他与这位太子不过两面之缘，若急切间吐露太多，反倒惹人生疑。
以李治此刻对那女子的热忱，怕是会立时疏远自己。
时机未到，此事还须缓缓图之。
“道长……想必也是身怀异术之人吧？”
李治忽然问道。
吕岳静默不语，既未承认，亦未否认。
李治只当他是默许了，压低声音又问：“那依道长看，袁氏叔侄可会……对她不利？”
话至此处，他目光朝身后两名侍卫微微一瞥，言辞愈发隐晦。
“眼下应当无碍。”
吕岳并未将话说死。
李治顿时松了口气，连声道：“那就好，那就好。”
他搓了搓手，神色舒展许多。
其实若要问吉凶，大可去寻太史局的李淳风指点一二。
他今日特地来此，原是另有一番打算。
“敢问道长此前在何处清修？”
心头大石既落，李治话锋一转，问起吕岳的来历。
“云游四方，并无定所。”
吕岳答道。
“道长是我大唐在册的道士？”
李治追问。
吕岳自袖中取出一卷度牒递过。
李治展开一看，神色顿时肃然——那竟是高祖皇帝亲授的凭证。
他恭恭敬敬合上度牒，双手奉还。
“原来道长是高祖亲赐法牒的高士，失敬了。”
李治言辞间多了几分郑重，随即试探道：“不知道长可愿为国效力？我身边正缺一位如道长这般的人物。”
招揽之意，已不言而喻。
李治深知异人之能——父皇身边有李淳风辅佐，多少难关得以化解。
他也盼着能有属于自己的助力。
“殿下想要贫道做些什么？”
吕岳并未直接应答。
李治一时语塞。
他虽为储君，实则并无紧要之事需异人出手。
沉默片刻，他抬眼道：“我想拜道长为师，修习异术。”
凡夫俗子纵使学得异术，亦难施展其威。
何况储君涉此奇能，反倒易生祸端——圣上岂愿见太子沾染这些？
“殿下为何想学？学了又有何用？”
吕岳再问。
这一回，李治答得干脆：“愿百姓安居，愿大唐昌盛。
异术玄妙，或可助我达成此志。”
吕岳闻言，唇角浮起一丝浅淡的笑意。
暮色如潮水般漫过长安街巷时，太子方才起身告辞。
他在那间寻常客栈里坐了整整一日。
除了与武媚娘相伴的辰光，这或许是他离宫最久的一次。
晨间那番恳谈后，午后的话题便转向了辽远的西域风物。
大唐作为**上邦，对西域诸国本不陌生。
商队络绎，文书往来，宫廷中亦堆积着关于远方的记述。
太子所知晓的邦国名目，甚至比那位外乡客还要多些。
高昌、回鹘、吐蕃……这些名字他自幼便听太傅提起过；至于西行路上那些传闻中的国度——女子称王的西梁，僧道鼎盛的车迟——他也都能说出一二掌故。
这世界远比想象中辽阔，南赡部洲广袤无垠，西牛贺洲更是渺远难及，其间星罗棋布的凡人王朝，多得超乎常理。
那位旅人讲述的见闻恰好补全了太子认知的空白。
西梁国近来推行的新政，车迟国悄然收敛的锋芒……这些新鲜消息让年轻的储君听得入神。
午间只叫了几样简单酒菜，两人对坐闲谈，不知不觉日影已斜。
临别时，太子执礼甚恭，一声声“先生”
叫得恳切。
这称呼里的亲近之意，明眼人都能听得出来。
目送太子的车驾消失在长街尽头，客栈二楼窗边的人才收回目光。
他嘴角浮起一丝不易察觉的弧度。
与当朝储君结下这份善缘，于将来的谋划总归是有益的。
***
晨间的对话其实是从一个疑问开始的。
“殿下可知，陛下身边既有太史令这等人物，为何从不沾染异术之学？”
太子怔了怔，随即坦然摇头：“还望先生解惑。”
异人异术之事，在宫闱深处始终是个忌讳。
储君若整日与君王谈论这些，会引来怎样的猜忌？是觉得东宫之位坐得太安稳，还是对那超凡之力生了妄念，抑或是……藏着更不可言说的心思？因此太子从未与父皇谈及此道。
旅人闻言笑了笑，温声解释：“异术终究沾个‘异’字，唯有异人方能施展其中真意。
寻常人即便学了，十成威力也发挥不出一二。
既然如此，何必耗费心血钻研此道？陛下正是看透了这一点，才不曾在此事上费神。”
太子若有所思地垂下眼帘。
旅人顿了顿，话音愈发恳切：“殿下怀济世安民之心，是社稷之福，苍生之幸。
既存此志，又何须追逐那些虚无缥缈之物？无论异术、道法还是佛门密传，于治国安邦而言皆属旁门。
上不能匡扶朝纲，下不能抚慰黎庶。
殿下既居储位，来日更将君临天下，为何要舍本逐末？君王之术，难道不正是治国之术、安民之术么？”
话音落处，太子浑身微微一震，仿佛有清泉灌顶。
“为善……谢先生点拨！”
他郑重长揖，语气里透着豁然开朗的明澈。
本就是心思透亮的人，只因亲眼见过袁守诚施展手段，心神一时被那玄奇景象所夺，才生了执念。
此刻被一语点破，灵台顿时清明如洗，再无半点迷障。
要瓦解佛门的谋划，关键在于阻止武媚娘踏上龙椅。
一旦她无法称帝，那场暗中的布局便失去了支点。
“开局顺利，是个好兆头。”
吕岳心中舒畅，随即在**上**，开始调息修行。
此刻他虽引灵气入体，却同时催动着气运本源。
每一缕吸纳的灵气都在经脉中流转，顷刻化为无形气运，因此从外表看，他仍旧与寻常凡人无异。
眼下他并无急切提升境界的打算——气运至多助他恢复金仙层次的感知，这点修为在如今的漩涡里不过杯水车薪。
他决意就以凡胎行走世间，一点一滴累积气运，缓缓铺展未来的棋路。
……
“他去见了一位方外之人？”
李世民眉峰紧蹙。
曾经跟随李治的两名侍从此刻正垂首立于御前。
自前次**后，李世民已暗中将太子身边之人全数更换。
“陛下，那位道长道号‘霹雳’。
臣等前往太常寺核验过，此人确是武德二年由高祖下诏特赦入道籍的法师。”
这两名侍从实为从不良人中挑选的干练之人，行事迅捷周密。
查明吕岳身份后即刻查证，记录确然无误。
“高祖特赦入道的法师？可知缘由？”
李世民追问。
此事他毫无印象。
按常理，这类诏敕他应当知晓。
实则那年大唐初立，山河未稳，战事正酣。
刘武周连克太原、西河、平遥、介休、离石，河东大半陷落。
李世民亲率李靖、殷开山于龙门津渡口与刘武周麾下大将尉迟敬德激烈对峙，烽火连天之际，又怎会留意一道关于道士的诏书？
“太常寺未有记载。”
侍从如实回禀。
他们未能查到更多。
那年月纷乱动荡，诸多文书早已散佚不全。
“他与太子交谈了什么？”
李世民面色渐沉。
但随着二人交替吕述，皇帝脸上的神情逐渐变得微妙起来。
“他当真这般说？”
李世民语带讶异。
“字字无虚，皆可复证。”
两名侍从互为补充，将吕岳的话语完整复述，连其间神态语气都摹仿得细致入微。
“这霹雳道人……倒真有些意思。”
李世民嘴角掠过一丝极淡的笑意。
身为方外之人，却劝谏太子以国事为念，看来这位道士心中亦怀江山社稷。
“他还与太子谈及何事？可曾答应入东宫幕府？”
李世民生出些许好奇。
“所言多是西域风物、诸国民情一类。
末了太子殿下欣然离去，口称‘先生’。
然那位道长并未应允入幕之请。”
二人据实以告，未遗漏半分细节。
“有意思……他究竟意欲何为？”
李世民低声自语，神色难辨。
挥手令二人退下后，他转向殿门方向：“进来吧。
说说你的见解。”
话音方落，一道青衫身影步入室内，正是李淳风。
“霹雳……此号微臣依稀有些印象。
武德二年时臣尚年少，对诏敕入道的前辈心向往之。”
“记得那年高祖皇帝曾突然下诏，特赦一位道人入籍，其号便是霹雳。
可惜，微臣始终无缘得见这位真人。”
李淳风身为道门中人，自然敬重那些受诏敕封的前辈。
那时他才十七岁，初至李世民麾下效力，烽火戎马间，许多往事已如烟云散淡。
经李淳风一番查证，吕岳这层道士身份算是落了实。
至于高祖李渊当年为何突然下诏册封此人，其间缘由早已湮没难寻。
“去细细探查，看看这自称‘霹雳’的道人为何要接近太子。”
李世民倚在书案边，抬手揉着额角。
这几年他身子骨衰败得厉害，此刻竟觉头目昏沉。
李淳风近前，指尖在他几处穴位上轻轻一点，那股滞涩之感方才消散几分。
能这般贴近天子要害的，也唯有跟随李世民南北征讨三十余年的这位心腹了。
李淳风手下未停，缓声说道：
“陛下，那霹雳真人与太子确属偶然相逢。
顺阳郡王失踪当日，亦有人在平康坊见过他踪影。”
“臣当时便暗中查访过，他是那日上午自西门入的长安。
经过城门边酒肆时，险些被太子失手碰落的花瓶砸中。”
“太子为此赔礼，还邀他共饮一席。
陛下那日驾临酒家时，他应当就在左近，想必是使了甚么法子，才未教陛下察觉。”
“魏王失踪可会与他有关？当日调换武媚娘的，是否也是此人？”
李世民接连两问，竟连武媚娘当时所在亦了然于心。
语气平淡如常，似是不甚在意。
实则他也确不在意。
李世民所虑的，是此事若走漏风声，恐损及皇室颜面。
区区一个武媚娘，本不入他眼目，何况此女还牵涉那“女帝”
谶言，更令他心生疏淡。
李淳风摇头：
“调换武媚娘的，必是袁守诚无疑。
他自言当日始终在钦天监静修，但臣布下的眼线亲眼见他离去，所往正是城西，时辰亦能对上。”
稍顿，他又道：