绘队那里跑过来，马都出汗了，在马兴帐篷前翻身下马。
“恩公，门已经开了，但是耿炳并没有出来，城门洞里所有的拒马都撤走了。”
马兴把手中的测绘图纸卷起来，然后站起来走到帐篷外面去。
南方的天际线上，潼关的城墙十分清楚，城门洞黑乎乎地张开了嘴，好像在发出一个无声的邀请。
“通知前锋营，路基直接修建到城门洞处，水泥路面铺设至潼关南门之外。”
寇封答应了之后就走了，马兴又把他叫住了。
“等等。”
“还有事？”
“把一坛酒给耿炳送去。”
寇封的草根从左边换到右边，“送什么酒？”
“工地上的高粱酒，两斤装的。”
寇封想了想之后，并没有再问什么，直接翻身上马跑掉了。
潼关城楼石桌上面放着一坛酒，在石桌旁边还有一张纸条。
耿炳把纸条展开来看，上面只有一句话，是马兴写的。
“经过这里的时候，打扰到你了，酒就当作赔罪吧。”
耿炳把纸条攥在手里，坐在城楼上面望着北方的工地灯火通明，过了好一会儿才把酒坛子的封泥敲碎。
喝了一口之后骂道：“赔礼道歉有什么用？”
但是第二口也喝下去了。
七天之后，水泥路面从潼关北门铺到了南门之外三里的地方。
这是大明朝第一条从太原到平阳再到潼关的硬化的道路，总长四百五十里。
重载马车从太原出发，三天就可以到达潼关。
张平阳把最后一份路面验收报告递上来的时候，手都开始发抖了。
“大人，全线贯通，通车试运行合格，路面承载力比设计值高出10℅。”
马兴在报告上签字后，把笔放下，并且提出一个和修路无关的问题。
“寇封呢？”
“在潼关南门等候，说是有人要见大人。”
马兴翻身上马向南而去，在潼关南门的时候，寇封坐在城墙上吃着草根，旁边有一个穿便衣的人。
蒋苍没有穿飞鱼服，也没有带绣春刀，就那么站在那里，像一个普通过客一样。
马兴下了马之后走到他的面前，两人对视了三息。
蒋苍首先说话，语气平和，“这条路修得很好。”
“蒋大人亲自来查看道路的情况？”
“顺便。”蒋苍从袖中取出一封信递给他说，“太子的信，让我带给你。”
马兴接过之后并没有马上打开，而是问道，“还有什么呢？”
蒋苍顿了一下，“皇上有个问题问你，要我把你的答复原封不动地带回去。”
马兴等着。
蒋苍的声音降低了一些，“皇上说，把这条路修到潼关那里了，后面的路怎么走呢？”
马兴把信揣在怀里，望着潼关南门外绵延向西的荒原，那里的道路通向陇州，再往西就是凉州了。
“往西。”
蒋苍点了点头，并没有再问下去，然后就离开了。
走了三步之后又停了下来，回头说了一句。
“乔长庚在江南，和淮西的一些盐商搭上了关系，你注意一下。”
说完之后人就从城门洞的阴影里消失了。
寇封从墙角爬起来，把草根吐出来之后对恩公说。
“恩公，蒋苍什么时候开始给恩公通风报信的？”
马兴翻身上马之后并没有回答这个问题。
“回营之后，从明天起就勘测陇州方向的道路。”
马兴回到帐篷的时候，寇封已经把陇州方向的老地图翻出来。
上面落了很多灰尘，看来从来没有人认真的看过。
“恩公，陇州的事情，我只听到了一句话。”
“说。”
“金家三代人守护西北，朝廷给的粮食到了那里，都要经过金震北的手，然后发给士兵。”
马兴沉默不语，手指在地图上潼关以西的位置划出一条线。
“派张平阳带领二十人先行侦查。”
寇封把草根换到另一边去了，“带不带暗卫？”
“不带，测绘队的旗帜挂在工部的标志上。”
三天之后，张平阳还没有回来。
寇封最先得到消息，在他从马上摔下来的时候，连草根都没有时间去咀嚼了。
“恩公，张平阳被扣了。”
马兴正在看水泥窑扩建方案的时候，手中的笔并没有停下来。
“在哪儿？”
“陇州城东四十里的地方，金家马场岔路口上，有一个叫金铁山的小将军带着三十个骑兵把人围住了。”
“人怎么样？”
“活着，但是测绘图被当众烧掉了。”
马兴把笔放下了。
马英从外面跑进来说，“哥，张平阳的人已经被绑在马桩上了，金铁山把道路中间设了拒马，并且上面挂着一块牌子。”
“写的什么？”
“工程局的人到这里为止，否则就踏平此处。”
帐篷里面静悄悄的，过了两息之后。
寇封蹲在门口，声音很低沉，“恩公，金家不是文官，节钺可以杀了王侍郎、陈伯安，但是不能杀掉常年吃沙子的丘八，因为他们只听从兵部的命令。”
马兴站起身来，走到帐篷门口，拉开帘子往西边看了看，此时的天空已经变成了一片铁锈色。
“准备好马匹之后，我自己去。”
“恩公一个人？”
“你跟着。”
两骑从潼关西门出来之后，耿炳就站在城楼上看了眼，对副将说，“他往西去了，疯了。”
副将问道，“要不要派兵跟随？”
“不管三七二十一，金震北的地盘，我插不上手。”
马兴和寇封走了两天多一点的时间，在陇州城东四十里左右的地方就被拦住了。
拦路的不是拒马，而是三十匹战马横在官道上，马上坐着的人穿的是半旧的铁甲，甲片上有着风沙磨出来的痕迹。
金铁山骑在最前面的一匹黑马上，手里拿着一把短枪，短枪的枪尖朝下插进地面。
二十三四岁的人，脸上有一条从左耳到下巴的伤痕，并不是刀砍出来的，而是被马蹄子刮伤的。
“马大人来的速度很快。”金铁山把短枪从地上捡起来，放在了马鞍上。
马兴勒住马缰，没有再下马，“我的人呢？”
“活着，就是在马场里给马儿喂食。”金铁山笑了笑，说，“测绘的地图我已经替大人烧掉了，免得被风吹散到处都是。”
寇封的手已经按在了刀柄上，草根咬得咯吱作响。
马兴抬手按了一下，“放人。”