袁李二人虽身负异术，终究是血肉之躯，受阴司法则压制，行动并不迅捷。
不过一盏茶的功夫，吕岳便已悄无声息地追上了李淳风。
他并未超前，只如影子般遥遥吊在后面。
前方，袁天罡的身影隐约可见——李淳风确实在跟踪他。
约莫一个时辰后，两人前一后踏入了酆都鬼城那巍峨却阴森的城门。
吕岳身形一晃，随之而入。
只见袁天罡径直走向城隍司，向守门的阴卒出示了一物，便得以入内。
而李淳风则隐在司衙旁一条窄巷的阴影里，静静窥探。
吕岳环顾四周，恰见一队巡城阴兵踏着整齐的步伐经过。
他招手唤来那领队的鬼将，指向小巷方向，低声道：“去盯着那个阳世之人，务必小心，他身怀异术，莫要惊动了他。”
“遵命，巡察使大人！”
鬼将显然知晓吕岳新晋的职司，不敢怠慢，当即化作一缕难以察觉的阴风，悄然而去，伏于李淳风侧近。
安置了这边的眼线，吕岳抬手在面庞上一拂，五官顿时变化，化作郎荣模样。
随即他元神脱体而出，又以秘法敛去身为巡察使的独特气息，仅以一道寻常魂体，坦然步入了城隍司的大门。
城隍司那两扇漆黑大门前，阴差像石刻般立在两侧。
吕岳腰间令牌渗出缕缕幽冥气息，守门者鼻翼微动，便无声地让开了通路。
穿过三重院落，青砖地面浮着薄霜似的阴气。
吕岳拦住个捧着文卷的鬼仆，得知袁天罡正在东偏殿判官处。
他整了整衣袍，径直朝那方向走去。
判官堂前已排开蜿蜒队列，新死之魂在檐下瑟缩成半透明的影子。
两名持戟鬼差目光扫过吕岳时显出迟疑——他们认得城隍的威压，却从未见过这张面孔。
“新任城隍，求见判官。”
吕岳指尖掠过腰牌，幽光流转间浮现出完整的冥府法印。
戟尖立即垂下。
鬼差躬身时，锁子甲发出细碎的碰撞声：“大人正在断案，您请自便。”
堂内格局与稽康那座森严大殿相似，只是规模稍逊。
吕岳跨过门槛时，正看见袁天罡俯身在书吏案前，山羊须几乎要触到摊开的厚重簿册。
判官从高案后抬起头，浓眉皱起：“这位同僚倒是眼生。”
“初领职司。”
吕岳再度亮出令牌，却在判官欲开口询问辖地时抢先道：“生人岂可窥探轮回秘典？”
满堂寂然。
书吏悬在纸页上的手指僵住了，墨汁从笔尖坠落，在生死簿封皮溅开一滴污迹。
判官清了清嗓子：“此乃大唐钦天监袁监正，奉皇命查证宗室生死……”
“查谁？”
“顺阳郡王李泰昨夜失踪，陛下特遣袁大人前来核验寿数。”
吕岳已走到案前。
书页正停在李姓篇章，往后数行便是李泰的名讳。
他目光扫过那些浮动的金字，心头微震——那人的命理线竟比记忆中延长了数截。
他合拢簿册的声响在寂静中格外清晰。”纵是人间**欲知天命，也该由阴司查验后转告。
生者直视生死簿，泄露的天机若引动因果反噬……”
吕岳转向判官，声音里凝着冰棱，“大人担得起么？”
判官额角渗出冷汗。
城隍所言字字诛心，更慑人的是那份理直气壮——在酆都鬼城敢如此说话的，要么是不知死活的狂徒，要么便是背后矗立着令人胆寒的靠山。
他偷眼打量吕岳平静的面容，终究没敢追问来历。
吕岳已转向袁天罡：“顺阳郡王李泰，阳寿四十六载，无病无灾，得终正寝。”
袁天罡山羊须微微颤动，眼中掠过难以置信的波澜。
他自然不疑有诈：一来与这城隍素无仇怨，二来冥府律法森严，谁敢拿生死簿作伪？可他万想不到，眼前这位新任城隍从未受过半日阴司规训，那些铁律于他不过是一张轻飘飘的废纸。
堂外阴风穿过长廊，卷起几片纸钱灰烬。
判官看着吕岳将生死簿放回案上，动作从容得像在摆放自家茶盏，喉结上下滚动数次，终究把涌到嘴边的质问咽了回去。
别说生死簿被拿来当作笑谈，便是把它编成段子逗乐子，那家伙也未必做不出来。
吕岳瞧他那副神色，心里便已了然——李泰的事必然与他脱不了干系。
只是眼下尚无凭据能将他扣下，否则定要留他细细审问不可。
吕岳转向袁天罡，语气沉缓地说道：
“袁大人，你既是唐王差遣而来，便代表着大唐的体面，更该谨守阴司律法，莫要为陛下平白招惹是非。”
袁天罡面色隐隐发青，却终究发作不得。
他摸不清吕岳的底细，况且对方所言也在理，只得强咽下这口气，低头应道：“大人教训得是。
下官此后绝不再犯。”
“知错能改，善莫大焉。
若无事，便请回吧，莫要耽误阴司公务。”
吕岳干脆利落地开始赶人。
他唯恐袁天罡又寻个由头，非要查看李泰的寿数。
袁天罡听他这般直言，脸色几番变幻，连吸了好几口气才压住心头火，硬邦邦地甩出一句：
“下官告辞！”
说罢袖袍一振，转身便带着怒气快步离去。
见他走远，吕岳径直转向判官，同时朝门外当值的阴差招手示意：
“去，跟着那人，瞧瞧他接下来往何处去。”
那阴差一怔，不由得偷眼去看法座上的判官——这位竟当面使唤起自己来了？
吕岳见他不动，抬手往面上一抹，恢复原本形貌。
周身收敛的气息也随之放开，掌心浮现出巡察使的鲜明印记。
判官愣了一瞬，慌忙绕过案台，上前单膝跪地，朗声拜见：
“下官参见巡察使大人！”
* * *
判官与一众僚属刚起身，外头又有差役奔进来禀报：
“大人，唐王再遣太史令李淳风前来问话。”
天子所遣之人，地府向来礼遇有加。
便如十四年前唐王魂魄入阴司，十殿阎罗亦曾亲迎。
判官忙转头看向吕岳——眼下这位才是此处主事之人。
“让他进来吧。”
吕岳略一沉吟，开口道。
不多时，李淳风步履如风踏入殿中。
“诸位大人，下官李淳风有礼。”
他朝殿中众阴差抱拳行礼，姿态恭谨。
阳世官吏至此，不论品阶，见阴神皆需尊称一声“大人”
。
“敢问各位，方才那道士所为何来？”
李淳风开门见山，却只提“道士”
，不称袁天罡官职名讳。
“你说袁天罡？他来查顺阳郡王的阳寿。”
判官看向吕岳，吕岳便迎着李淳风的目光答道。
李淳风见吕岳是城隍装扮，也不多言，接着追问：“他可还做了别的事？”
“他欲私阅生死簿，被我拦下。
我告知他顺阳郡王尚有二十三年阳寿，他便悻悻离去。”
吕岳说得坦然。
这确是实情，袁天罡走时确有不悦之色。
“多谢诸位大人相告。
下官告辞。”
李淳风目光扫过吕岳，又掠过一旁静默不语的判官，心知此地是吕岳做主，便朝他再一拱手，随即匆匆离去。
“此人倒有些蹊跷。”
待李淳风身影消失，判官才低声嘀咕。
“是蹊跷，两人都透着古怪。”
吕岳摇了摇头。
“大人，您看这事……”
判官小心望向吕岳，语气里藏着不安——他唯恐吕岳追究自己先前放任凡人窥看生死簿的疏失。
尘埃落定。
守好你的本分，那簿册不是活人眼睛能看的。
“大唐境内藏龙卧虎，你须得万分仔细，绝不可再有下次。”
吕岳声音低沉。
话虽严厉，他心里却明白，这般钻营缝隙的事终究难以禁绝。
阴司的差役亦有私心，各有牵连，今日堵住这一个，明日自有旁人另寻门路。
“是，是！下官必定谨记在心，万万不敢再犯。”
判官连声应诺，躬着身子。
往后如何且不论，眼前这位总要先应付周全了。
吕岳不再多言，转身出了城隍司，径直去寻鬼帝。
他心中惦记着袁、李二人的底细，想从鬼帝口中探问几分。
稽康不在殿中，方才往北阴酆都大帝处呈报事务去了，眼下城中只余下周乞一位。
令吕岳不解的是，连六耳那般灵觉，也未从袁天罡身上嗅出半分佛门气息。
袁守诚与袁天罡这叔侄二人，一个沾着佛缘，一个却干干净净？正是这份蹊跷，让他决意来讨个分明。
“袁天罡与李淳风？”
周乞听罢，手指轻捻着下颔，默然半晌方开口，“那袁天罡……怕是与西边有些牵扯。
至于李淳风，眼下还说不准。
这人极少踏足地府，要摸清他的根脚，恐怕得你在阳世暗中查访。”
吕岳微微颔首。
此事他自会徐徐图之，若这二人果真都与佛门有染，他绝不会轻饶。
“大人，”
吕岳忽又想起一事，“那些身怀异术之人，能否径直穿行于阴阳两界？”
周乞摇头道：“纵有异术，也无凭空逾越两界之能。
他二人之所以来去自如，只因他们亦是道士之身，修过些基础道法。
道门中有一道‘阴间传送符’，效用与你的‘幽通’之术相类，可护持凡胎短暂通行两界，只是限制颇多，时辰亦短。”
“原来如此。”
吕岳心中恍然。
他原先还以为异人天生便能穿梭阴阳，那也未免太过骇人。
又坐着与周乞议论了片刻，终究未能参透袁、李二人的路数。
不多时，奉命尾随的鬼差回来复命：那二人前一后已离开冥府，途中未作停留，亦未与任何鬼魅交接。
“下官先行告退。
李泰那小子，还在望乡台等着。”
吕岳起身辞别周乞，独自朝望乡台行去。
……
袁天罡此番潜入地府查阅生死簿，倒真是奉了唐皇之命。
李泰已失踪了一日一夜，整座平康坊早已人仰马翻。
李世民寻不到爱子，下令将坊市四面封锁，逐户搜查，定要寻出李泰踪迹——是生是死，总要有个交代。
可翻找整日，竟连半点线索也无。
不单是李泰，那两位花魁也一同失了踪影，就连当日拔得头筹、赢得花魁相伴的那位公子，也如烟消散。
据范兴所言，李泰最后便是去了那位吕姓公子与两位花魁所在的房中，此后一行人便再无痕迹。