能留在朱纯身边，于她已是莫大的运气。
想起初遇朱纯那日的狼狈，眼眶便微微发热——若非赵大成与这间“绝味飘香馆”
伸手，自己早已**着嫁与那个令人作呕的男人。
如今能凭双手挣一口饭吃，对她而言不啻重生。
朱纯这番话，无疑给每个人都喂下一颗定心丸。
他们心里都亮堂：跟着这位东家，前路是可盼的。
“东家，”
赵大成终究没忍住，低声道，“您把这豆腐的方子交了出去，自己当真不吃亏么？虽说眼下是要同他们合伙，可那几位究竟是甚么身份，您比我们更清楚。
若没有十足把握，还望三思……这代价，怕是不小。”
早在知晓朱纯的打算时，赵大成便劝过一回。
只是如今时机特殊，话到嘴边，又咽了回去。
配方既已交出，再多言语也是徒劳。
朱纯究竟从这笔交易中得了多少银两，无人知晓。
同朱元璋做买卖，往后会是何等光景，谁心里也没有底。
张小玉素来心细如发，听了朱纯一番话，只是垂眸不语，暗自思量。
众人皆觉此事得不偿失之际，她却抬起头，眼中闪着光，语气里满是钦佩：
“东家，您这步棋走得实在高明。”
“皇上那样的人物面前，你我不过蝼蚁。
与之合作，无异于以卵击石。
您肯将配方拱手相让，正是最清醒的决断。”
朱纯的目光在她脸上停留片刻，掠过一丝不易察觉的慰藉。
这许多人里，到底还有一个明白他苦心的。
“你的心意，我知晓便好。”
他摆了摆手，声音压低了些，“有些事，不宜说破。
毕竟……咱们这是在和皇上做生意，何来讨价还价的余地？”
安抚罢众人，朱纯便吩咐他们收拾店面。
锅中只剩些残存的豆浆与零星的豆腐，勉强撑过今日的生意尚可，明日却再无豆腐可卖了。
他料定，朱棣那边也该有动静了。
果不其然，午后光景，朱纯正欲返家歇息，朱棣已领着三五人踏进门来。
“陈兄弟这是要回去？”
朱棣笑容满面，却带着不容推拒的意味，“来得不巧，只是你要的人、要的灶，我都已备齐了。
不如这就随我去瞧瞧，可还合意？”
朱纯暗叹一声。
他未料到对方动作如此迅疾，一夜之间竟将诸事安排妥当。
这份“效率”
，着实令人无言。
朱棣催得紧，朱纯揉着酸痛的腰背跟出门时，嘴里仍止不住嘀咕。
午后的倦意还未散尽，这一趟外出实在算不上情愿。
直到瞧见停在院门外的马车，他才稍稍舒了口气——至少不必徒步奔波。
车厢内布置得颇为周全，朱纯坐下后朝朱棣微微颔首。
昨夜他几乎未眠，反复推敲每一步工序，只盼这门手艺能妥帖地传下去。
“人手我已备好，稍后你瞧瞧是否合用。”
朱棣开口道，“若有不满意的，直说便是。”
“做豆腐头一桩便是耐得住辛苦，”
朱纯摇头，“哪是随便找个人就能成的？一锅豆腐得配好几双手，你明白么？”
他细细说起豆腐坊里需要的人手配置，尤其强调洁净的重要。
点卤的功夫则各有巧妙，正如同一道菜在不同人手中便生出不同滋味。
朱纯对自己这套手艺颇有信心，眼下虽只在自家铺中售卖，但他相信一旦传开，总会有人识得其中妙处。
更何况，他心中还留着好些未曾示人的衍生菜式。
这些菜谱若日后逐一放出去，不愁没有酒楼愿意买。
当初写方子时他特意留了几手，便是为了往后还能多挣些银钱。
虽说朱元璋对此并不计较，甚至有意让他多攒些家底，但朱纯心里总存着份谨慎。
马车摇摇晃晃驶出城门，朱纯觉出不对，掀帘望了望外头渐疏的屋舍。
“豆腐坊不该设在城里么？清早做，清早卖，赶早市的人才多。”
“我晓得，”
朱棣应道，“眼下先寻个清净处把人教会。
至于南京城里最终要开几家……往后再说。”
车轮碾过城外的土路，扬起细碎的尘埃。
朱棣靠在厢壁上，目光投向窗外不断倒退的荒草，声音压得低低的，像在自言自语：“别看我如今担着总管的名头，可说到底，挣来的银钱大半还是要流进宫里的。”
马车颠簸着前行，帘幕不时被风掀起一角。
他知道暗处总有眼睛跟着，总有耳朵竖着，可这方小小的车厢此刻却像一处孤岛。
有些话闷久了，总要寻个缝隙透一口气——即便那些影子或许听不真切。
“罢了罢了，”
朱纯摆摆手，身子往角落里缩了缩，倦意浓得化不开，“这些车轱辘话就别再絮叨了。
我乏得很，到了地头再唤我。”
话音落下不久，他的呼吸便渐渐沉缓。
朱棣静静瞧着那张陷入昏睡的侧脸，眸色在晃动的光影里明明灭灭，深得像口古井。
不知过了多久，马车骤然一顿。
朱纯惊醒，撩开帘子向外望了望，一片陌生的野地。”到了？”
“还没。”
朱棣的声音从车外传来，带着一丝紧绷，“你且歇着，前头有些状况，我下去瞧瞧。”
朱纯探身，只见一道黑影如钉子般立在路**，拦住了去路。
那人一身劲装，面容隐在斗笠的阴影下。
“诸位拦在此处，怕是寻错了人。”
朱棣的声音不高，却透着冷硬，“车里没什么值钱物件，行个方便。”
斗笠下传来低低的笑声：“不过是好奇，想看看车里坐着何方神圣。
若是有趣，便请下来叙话；若是无趣，诸位也不过在此多歇片刻。”
朱纯的心沉了沉。
他环视四周，旷野茫茫，无处可藏。
但他没有动——他不能动。
朱棣不会放任不管，那些藏在暗处的、明处的人，都不会允许他在这里出事。
他身上带着的东西，牵动的何止一两人的心思？那是连宫里那位都会侧目的筹码。
他缓缓坐直，隔着帘子对外头道：“奉劝一句，这车里的人，诸位碰不得。”
朱棣的目光扫过那几名黑衣男子，气息沉凝如渊，显然皆是修为深厚之辈。
以他眼下的状态，硬碰绝非明智之举。
然而若要他此刻弃朱纯于不顾——此念甚至无需升起，便已被他碾碎。
双方正对峙间，朱纯已自马车厢内缓步而下。
他望了那几人一眼，面上浮起些许无奈之色，开口道：
“诸位，还请莫要如此相逼。
在下的处境，诸位想必清楚。
若再耽搁下去，宫中禁卫寻迹而至，只怕场面更难收拾。
诸位既专程拦路，不妨直言来意。”
黑衣人们本是奉命行事，朱纯这番话却切中了他们心底的隐忧。
此地距南京城不过咫尺，若真对朱纯与燕王动了手，后果绝非他们所能承担。
何况此番前来，本意只在求财，并无生死相搏的必要。
为首那人忽然扯出个笑脸，语气竟带上了几分讨好：“陈先生这话言重了！我等不过是久闻先生厨艺冠绝金陵，馋虫犯了，想讨一口先生亲手做的饭菜尝尝。
若能得先生指点一二，更是三生有幸——您就当行个善事，成全我等这点念想，可好？”
朱棣闻言，目光在那几人身上来回审视，心底只觉得荒谬。
这几人气息沉厚，绝非寻常角色，此刻却在朱纯面前摆出这般低姿态，着实令人失笑。
朱纯却神色如常，甚至露出了温和的笑意：“原来如此。
若几位不嫌简陋，便随我们往前头村子走一趟吧。
我们在那儿设了一处作坊，正好能整治些吃食。”
他对自己手艺的声名颇有自知。
莫说金陵城内食客盈门，便是江湖中来去无踪的人物，亦常有隐去身份前来品尝的。
眼前这几人内力隐现，分明是江湖路数，朱纯自然感知得到。
而朱棣出言相邀，正合他意。
他向来秉持一道信念：任你是江湖豪客还是庙堂贵人，若能以佳肴安顿其口腹，许多干戈或可化为无形。
他太清楚这些身怀绝技之人能掀起何等风浪，而自己，绝不愿卷入那样的漩涡之中。
朱纯并不清楚自己究竟有多少斤两，只是看着眼前这群人的做派，心里便生出几分荒谬。
和他们混在一处，会是怎样的滋味？
“陈先生，实在对不住，用这种方式请您过来。”
为首的黑衣人搓了搓手，脸上堆着近乎讨好的笑，“我们几个就是管不住这张嘴，太想念您的手艺了。
知道您眼下不易，也不敢多求，就盼着您能随便弄点吃的，让我们解解馋。”
朱纯回头，目光掠过朱棣沉默的脸，随即转向那几人。”跟我来吧。”
他语气平淡，说完便径自坐上了车辕，与那几个黑衣人有一搭没一搭地聊了起来，仿佛方才的紧张对峙从未发生。
这番从容，倒让一旁的朱棣暗自吃了一惊——他从未见过朱纯这一面。
马车驶入村口，朱棣引着众人来到一处独门小院。
从外头看不过是寻常农舍，推门进去却别有洞天。
院落宽敞，屋舍齐整，显然是用过心思布置的。
“哟，朱棣，你这地方找得真不赖。”
黑衣人里有人啧啧称赞，“往后咱们可得常来。”
朱棣脸上掠过一丝得色，目光转向正在院中踱步的朱纯。”如何？这村子离南京城不远，运送东西方便，路也修得平整。
我当初一眼就相中了。”
朱纯没有接话，只是细细打量着这个院子。
他的视线最终落在角落那口老井上，走过去掬了一捧水，尝了尝。
水质清冽，带着山泉特有的甘软。
他又转身进了灶房，看见里头砌着好几口厚实的大铁锅，这才几不可察地点了点头。