哭丧棒上凝聚的镇鬼破邪之力，与望乡台本身蕴含的轮回道韵猛烈冲撞，顿时爆开一蓬刺眼的青白火花，空气里弥漫开焦灼的气息。
所幸二者方才交手时，台上值守的鬼差早已机警地将所有待观阳世的鬼魂驱离，否则这一下碰撞，不知要酿成多少魂魄消散的惨剧。
“好个胆大包天的白无常！”
吕岳趁势向后轻跃一步，戟指那深深嵌入台体、兀自震颤不已的哭丧棒，高声喝道，“竟敢损毁望乡台！我看你是想去那十八层地狱里，好生历练一番了！”
“什么？哎呀！”
白无常闻声回头，只见望乡台坚实的壁面上已被捅出一个触目惊心的大窟窿，周遭裂纹蔓延。
他吓得惊叫一声，慌忙摆手，语无伦次地试图辩解：“我……这！我不是有意的！是那铁杵……”
“嗡——嗡嗡——”
未等他说完，异变陡生。
望乡台受创之处，空间开始剧烈波动，仿佛平静的水面被投入巨石，涟漪道道扩散。
紧接着，一座深邃幽暗、仿佛能吞噬一切光线的门扉轮廓，自虚空之中缓缓浮现、凝实。
这般景象，吕岳并不陌生。
昔日在那西方鬼帝辖地，赵文和现身之时，便是如此动静。
“糟了！是周乞大人！”
白无常脸色瞬间惨白如纸，惊呼出声，下意识就想冲上前去拔回自己的法器。
然而此刻再动，为时已晚。
幽暗门扉洞开，一道高大威严的身影已然一步跨出。
来人正是鬼帝周乞。
他目光如电，甫一现身，恰恰将白无常手握哭丧棒柄、而棒身另一端深陷望乡台中的情景尽收眼底。
周乞帝君眉头骤然锁紧，面沉如水，凛冽的威压如寒潮般弥漫开来。
他盯着手足无措的白无常，沉声喝问，每一个字都仿佛带着冰碴：
“白无常！你这是在做什么？！”
方才他正在属衙之内批阅公文，骤然感知到望乡台方向传来异常的法则震荡与攻击波动，当即搁下公务，瞬息赶至。
岂料映入眼帘的，竟是这般荒唐景象——
“帝君明鉴！卑职冤枉！”
白无常扑通跪倒在地，声音发颤。
他猛然抬起惨白的手指，直直戳向吕岳的方向：“是他！全是这厮暗中作祟！”
吕岳不紧不慢地摊开双手，神色坦然：“无常使这话从何说起？难不成是在下握着您的手，将那法台捣毁的？”
“混账！就是你！”
白无常嘶声怒骂，抄起哭丧棒便要扑上前来。
“大胆！”
周乞一声雷霆怒喝，袍袖无风自动，指尖迸出一道漆黑电光，疾如利箭般射向白无常后背。
噼啪爆响声中，白无常浑身剧颤，高帽被气浪掀飞，手中哭丧棒咣当落地。
他整个人如风中残柳般抽搐扭动，足尖踢踏出凌乱步点，竟在原地踉跄起舞。
约莫三四息工夫，那骇人的电光才渐次消散。
白无常瘫软在地，喘息半晌方才勉强爬起。
此刻他嚣张气焰尽失，垂首缩肩蹭到周乞跟前，连大气都不敢喘。
吕岳见状收起铁杵，上前躬身施礼：“下官祭逝城城隍，拜见**鬼帝。”
“祭逝城城隍？”
周乞瞳孔微缩，语气陡然凝重。
“正是。”
吕岳再度抱拳。
周乞目光在二人之间来回扫视，沉声道：“随本座回去。”
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大唐疆域辽阔，乃阴司重地，故由两位**鬼帝共治。
南赡部洲其余地界方归南方鬼帝统辖。
吕岳默然跟随周乞踏入幽暗的传送门，再睁眼时，已置身于一座巍峨巨城之前。
此城气象远胜西方鬼城，街巷纵横如棋盘，楼阁层叠似山峦，魂影熙攘，灯火如昼。
**鬼帝治下阴世承袭盛唐气象，自然非比寻常。
刚踏入内城白玉铺就的长街，便见另一道挺拔身影迎面而来。
来人剑眉星目，身姿魁伟如松，腰间悬一柄二尺乌鞘短剑，鞘身流转着深海寒潭般的幽光。
“参见稽康大人！”
白无常慌忙伏身。
“见过稽康帝君。”
吕岳亦垂首行礼。
周乞冷笑指向白无常：“这厮竟敢损毁望乡台基座。”
“哦？”
稽康眉峰一挑，目光如刀刮过白无常惨白的脸面，“是嫌鬼寿太长，想去地狱底层观光，还是想就此魂飞魄散？”
白无常浑身筛糠般颤抖：“帝君容禀！全是那城隍使诈击飞属下的哭丧棒，才误中法台！求帝君明察！”
稽康闻言转向吕岳，眼中浮起玩味之色：“一个阳世城隍，能震飞阴帅的法器？”
那眼神分明在说：你当本座是三岁孩童？
“帝君！他绝非寻常凡人！”
白无常几乎要哭出声来，手指发颤地指向吕岳，“他是异数！是异数啊！”
“异数？”
稽康饶有兴致地打量起吕岳。
吕岳从容应道：“下官确是祭逝城城隍。
至于异数之说……不敢妄认。”
“你说什么？”
稽康神色骤变，向前逼近半步，“祭逝城城隍？”
周乞在旁捻须低笑：“如何？本座初见时亦是心头震动，谁知竟在此处遇着正主。”
吕岳被两位帝君灼灼目光盯得有些不自在，抬手轻触额角。
莫非……他们已识破自己隐雾山主的身份？
周围人的反应让吕岳觉得不对劲——就算是惊讶，也不该是这副见了鬼似的表情。
周乞挑起眉毛，语气里带着几分玩味：“怎么，你自己还蒙在鼓里？”
“我该知道什么？”
吕岳一头雾水，完全摸不着头脑。
“三天前，土伯大人下了令旨，封你做巡察使。”
周乞盯着他，眼神有些古怪。
“什么？”
吕岳还没来得及开口，旁边的白无常已经失声叫了出来，双腿一软，扑通又跪倒在地。
“巡察使是做什么的？我现在的城隍职位没了？”
吕岳疑惑地问道。
“你那城隍的位子大人也没说要收回去，大概是让你兼着吧。”
周乞说道。
稽康在一旁解释道：“巡察使嘛，就是巡查阴阳两界的不平事，主要是协助各地鬼帝追捕逃亡在外的厉鬼。
品级相当于四等正职鬼差。”
阴司的鬼差分作六等。
头一等，是天齐仁圣大帝。
第二等，是北阴酆都大帝。
第三等，是五方鬼帝与十殿阎罗。
第四等，是七十六司的总司主。
第五等，是五方鬼城中七十六司的分司主。
第六等，才是城隍、土地、山神这类阳间阴神的正职。
吕岳先前那个祭逝城城隍，不过是地府里最末流的六等正职。
而白无常，也只是四等拘魂使司的副职。
如今吕岳这个巡察使，却相当于七十六司的正职，比白无常还高了半级。
白无常原本还盘算着，把毁坏望乡台的罪过推给吕岳，再顺手治他个冲撞上官的罪名。
这下可好，人家反倒成了上官，那望乡台的事还怎么往他头上扣？
难怪这家伙吓得瘫软在地。
“升官了？”
吕岳只觉得莫名其妙。
当初得城隍这个职位时，好歹是自己被人追赶，土伯顺手收拾了那些鬼仆，又解决了原来的城隍，算是临时起意封了他。
这倒也勉强说得通。
可眼下这突然的升迁，又是为了什么？
简直毫无道理！
“怎么，升官还不乐意？”
周乞问道。
他心里其实有些羡慕这小子，也不知是什么来路，竟能得到土伯的另眼相看。
“也算……高兴吧。”
吕岳勉强扯出一点笑容。
到现在他连土伯的面都没见过，更不清楚这位大人究竟要他做什么。
这种没来由的恩赐，反而让他心生警惕。
就像之前太上老君传他的太易玄功，闹出那么多**，到最后人教也没站出来替他说过半句话。
“唉，身不由己啊。”
吕岳心中暗叹，却也无计可施，只能被动接受。
眼下看这巡察使的职位，倒看不出什么坏处，反而好处不少——至少以后再遇上白无常这类角色，连搭理都不必搭理。
毕竟在阳间行走的鬼差，最高也不过是黑白无常、牛头马面之流。
更高品的鬼差公务缠身，很少会为了捉鬼这种小事亲临人间。
吕岳如今，倒成了地府在阳间行走的大人物了。
稽康传了吕岳一段咒诀，念诵之后，他掌心浮现出一道诡秘的印记。
稽康说，这便是巡察使的标识。
吕岳有些无奈：“我若是不来这阴曹地府一趟，岂不是一辈子都不知道自己升了官？”
说完吕岳的事，稽康才又看向白无常，瞧着那瘫软在地的倒霉家伙，开口说道：
“哦？白无常，不妨说说你自己，为何要损毁公物？”
白无常支吾了半晌，话在嘴边绕来绕去，终究没吐出个整句。
“巡察使又怎会来到地府？可是身负公务？”
稽康见白无常闷声不响，便转向吕岳。
吕岳心头骤然一亮，即刻接道：“正是。
下官新任巡察使，恰遇一桩恶鬼伤人之案。
白无常似有包庇凶魂之嫌，下官这才一路追索至此。”
“你、你怎可这般信口开河！”
白无常几乎要跳起来——这人分明也是刚刚知晓升迁，脸皮怎能如此之厚？
“恶鬼伤人？”
稽康果然被引动了注意。
两位鬼帝职司分明。
周乞主理内务，掌轮回重器之维护、阴司神职之调配，如同冥府的掌印官。
而稽康专司刑名，负责复核疑案、裁决重狱。
此刻听闻案件涉及恶鬼作祟，又牵连白无常，便知事主在阳间必然身份不凡——这正落入他的权责之内。
“禀鬼帝，下官仅是奉命引渡亡魂，并未见恶鬼伤人之事，更无包庇之举啊！”
白无常慌忙辩白。
若再添上这条罪名，只怕真要落得魂飞魄散的下场。
“还敢狡辩！那两只厉鬼分明就在你眼前行凶，你却视而不见！”
吕岳当即指斥。
“我……”
白无常语塞。
他确因那二鬼身上带着佛门气息，才存了多一事不如少一事之心，可这缘由，又怎能宣之于口？
稽康目光在二人之间扫过，沉吟片刻，道：“既各执一词，便将一干涉事者尽数传来。
本帝要当庭审问。”