刘玺既已归入佛门麾下，其一举一动必然与那边脱不了干系。
可他们究竟意欲何为？将那孩子拢入佛门……莫非是想再造一场大闹天宫的戏码？他心中脉络逐渐清晰。
“真君此刻身在何处？”
“尚在天庭。
天上十日，人间十载，归来还早。”
神犬道，“我恐华山再生变故，已传讯让康、张、姚、李几位兄弟前去照应，随后便来寻你。”
“我能做些什么？”
“你素来机变百出，且先去华山守着，待主人归来再共商对策。”
神犬说得干脆。
吕岳顿时了然，失笑道：“原来是你未能看顾妥当，想拉我去向真君分说？”
“咳！话何必说得这般直白？”
神犬扭过头去，“你总是那孩子的师父，如今徒儿被人带走，你管是不管？”
说罢竟耍起赖来，自顾自又斟满一杯茶。
“我若不管，你便赖在此处不走了？”
吕岳瞧着对方那副无赖相，只觉好笑。
“这主意倒妙！你这里茶香食美，比华山清苦之地舒坦得多。”
神犬仰头将茶饮尽，一副理所当然的模样。
“罢了，我去便是。”
吕岳终于摆手应下。
吕岳终究还是没敢和哮天犬长久共处——他对狗有种天然的忌惮。
为此，他先寻到了李淳风，托他给太子李治传个口信。
“你要走？”
李淳风一怔，以为他准备离去。
吕岳摆了摆手：“不走，不走。
贫道既然应承了太子，自然不会食言。”
见他仍有疑虑，又补了一句，“只是去华州处置些私事，不久便回。”
李淳风心下有些不安。
对付袁家叔侄，他自忖尚无把握，还得倚仗吕岳相助。”华州？不知前辈所为何事？若太子问起，在下也好回话。”
吕岳一时语塞。
这事该如何说呢？一个老道跑去华山，能有什么由头？思忖片刻，他还是决定如实相告：“贫道有个徒儿被人带走了，得去寻他舅舅商议后续。”
李淳风顿时露出愤然之色：“光天化日之下竟有劫人之事？可曾报官？”
吕岳摸了摸鼻侧，语气含糊：“算是家中私务吧……是那孩子的父亲将他带走的。
其中曲折颇多，你只消向太子略提一二即可。
贫道事急，就先告辞了。”
未等李淳风回过神来，吕岳已转身往外走去。
“前辈何时归来？”
李淳风望着他的背影，忽然想起该问归期。
“难说，短则数日，长或月余。
中秋之前必会返回。”
吕岳并未回头，声音随风飘来。
他记得玄奘大约是在秋日取经归来的。
按龙马的脚程推算，取经一行也当在秋时抵达灵山。
至于回程，那是腾云驾雾的事。
换言之，玄奘很可能今秋便返。
吕岳须得在那之前赶回——他心中还存着能否救下吕光蕊一命的念头。
回到住处时，哮天犬正与仆役嬉闹。
堂堂神犬，竟追着抛出的木盘奔来跑去，玩得不亦乐乎。
吕岳并无多少行装可理，唤上哮天犬便动身。
出了长安南门，他忽然想起什么，侧首问道：“二郎真君去了天庭，你既未随行，怎会看不住刘玺？”
哮天犬乃金仙座下神犬，刘玺一介凡夫，在它面前本如蝼蚁。
“唉，别提了！”
哮天犬嘟囔道，“昨日我在三圣母洞府外晒太阳，不知从哪儿窜出只野兔来……那兔子肥得流油。”
它说着竟淌下涎水。
之后的事可想而知。
这狗儿追兔而去，刘玺便趁虚而入。
显然，是有人故意引开哮天犬——否则一只寻常野兔，岂能躲过神犬一击？
“你这可是渎职。”
吕岳瞥它一眼。
“胡扯！我不过去用个膳罢了！”
哮天犬梗着脖子反驳。
“那你便这般同二郎真君解释吧。”
一听主人名号，哮天犬顿时蔫了，支吾道：“咳……算我稍有疏忽。
可事已至此，我也并非有意啊。”
狗子仰脸望向吕岳道，语气里透着商量的意味：“先前包子那桩事，咱们便两清了。
眼下你得替我出个主意。”
吕岳抓了抓头发，脱口道：“这有什么可想的？直接去将那孩子夺回来便是！”
他对刘玺这人着实生不出半分好感——那副嘴脸，贪婪、钻营、吝啬、**，世间一切类似的词仿佛都能扣在他头上。
不知怎的，只要想到三圣母这般清皎的人竟落在刘玺手里，吕岳心头便窜起一股无名火。
“我的好大哥，若是能硬抢，我还需来找你？”
哮天犬无奈道，“梅山那六位兄弟，随便哪一位出手不是轻而易举？即便不劳动他们，我亲自去也本该十拿九稳。”
吕岳听罢，顿时明白了。
原来那沉香身上系着天命。
自他被刘玺接走那一刻起，二人的命运便已纠缠在一处。
哮天犬心思活络，怎会没想过直接抢夺？可到了刘家村一探，便知此事行不通——冥冥中有种力量，仿佛注定这孩子该跟着生父过日子。
况且刘玺终究是凡俗之身，修士若无故对凡人动手，便是犯下大戒。
总不能说亲生父亲抚养亲儿子有错罢？
如今这困局，难就难在刘玺确是沉香血亲之父这件事上。
“这可棘手了，”
吕岳停下脚步，转身欲往回走，“按你所说，既不能动武，又牵扯天命，我还能有什么法子？”
“别走啊！”
狗子急忙拦他，语气近乎恳求，“都说你机敏过人，我细想了想，你确实比我们几个都活络，这才特意寻你来帮忙！”
吕岳在西行路上的种种作为，他们早有耳闻。
何况隐雾山那一回，几人亲眼见他从佛门眼皮底下脱身。
因此大伙儿都认定，身为沉香的师父，吕岳既有这份责任，也定然能想出破局之策。
“你们这是强人所难啊。”
吕岳苦笑。
沉默片刻，他终是叹了一声：“罢了，我终究欠你们一条性命。
这事我尽力而为。”
毕竟当初能从隐雾山脱身，确是多亏了二郎神兄弟几个暗中相助。
“好！从今往后你便是我的亲大哥！”
狗子顿时兴奋起来。
“免了免了，这称呼我可担不起。”
……
一人一犬不再多言，匆匆驾云赶往华山。
才出长安城不久，吕岳便催动腾云之术，不过一个时辰已进入华州地界。
又行片刻，巍巍华山映入眼帘。
刚按下云头，康、张、姚、李、郭、直六位太尉便迎了上来。
吕岳当即显出前世真身，郑重施礼道：“六位哥哥有礼。
上次承蒙手下留情，吕某感激不尽。”
“兄弟言重了，”
康太尉摆手道，“本是我们先欠了你人情。”
他所指乃是三圣母之事。
梅山兄弟情同手足，三圣母便如他们的亲妹。
吕岳昔日相助三圣母，这份情他们始终记着。
“那不过是举手之劳，”
吕岳正色道，“诸位救我性命，恩情更重。”
“几位哥哥别再谢来谢去了，”
狗子急得在旁跳脚，“主公说不准何时便回，得快些拿个主意才是！”
“哼！还不多亏你？”
姚太尉瞪它一眼，“若不是你贪追那只兔子，哪会让那姓刘的钻了空子！”
几道目光落在哮天犬身上，隐隐带着嫌弃。
吕岳摆了摆手，打圆场道：“事已至此，多言无益，不如想想接下来如何应对。”
康太尉颔首附和：“豹兄所言极是，我们这些人里，数你最有谋略，你看此事……”
话音未落，他脸色骤然一变。
其余人也同时察觉异样，纷纷仰首望向天际。
一个黑点正自云端缓缓降下，逐渐清晰。
二郎真君杨戬归来了。
“真君，怎地回来得这般早？”
“天庭可有新的谕示？”
“此行可还顺遂？”
“您午间想用些什么？”
哮天犬一边连珠炮似的发问，试图绊住杨戬的脚步，一边拼命朝吕岳使着眼色。
“吃狗肉。”
杨戬面沉如水，冷声答道。
“好嘞，这就去准备狗肉……咳！不是！”
哮天犬话说到一半，才觉不对，顿时蔫了下去。
“哼！高明已将经过悉数禀报于我。
你这懈怠成性的东西，竟让一个凡人钻了空子！”
杨戬凝视着哮天犬，眉宇间凝着怒意。
“真君容禀，其中另有隐情……”
“隐情？高明看得分明，有人用一只野兔便将你引开了！”
杨戬不耐地打断他，目光锐利如刀。
哮天犬登时龇牙，愤愤道：“果然是有人暗中捣鬼！高明可看清了那人的面目？我定要将他撕碎！”
他们口中的高明，正是值守南天门的千里眼。
杨戬此行仓促，梅山兄弟尚未前来接替值守，他终究不太放心哮天犬独当一面。
甫至南天门，便嘱托千里眼高明代为留意下界情形。
方才朝会方散，高明便急匆匆赶来，将所见之事和盘托出。
杨戬闻讯，立即折返人间，正撞见哮天犬在此处拖延时间。
“杨戬兄台，吕某再谢救命之恩。”
吕岳适时上前，再度拱手致谢，顺势将话头引开，这已是他能为哮天犬做的唯一转圜。
“你于我家有恩，我救你一回，算是两清。
日后沉香之事，还需你多费心。”
见到吕岳，杨戬神色稍霁，语气缓和了些许。
“杨兄，眼下该如何是好？孩子已被刘玺带走。
三圣母既未现身阻拦，我等似乎也无由强行索回。”
吕岳望向杨戬，眉头微蹙。
杨戬毕竟是沉香舅父，若与生父争夺抚养之权，于情于理皆难占上风。
方才来时，吕岳已留意观察。
华山脚下确有一处岩洞，洞口隐约有阵法波动，更透出一缕阴森气息。
那并非厉鬼的凶煞之气，而是属于夜叉的独特森冷。
神祇驯养夜叉以供驱使并非罕事，洞内想必便是侍奉三圣母起居的仆役。
那小沉香，亦是三圣母命夜叉抱出，交予刘玺的。
杨戬并未多言，自腰间取出一枚光华流转、剔透如冰的珠子，信手抛向空中。
珠子凌空悬浮，光华铺展，化作一幅清晰的景象——正是刘玺当日上山的场景。
画面中，刘玺并非孤身前来，身旁还跟着一名手提野兔的猎户。