议事厅内，气氛压抑得令人窒息。
陈元端坐在主位之上，一双鹰眼微微眯起，手指有节奏地敲击着扶手，发出沉闷的声响。
“文才今日在街上试探的结果，你们都听清楚了。”
陈元的声音在厅中回荡，带着几分阴沉。
“那位所谓的厉客卿，自始至终未曾露面。“
”但若真有筑基客卿撑腰，何必如此紧张？”
厅中几名核心成员面面相觑，纷纷点头。
一名管事拱手道：“家主说得在理，属下这些日子一直派人盯着沈家。“
”那位厉客卿从挂名到现在，足足大半年了，竟无一人见过其真容。“
”要么是此人不存在，要么是修为太低，不敢见人。”
“第二种可能可以排除。”
陈北玄缓缓开口，声音沙哑，“若只是寻常筑基修士，沈青檀不至于如此有恃无恐。问题在于，此人究竟是否存在。”
陈元冷笑一声：“所以本座要试探一番。”
他从怀中取出一枚令牌，随手抛给身旁的管事。
“派一队炼气期弟子去城外矿脉，就说陈家要接管那处玄铁矿脉。“
”记住，不要伤人命，只需把事情闹大。”
管事接过令牌，眼中闪过一丝精光：“家主的意思是……”
“本座倒要看看，沈家那位客卿究竟会不会出面。”
陈元站起身来，目光森然：“若那厉客卿当真存在，此举不过是小摩擦，赔些灵石便能了结。若不存在……”
他没有说完，但意思已经很明白了。
沈家就是一块肥肉，陈家觊觎已久。
“属下明白！”
管事躬身退出议事厅，片刻后，一道道身影从陈府后门掠出，朝着城外方向疾驰而去。
……
城外三十里，玄铁矿脉。
这是一片连绵起伏的山脉，山体呈暗褐色，隐隐泛着金属光泽。
山腰处开凿着数个矿洞，洞口不时有满载玄铁矿石的矿车推出。
这里是沈家最后的根基。
矿脉周围，十几名沈家子弟正在巡逻，修为最高的也不过炼气七层。
“站住！什么人！”
一名年轻子弟忽然大喝，只见官道尽头扬起一片尘土，数十道身影正朝着矿脉方向快速逼近。
“陈家的人？”
那子弟眉头一皱，定睛看去，只见来人清一色穿着陈家的制式法袍，为首之人修为赫然达到了炼气九层。
“来者不善……”
..........
半个时辰后。
城外玄铁矿脉的消息传回太玄城沈家宅院。
厅堂内，几位炼气后期的族老急得团团转，空气中弥漫着一股焦躁不安的气氛。
“族长！大事不好！”
一名中年管事跌跌撞撞地冲进厅堂，满头大汗，声音都带着颤抖。
“陈家派了一队人马，足足三十多人，直奔咱们矿脉去了！”
“什么！”
“陈家这是要撕破脸皮了？”
厅堂内顿时炸开了锅，几位族老纷纷站起身，脸色变得铁青。
为首的白发族老沈天德猛地一拍桌子，浑浊的老眼中闪过一丝惊惧，“陈家这是要趁火打劫！咱们得赶紧请厉客卿出手！”
“说得对！”另一名族老沈天成连连点头，“厉客卿可是筑基期的高手，有他在，陈家绝不敢轻举妄动！”
“赶紧用传音符！”
“对对对，快请厉客卿出山！”
几位族老七嘴八舌地催促着，目光齐刷刷地落在厅堂主位上。
那里，端坐着一名身穿浅绿色青衣的年轻女子。
女子面容绝美，气质清冷，一双眸子清澈如秋水，此刻却微微蹙着眉头，正是沈家族长沈青檀。
沈青檀静静地坐在主位上，听着族老们的议论，嘴角泛起一丝苦涩的笑意。
她何尝不想请厉客卿出手？
那位厉前辈可是货真价实的筑基修士，有他坐镇，陈家绝对不敢这般明目张胆地欺上门来。
可问题是，沈青檀心里清楚，客卿契约上白纸黑字写得明明白白——
“厉某可以给沈家当这个招牌，但有三种情况，厉某绝不会出手。”
“第一，沈家若是主动去招惹强敌，厉某不会参与。”
“第二，沈家若是与其他家族发生大规模冲突，厉某也不会介入。”
“第三，厉某不会离开太玄城，执行任何可能危及性命的任务。”
当初签订契约时，厉前辈说得清清楚楚——他只负责震慑宵小之辈，不会参与家族之间的争斗。
陈家这次派来的虽然是炼气期的弟子，但这明显是在试探，在一步步试探沈家的底线。
若是事事都去麻烦厉客卿，迟早会惹人生厌，到时候这位筑基客卿若是拂袖而去，沈家可就真的没有退路了。
沈青檀深吸一口气，缓缓站起身来。
“诸位族老稍安勿躁。”
她的声音清冷却有力，在厅堂中回荡，“陈家这次派来的不过是些炼气期的弟子，算不得什么大麻烦。”
“族长此言差矣！”沈天德急得胡子直抖。
“陈家狼子野心，这分明是在试探！咱们若是不请厉客卿出手，他们只会得寸进尺！”
“就是就是！”沈天成附和道，“还是赶紧请厉客卿出马吧！”
沈青檀摇了摇头，清冷的眸子里闪过一丝坚定。
“厉客卿与沈家约定的规矩，诸位不是不知道。”
她的声音微微加重，“炼气期的摩擦属于小麻烦，若事事依赖客卿，只会惹人生厌。”
“这种小事，沈家自己能解决。”
沈天德张了张嘴，想要反驳，却见沈青檀已经从主位上站起身。
“传令下去，点齐族中精锐，随我前往矿脉！”
“是！”
管事应了一声，快步退出厅堂。
沈天德看着沈青檀的背影，浑浊的老眼中闪过一丝复杂的神色。
这位年轻的族长自从接手家族以来，历经了多少风浪，却始终不肯低头。
只是这一次，陈家显然是有备而来，真的能行吗？
.............
一个时辰后。
城外三十里，玄铁矿脉。
沈青檀带着族中十余名精锐，御风飞行抵达矿脉上空。
她身着一袭浅绿色青衣，长发用玉簪挽起，面色冷峻，灵压微微释放，筑基初期的修为展露无遗。
“恭迎族长！”
矿脉周围，十几名沈家子弟早已等候多时，见到沈青檀到来，纷纷躬身行礼。
“陈家的人呢？”沈青檀落在矿脉入口处，目光扫视四周。
“回禀族长，陈家那伙人在半个时辰前就到了。”