旋翼的轰鸣声撕裂了华盛顿特区上空死寂的宁静，搅动着地面上的尘埃。
军用黑鹰直升机降低高度，精准地悬停在一栋不起眼的灰色建筑楼顶。
这栋楼被夹在两座早已废弃的摩天大楼之间，从空中俯瞰，毫不起眼，甚至有些破败。
舱门滑开。
里昂第一个跳下飞机，克里斯和艾达他们紧随其后。
停机坪的边缘，两名穿着黑色战术背心，手持突击步枪的特勤人员早已等候在此。
他们没有多余的废话，只是在看到里昂的瞬间，立正敬礼，显然亚瑟已经将里昂的照片给他们了。
然后其中一人转身，拉开通往楼体内部的厚重铁门。
“这边请，里昂先生。”
通道内部是一条向下延伸的金属阶梯，灯光明亮，每隔十米就有一个监控摄像头和一名全副武装的警卫。
这里是白宫地下的总统紧急行动中心，一个能抵御核打击的末日堡垒。
穿过三道需要虹膜和指纹双重验证的隔离门后，眼前的景象豁然开朗。
与其说是地堡，不如说是一个小型的地下城市。
科研区、生活区、军事指挥中心，规划得井井有条。
穿着白大褂的科研人员和穿着军装的士兵行色匆匆，脸上带着一种职业化漠然。
里昂被直接带到了最高层的指挥办公室。
推开那扇由复合材料制成的防爆门，一个男人正站在巨大的落地窗前，背对着门口。
落地窗外，是一块巨大的电子屏幕，上面正实时播放着卫星拍摄下的北美大陆地图。
无数个红点在地图上闪烁，代表着高密度行尸活动区域。
亚瑟·格拉厄姆，现任美国总统。
听到开门的动静，亚瑟缓缓转过身。
他的视线第一时间就落在了里昂身上。
就是很平常地看了一眼。
但里昂知道，就在这平淡的一眼中，这位在权力顶峰浸淫了几十年的政客，已经把他从里到外剖析了一遍。
“里昂。”
亚瑟先开了口，脸上露出一丝温和的笑容，主动伸出手。
“这还是咱们的第一次见面。”
“总统先生。”里昂走上前，握住了那只手。
没有想象中的绵软，那是一只有力的手。
“坐。”亚瑟指了指旁边的会客沙发。
这是里昂第一次见到自己的……岳父。
虽然没有任何仪式，但在末世里，那些繁文缛节早已失去了意义。
他和艾什莉的关系，彼此心里都清楚。
有没有所谓的婚礼其实都一样。
亚瑟也在观察着里昂。
这个年轻人，比照片和视频里看到的要更沉稳。
他的眼神里有野兽的凶悍，也有坚定。
不像个军人，更不像个政客，他就是他自己，一个在废土里杀出来的王。
亚什莉的眼光确实没得说。
亚瑟亲自给里昂倒了一杯咖啡，放在他面前的茶几上。
“艾什莉还好吗？”亚瑟坐在里昂对面，看似不经意地问了一句。
“她很好。”里昂回答，“在我们的营地，没人能伤害她。”
这句话比任何保证都有分量。
亚瑟脸上的笑容更深了一些。
他知道，自己的女儿找到了一个真正能庇护她的男人。
简单的寒暄过后，里昂直接切入了正题。
他不是来这里认亲的。
“总统先生，”里昂身体微微前倾，“我在通讯里收到了坐标，专家也已经就位。”
“但我很好奇，为什么准备一个农业专家，需要这么长的时间？”
“我在华盛顿停留的时间太久了，我的人现在可能都在饿着肚子。”
这个问题让办公室里轻松的气氛瞬间凝固。
亚瑟脸上的笑容慢慢敛去，取而代之的是一种深深的疲惫。
他端起自己的咖啡杯，却没有喝，只是看着杯中那深褐色的液体。
“里昂，事到如今，我也不瞒你了。”亚瑟叹了口气，把咖啡杯重重地放在桌上。
“我们现在面临的考验比外面那些行尸更棘手。”
里昂没有说话，等着他的下文。
“灾变摧毁了旧的秩序，也建立了一种新的秩序。”亚瑟靠在沙发上，双手交叉。
“在这种新秩序里，知识，尤其是那些能够重建文明的专业知识，变成了最稀缺的资源。”
“我们地堡里，有全美国最顶尖的专家。”
“物理学家，生物学家，工程师……还有你需要的农业专家。”
“他们不是傻子，知道自己的价值。”
亚瑟的眼神变得锐利起来。
“他们很清楚，没有他们，地堡里的这些机器就是一堆废铁，我们所谓的重建计划就是一句空话。”
“所以，他们不听话了。”
这几个字，亚瑟说得极慢，每一个字都透着一股无力感。
“他们不再把自己当成是为国家服务的雇员，而是把自己当成了可以和我们平起平坐，甚至可以讨价还价的贵族。”
“他们开始提条件。”亚瑟自嘲地笑了一声。
“要求更多的物资配给，要求更舒适的生活环境，要求他们的家人拥有特权。”
“这次的农业专家，接到我的命令后，本该一周前就该备好所有设备和资料。”
“但他临时变卦了。”
“他要求我，把他在西海岸的侄子一家人，动用军方的力量，从一个几百万人级别的尸堆里接出来。”
“否则他拒绝离开这个地堡，拒绝执行任何外派任务。”
里昂听着，面无表情。
你妈的，原来是这小子搞的鬼，不然自己早就回去了。
他太清楚这种人了。
在和平年代他们是受人尊敬的学者。
但在末世，当道德和法律的约束消失，他们那点自私和傲慢就会被无限放大。
他们自以为拿捏住了当权者的命脉，就可以为所欲为。
“他们不愿意去任何有危险的地方冒险，里昂。”
亚瑟看着他。
“他们把自己关在最安全的实验室里，享受着最高级别的保护，却心安理得地看着外面的人在饥饿和死亡线上挣扎。”
“我们尝试过谈判，尝试过说服，甚至尝试过威胁。”
“但都没用。”
“我们不能杀了他们，因为他们死了，人类重建的希望也就跟着死了。”
“我们也不能完全满足他们的私欲，因为一旦开了这个口子，所有专家都会有样学样。”
“到时候，整个地堡都会被这群自私的蛀虫掏空。”
亚瑟双手捂住脸，用力搓了搓。
“我这个总统，现在连一个科学家都指挥不动。”
“里昂，你说，这是不是一个天大的笑话？”
里昂端起那杯咖啡，喝了一口，然后，他笑了。
“总统先生，恕我直言，你应该早就把这个事告诉我。”
“我有的是办法对付他们。”