徐妙云颊边掠过一抹薄红，低声道：“我怎会知道。”
“那姐姐去试试嘛，真的特别软和！”
“我不试。”
少女仰着脸，眸光清澈如泉，纯真里透着几分娇憨。
虽已渐显窈窕之姿，但比起姐姐徐妙云那般端丽风华，此刻的徐妙锦仍存着未褪的稚气。
假以时日，这姑娘的容颜绝不会逊于其姐——否则日后那位燕王殿下，也不会生出纳她入府的念头。
只是这桩事终究未成，徐妙云坚决拦在了前头。
而徐妙锦此生也未曾婚嫁，最终青灯古佛，隐入了尘世之外。
此时小姑娘已扯着姐姐的衣袖往内室去，非要让她亲身体验。
徐妙云拗不过，抬眼望向朱纯。
朱纯会意一笑：“二位姑娘请随意便是。”
徐妙云这才侧身坐在榻边。
刚坐下，她便微微一怔——锦儿所言非虚，这床榻的柔软确非寻常。
朱纯唇角泛起淡淡笑意。
为了这张床，他确实费了不少工夫。
自来到这大明世间，他便觉卧榻过于硬实，即便铺上褥子仍嫌单薄，总难安眠。
前世用惯的柔软床垫，成了他念念不忘的念想。
初时囊中羞涩，卖饼所得仅够糊口，哪有余钱添置厚褥？后来渐渐宽裕，他才得以按自己的心意定制这床垫——以精纺棉絮与细碎麻布层层铺就，密度与厚度皆经反复调整，终成如今这般模样。
此间种种，也让他更确信了一件事。
那便是仅凭古法技艺，也能制出近似乳胶床垫的柔软触感。
只是这般极致的舒坦，终究难以像真正乳胶那般持久。
徐妙云指尖轻按褥面，低声道：“你这铺床的法子，倒是别致。”
徐妙锦掀起褥角细瞧了瞧，讶然道：“姐姐，比咱们府里的厚上许多呢。”
徐妙云微微颔首。
朱纯在一旁笑道：“特意寻人定制的，自然不同。”
“定制？”
徐妙锦眨了眨眼，“陈老板连这等琐事也如此上心？”
徐妙云轻瞪妹妹：“莫要胡言。”
徐妙锦抿唇一笑，悄悄吐了吐舌尖。
便在此时，朱纯心头忽地一动。
乳胶此物，自西洋人踏足美洲后方得发掘，继而广为所用。
正因有了它，密封技艺才突飞猛进，连带着百工诸艺亦随之腾跃。
可以说，这看似寻常的胶液，实是近代工技之基石。
如今是大明洪武年间，乳胶或已被察觉，却定然未得善用，甚至可能无人知晓如何处置。
倘若自己能由边陲或南洋寻得此物……
往后种种，又会掀起何等风浪？
朱纯旋即摇头自嘲，眼下思量这些，未免太过遥远。
生存尚且艰难，何谈其他。
福泽万民之事，自有朱家天子忧心，尚轮不到他一介布衣妄图。
徐妙锦眸中亮光一闪，忽又凑近问道：
“陈老板，这样的床褥……可还有多余的？”
果然，她也动了心思。
便如先前那牙刷一般，见了好的便舍不得放手。
徐妙云轻声咳了咳：“锦儿，莫要再添麻烦。”
朱纯却笑：“无妨，我再托人赶制两套，差人送至府上便是。”
徐妙锦顿时笑逐颜开，挽住朱纯的手臂雀跃道：“早知陈老板最是大方！”
徐妙云一时无言，只觉耳根微热。
赠人床褥——想来总有些古怪。
可那褥子实在柔软得令人眷恋，她面上虽淡，心底却也暗暗喜欢。
她抬眼望向朱纯，语气轻缓：“当真不麻烦？”
朱纯颔首：“徐姑娘放心，我会遣可靠之人送去，不至惹来闲话。”
徐妙云便敛衽一礼：“那便劳烦陈老板了。”
朱纯连道客气，心中却也掠过一丝恍惚。
说来也奇，他与徐家这两位千金，尤其是妙云之间，交情似深还浅，日渐微妙。
如今相处起来，倒不似侯门贵女，反如邻家姑娘般自然亲近。
可赠人床榻之物，终究非同寻常。
即便放在往后岁月里，这般举动，也总含着几分亲昵的意味。
徐家姐妹到访，朱纯少不得要备上佳肴美酒款待。
只是时辰尚早，宴饮之事倒不必着急。
徐妙锦先开了口：“陈掌柜眼下可得闲？”
朱纯略感意外：“并无要事，姑娘有何吩咐？”
“那便陪我们说说话可好？”
朱纯斟了盏茶，含笑应道：“莫说片刻，便是二位姑娘愿在此闲谈整日，陈某也奉陪到底。”
这话引得徐妙锦笑出声来，连素来端庄的徐妙云也掩唇莞尔。
朱纯言谈间的风趣，与她们平日所见的世家子弟截然不同。
他自然也不是寻常酒肆主人——哪家掌柜能有这般俊朗容貌、从容气度？更难得的是言语间那份恰到好处的诙谐。
最特别的是他骨子里透出的气息，既非书生的迂腐，亦非商贾的圆滑，倒像是携着某种悠远时空的余韵，这是当世男子身上绝难寻见的特质。
徐家两位千金对此人怀有好感，也是情理之中。
朱纯倒也乐在其中。
还有一事不可不提：这位年轻掌柜腹中确有锦绣，心思更是灵慧。
此时徐妙云抬起眼眸：“那局残棋，你是**的？”
朱纯立即会意。
她说的是前些日子在她书房所见的那盘围棋残局——黑子如铁桶合围，白子左冲右突皆难脱困，眼见败势已定。
他恰巧知晓解法，便随手落了一子。
妙就妙在事后他从未提及此事。
徐妙云自然能推断出来：除他之外，徐府上下还有谁能随意进出她的书房？
若用后世的话说，这无意之举反倒成了精妙的“展示”
。
朱纯此刻索性将这份从容贯彻到底。
他微微耸肩：“不过是灵光乍现，助了白子一手。
但愿没有扫了徐大**的雅兴。”
“自然不会。”
徐妙云轻啜茶汤，眸中似有星子闪烁。
徐妙锦在旁笑道：“岂止没扫兴？陈掌柜不知，我姐姐心里不知多欢喜呢！”
“咳——”
徐妙云险些将茶水洒在案上。
“休要胡言，我何时……”
话虽如此，她心底确实漾开几分莫名的欣悦，连自己也不知缘由。
朱纯未多在意，为两位佳人续上热茶：“若能博得二位姑娘展颜，陈某那步棋便算没有白走。”
徐妙云望向他：“陈掌柜真是会讲话。”
“承蒙徐大**不弃。”
朱纯忽然想起一事，温声问道：“前日送往府上的几样小菜，可还合口味？”
他其实更想问的是：谢翠娥可曾入宫陪马皇后游园？
然而这念头终究有些离奇，仿佛他预先知晓了什么似的。
况且谢翠娥若当真踏入了慈宁宫，此刻恐怕早已性命不保。
但瞧徐妙云与徐妙锦二人神色从容，眉目舒展，心情显见是轻快的，想来并未发生那般惨事。
徐妙云尚未开口，徐妙锦已抢先答了话。
“滋味极好，皇后娘娘尝了也连连称赞呢。”
她又凑近些，声音里带着雀跃：“陈掌柜不知，娘娘用了不少！”
徐妙云眉头一抬，抬手作势要拍妹妹。
徐妙锦急忙起身，闪到了朱纯身后。
她这般跳脱性情，倒真似个活泛的开心果。
徐妙云轻斥：“还敢胡言乱语！”
徐妙锦连声讨饶：“姐姐，我知错了！往后定不乱说！况且这儿又无外人。”
朱纯只得笑了笑，略觉局促。
若说他不是外人，似乎也不尽然。
徐妙云与徐妙锦乃是魏国公府上的千金，他不过一介酒楼掌柜，如何当得起“自家人”
之说。
但她们既这般讲，他便只静静听着，不插话便是。
徐妙锦又扯了扯朱纯的袖口：“陈掌柜不会说出去的，对吧？”
朱纯颔首：“自然，我什么也未听见。”
徐妙云神色微肃：“谨防隔墙有耳。”
徐妙锦“唔”
了一声，悄悄望向朱纯：“您这儿……不会有人听着咱们说话吧？”
朱纯一怔。
这他倒不敢断言，索性推门探身望了望廊下。
回身掩上门，他低声道：“无人。”
姐妹二人这才稍稍松了神色。
也难怪徐妙云如此谨慎。
如今大明疆土虽定，面上平静，底下却是暗流涌动，各方势力仍在彼此角力。
尤其是几位国公府第，往往一句言语不慎，便可能招来祸患，甚至累及全家。
所以言语之间，不得不万分小心。
言多必失的道理，人人都懂。
朱纯转开话头：“二位可觉着饿了？我去备些吃食。”
徐妙锦眼睛一亮：“正饿着呢！对了，陈掌柜，上回那道菜叫什么来着？干……干煸什么豆？”
“干煸四季豆。”
“正是！那道菜多备一碟，我们都爱极了。”
朱纯应下，转身出了房门。
待他离去，徐妙云与妹妹轻声细语起来。
“姐姐，我觉着在这儿待着，格外自在。”
“没人盯着你念书，自然舒坦了。”
徐妙云瞥她一眼，嘴角却含着一丝若有若无的笑意。
徐妙锦轻轻摇头：“姐姐，你误会了，我是说，你当真没有半分察觉？”
“没有。”
话音里的赌气，任谁都听得明白。
徐妙云不再言语，只从怀中取出一物，搁在八仙桌面上。
竟是一枚玉符。
那玉色莹润剔透，光晕流转，绝非寻常市井可见之物，分明带着宫禁里的气息。
若真拿去质库，少说也得值上几百两雪花银。
然而银钱倒是其次，这物件本身便是身份的印证。
玉符之上，一个“云”
字刻得清晰端正。
这是她贴身的佩饰。
徐妙云起身，捏着那枚温润的玉符，缓步走进里间，将它轻轻搁在了床榻边的矮几上。
——这心意，是要留给朱纯的。
灶间的烟火气还未散尽，朱纯已利落地收整好了台面。
炒菜、烙饼、焖饭，这些活计他如今做得熟极而流，不过一刻钟便能张罗出一桌菜色。
费些时辰的唯有汤水，好在酒楼后厨常年备着慢火熬煮的高汤，倒也省了等候的工夫。
几道菜肴陆续出锅，他唤来伙计端去东家的屋里。
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