两个汉子眼睛一亮，他们原是边军退下来的老兵，因着耿直本分才被选来守这国公府的门庭。
从前朱纯初来时他们便以礼相待，如今见他依旧这般念旧，黝黑脸庞上绽开的笑容更真切了几分。
朱纯的举动让两名守卫受宠若惊，连声道谢几乎要落下泪来。
他反倒有些无措——不过是顺手送出的东西，竟被如此郑重地感激。
于他而言那不算什么，可对常年守在门前的兵士来说，这已是难得的厚待。
他暗自记下，回头得让人再送些过来。
徐达的宅子他是熟门熟路的，穿廊过院径直往书房去。
推门却见徐达垂首坐着，全无往日见他时的热络，整个人像被抽去了精神。
朱纯不由得挑眉，走近了敲敲桌沿。
“你这是遇上什么难事了？魂不守舍的。”
他侧身靠在书案边，“有话便直说，这副模样可不像你。”
徐达这才缓缓抬头，长长叹了口气。
“母亲七十寿辰就在眼前，府里上下都张罗妥了，唯独我想不出该献什么贺礼。”
他揉了揉额角，声音里透着疲惫，“记得你曾在刘员外府上制过一种叫‘蛋糕’的点心？能否……也为我母亲做一个？”
朱纯望着他，忽然想起这位将军在沙场上的凛然姿态，如今却为尽孝心露出这般愁容。
他又转念忆起，徐达的母亲亦是当今圣上认下的干娘，此事确实轻忽不得。
“刘府那蛋糕单层便值千两。”
朱纯语气平静，“若你想要些不一样的，我自然能办到。
不过价钱须照旧——你日子虽不宽裕，该付的银两可不能少。”
徐达闻言，背脊忽然挺直了，眼中颓色一扫而空。
朱纯能松口提及银钱，在听者耳中便是最踏实的应允。
既然话已点到这个份上，那份心照不宣的交情自然也不能教他吃亏。”刘员外那层糕饼你既收了一千两，我便照这个份例来。
只是……能否劳烦你多添两层？银两方面，我绝不会短了你。”
徐达亲自登门，朱纯心里不免掠过一丝微澜。
自他与徐家那位**有了些说不清道不明的牵扯后，这位长辈便极少踏足他的食铺了。
此番为老夫人寿辰特意寻来，要的是一样足够体面、能撑得起场面的贺礼。
朱纯面上不显，心底却有些悬着。
他与妙云之间那层未挑明的薄雾，难保不会在对方心里结了疙瘩。
眼下自己一无根基二无倚仗，若徐达真存了别的心思，他连半分转圜的余地都没有。
这回来，究竟是真为订一份寿糕，还是另有用意？朱纯指节无意识地轻叩着桌沿，思绪翻腾。
“您既开口，晚辈便斗胆直说了。”
朱纯垂下眼，语气里掺进恰到好处的赧然，“这手艺当初本就是半学半试，糊弄刘员外那般人物罢了。
一层糕饼竟能值上千两，连我自己想来都觉得是笔横财。
您若真需要，我亲手做一个送来便是，谈银钱反倒生分了——以我们两家的交情，原不该计较这些。”
他话里透着为难。
那间专做糕饼的铺子是他近日才分设出来的，本意是让金陵城的百姓都能尝口新鲜，顺带也存了些别的打算。
铺子生意确实红火，每日现烤的糕饼不过四五只，余下的皆需在店中消费足数才肯赠送。
至于需提前预定的寿糕，订单早已排到两月之后了。
烤制本身费不了多少工夫，人们争抢的，无非是那份寓意吉祥的彩头。
如今“绝味飘香馆”
与糕饼铺暗中联动，这糕饼便愈发紧俏起来，说是供不应求，亦不为过。
徐达并未细想，自己随口应承的事会在糕点坊里掀起怎样的波澜。
他此刻满心雀跃——那家铺子的席位他已接连预订数日，始终未能如愿，如今能借朱纯的门路办成，自然喜出望外。
徐妙云轻步踏入书房时，脸上带着刻意收敛的痕迹。
她是听闻朱纯到了，才悄悄从外头转回来的。
目光落在朱纯微蹙的眉间，她便明白父亲定然又将主意打到了这人身上。
这也是无奈之举：祖母寿辰关乎整个家族的颜面，连朱元璋都会亲临捧场。
两家的交情深厚非常，外人难以揣度。
若此番寿宴办得简陋，难免落人口实。
何况七十高寿在族中已是难得的祥瑞，有这样一位老寿星坐镇，本就是家门之幸。
她望向朱纯时，眼底藏着许多未说出口的期盼。
悄悄瞥了父亲一眼，见对方全然未将此事放在心上，只得在心里轻轻一叹。
先前她已同父亲提过，盼朱纯能在祖母宴席上亲自操持，如今看来，父亲竟一字未提。
这桩事，终究得由她来开口。
“许久不见你了，”
徐妙云声音放得轻缓，“近来很忙么？”
“确是忙得转不开身，”
朱纯笑了笑，“铺子里烤鸭的工序出了些问题，连日折腾，如今才算理顺。
往后你们随时来，都备得上。”
徐妙云静静望着他，心中反复掂量该如何启齿。
她清楚自己在朱纯面前总是莫名低了一截，可眼下情形也容不得她顾虑这些了。
既然早已习惯在他眼前放低姿态，再多一回又何妨。
朱纯却已察觉她的迟疑。
他看见她唇瓣微动又止，眼里浮着薄雾般的犹豫，不由也生出几分关切——他向来愿给她底气，为何她仍这般小心翼翼？
只要是他与自己商议，便绝无不可。
无论小毛提出什么要求，朱纯都会倾力去办。
就像每回他琢磨出一道新菜，或是在系统里重新调配出一套菜谱时，第一个想到的总是徐妙云——只为能让她展颜一笑，仿佛又回到了当初因几张千层饼而相识的光景。
“你这是怎么了？”
朱纯瞧了瞧她，温声道，“在我跟前还像闷葫芦似的？有什么便直说，难道我会让你为难不成？”
徐达左右看了看女儿和朱纯，朝女儿轻轻耸了耸肩，索性将这场面留给了两个年轻人。
他心里明镜似的：女儿与朱纯之间那份未明的情愫，他怎会看不出来。
虽说皇上也曾流露过结亲的意思，盼着能将妙云许给皇子……可徐达心底深处，其实是向着眼前这般光景的。
人都说一入宫门深似海，往后想见女儿一面恐怕都难，更何况她年纪尚轻，若真陷进那重重宫闱与纷杂琐事里……
徐达想着便暗自摇头。
他这女儿，或许本就不该过那样的日子。
若能跟着朱纯，每日踏踏实实、开开心心地生活，那才是最好的归宿。
至于这些纷扰纠葛，终究该由他们自己来抉择。
此时徐妙云颊边已浮起淡淡红晕。
她看得分明，朱纯那目光里尽是无声的纵容。
“朱纯，”
她轻声开口，指尖无意识地捻着袖口，“其实……真有件事想劳烦你。
祖母的寿宴将至，家里想办得隆重些。
不知……能否请你来掌一次宴？为祖母做一席主菜。”
她说得有些忐忑，抬眼望他时，眼神里带着孩子般的恳切。
其实朱纯今日被徐达请来府中时，便隐约猜到了几分。
身为厨子，他自然明白这邀请背后的分量。
朱纯并未感到丝毫为难，只是许多事需与徐家一同商定。
至于置办一桌宴席，于他而言不过是举手之劳。
其余席面的菜肴由谁操持，便与他无关了。
绝味飘香馆此番也不会将后厨的人手尽数调来。
“徐姑娘的意思我明白，”
朱纯温声道，“这桩事我自会办妥。
只是另有一言需说在前头——旁席的菜式还请另请高明，馆里人手实在分拨不开。
主桌这一席，交给我便是。”
他说着抬眼望向徐妙云，却见她眉眼间流转着一种动人的神采，教人看了心头舒展。
“当真？”
徐妙云眸光微亮，“那便有劳了。
稍后可否请陈师傅与我母亲商议一番菜目？”
朱纯方才已从系统中换得数套宴席菜单，皆是历经岁月沉淀的佳选。
从前那些富户摆宴，不过随意凑几样菜色；而今他手中所持，却是融汇古今的讲究章程。
“不必稍后，”
朱纯从容道，“我现下便可拟出三套菜单，分上、中、下三等，府上斟酌选用即可。”
此言一出，徐达与徐妙云皆是一怔。
他们未曾料到朱纯竟能安排得如此周全。
早前也曾有人从绝味飘香馆订过整席寿宴，只是菜肴携回家中难免凉却，滋味便大打折扣。
徐妙云忽又想起一事，轻声询道：“祖母极爱陈师傅做的烤鸭，能否……再为她添制几只？她如今虽年事已高，胃口却仍健旺，应当无妨的。”
七十高龄，在当今世道已是难得的寿数。
朱纯能想见徐家为这位老寿星的诞辰耗费多少心思。
这本该是当家主母操持的事务，如今却全落在了徐妙云肩上，而徐夫人反倒清闲自在，俨然一位甩手掌柜了。
徐妙云这般模样，无非是朱纯给了她十足的底气。
但凡她开口提的要求，朱纯从未说过一个不字，何况这件事对朱纯而言，实在算不得什么难事。
“老人家上了年纪，油腻的东西还是少吃为妙。”
朱纯温声解释道，“这回做的烤鸭，油重得很。
偶尔尝一两块倒无妨，若是多吃几块，只怕对身子没好处。
我并非存心推托，只是觉得老夫人确实不宜多用。”
话还没说完，徐妙云脸上的光彩便黯淡了下去。
朱纯瞧得分明，哪里是老夫人想吃，分明是这丫头自己馋了。
一旁的徐达也难掩失望之色，那副模样让朱纯看得好笑——堂堂大明亲王，竟为了一口吃食露出这般神情，实在有些令人莞尔。
他瞧了徐达一眼，笑着宽慰道：“这两日我正琢磨烤鸭的改良法子。
你们若真想吃，办法总归是有的。
我的性子你们也晓得，既说了便不会糊弄人。
往后这烤鸭，保管叫你们想吃多少便有多少。”