第三食堂后厨，烟火缭绕。
何雨柱抱臂站在灶台边，目光紧紧盯着锅内的菜肴，侯明亮手握锅铲，手臂稳如磐石，颠勺，控火的动作干脆利落，火候拿捏得恰到好处。
几年时间，他的厨艺已然有了何雨柱三分火候，在年轻厨子里算是拔尖的存在。
一旁的马华瞪圆了眼睛，死死盯着师兄的操作，满眼都是羡慕。
他心里暗暗着急，不知道自己什么时候才能练出这般扎实的本事。
“装盘！”
侯明亮一声低喊，拉回了马华的思绪。
他猛地回过神，连忙快步上前，稳稳摆好备好的白瓷盘。
浓郁的香味瞬间炸开，飘满整个后厨。
侯明亮放下锅铲，擦了擦额头的薄汗，一脸期许地转头看向何雨柱，紧张又期待地等着评价。
“师父，怎么样？”
何雨柱没有半点吝啬，点头沉声说道。
“不错，进步很大。”
得到师父的肯定，侯明亮瞬间咧嘴大笑，眉眼都透着雀跃。
“嘿嘿，都是师父教得好！”
“你小子，嘴倒是越来越甜。”
何雨柱哭笑不得地笑骂一句。
就在这时，张秘书快步走进后厨，直奔何雨柱，开口问道。
“何主任，饭菜准备得怎么样了？李厂长人已经到了。”
“都准备好了，半点差错没有。”
何雨柱语气沉稳，淡定回道。
张秘书闻言松了口气，连忙叮嘱。
“那就好，何主任，让人把菜送进去吧。”
“好，这就送。”
何雨柱没有多余废话，直接转头朝刘岚招了招手，“你的活，上菜。”
刘岚白了何雨柱一眼，没跟他拌嘴，端起桌上的托盘，扭着腰肢稳步走出后厨，往包厢方向走去。
侯明亮下意识抬眼望了一眼刘岚的背影，喉头微微滚动，悄悄咽了口口水，眼神里带着几分年轻小子的躁动。
这点小动作刚好被何雨柱逮了个正着。
他淡淡回头，似笑非笑地看着徒弟。
“你小子，心里瞎琢磨什么呢？回头我就告诉雅兰去。”
雅兰是侯明亮的媳妇，模样俊俏，只是早年家道中落，成分不好，当初能嫁给侯明亮，外人都说是侯明亮捡了天大的便宜。
何雨柱心里也时常感慨，这徒弟上辈子怕是积了大德，不仅拜到自己门下学了一身好手艺，还娶到了这么温柔漂亮的媳妇。
一听这话，侯明亮脸色瞬间煞白，刚刚的喜色荡然无存，瞬间慌了神。
他手脚都没处安放，手忙脚乱地摆着手，语气慌乱又急切。
“别别别！师父我错了！我啥也没想，真的啥也没干！”
“您别告诉雅兰！
他平日里最怕媳妇吃醋，雅兰心思细腻，要是被师父添油加醋说上几句，回家肯定要亏搓衣板。
此刻他脑袋低垂，满脸窘迫，眼神躲闪，不敢跟何雨柱对视，一副惊慌失措，生怕被告状的可怜模样。
何雨柱看着他这副慌乱怂包的样子，嘴角勾起一抹戏谑的笑意，也不继续吓唬他，任由他暗自忐忑。
与此同时，第三食堂专属包厢内。
张秘书在前引路，易中海缓步跟在身后，一路沉默不语，神色平和，看不出半点波澜。
推开包厢门，李怀德早已端坐等候。
见易中海进门，他立刻起身，脸上堆起十足的热情，快步上前迎接，姿态放得很低，完全没有厂领导的架子。
“易师傅，您可算来了，快坐，快坐！”
李怀德伸手虚引，笑容满面，看似热忱亲近，眼底却藏着几分算计与试探。
“李厂长客气了，让您久等。”
易中海微微躬身，语气谦和，礼数周全，滴水不漏。
他心里门儿清，这场饭局看似是普通宴请，实则是一场试探与拉拢。
李怀德有求于他，也提防着他，而他，也要借着这场饭局，为自己铺好后路。
两人先后落座，桌上茶水已经沏好，热气袅袅。
李怀德率先端起茶杯，笑着开口，语气随意又温和。
“易师傅，厂里最近的事，我心里都清楚。你这次受了无妄之灾，双手受伤，错失八级工考核，实在是太可惜了。”
这话看似惋惜，实则精准戳中了易中海当下最大的痛点，一上来就拉近距离。
易中海脸上依旧挂着温和笑意，神色不变，淡淡回道。
“都是命，没什么可惜的，只是辜负了厂里的栽培。”
他刻意放低姿态，不抱怨，不委屈，半点不流露对杨厂长，对厂里安排的不满，沉稳得让人挑不出毛病。
李怀德看在眼里，心中冷笑，这易中海，还真是老狐狸一个。
不过！
这样也好。
他这人最喜欢和聪明人打交道。
聪明人，知道自己想要什么。
不过，表面上李怀德却轻轻叹了口气，装作颇为无奈的模样。
“易师傅这话就见外了。你的手艺，你的资历，全厂上下谁不认可？这次厂里临时外调老师傅，说实话，我心里也不赞同。只是杨厂长主意已定，我人微言轻，拦不住啊。”
李怀德故意把所有过错都推到杨厂长身上，摆明自己和易中海是一边的，悄悄挑拨离间。
易中海心中透亮，瞬间看穿了他的心思，面上却不露分毫，只是顺着他的话微微点头，语气平淡。
“厂里有厂里的考量，杨厂长也是为了这次考核稳妥，无可厚非。”
他不上套，不吐槽，不附和，始终保持中立克制，既不得罪杨厂长，也不驳李怀德的面子。
李怀德见状，也不急于一时，话锋一转，语气越发诚恳。
“不过易师傅你放心，你的本事我一直都记在心里，你在轧钢厂深耕几十年，经验老道，技术顶尖，就算双手暂时受伤，你的价值也没人能替代。”
“以后在厂里，要是有什么难处，有什么委屈，不用憋着，直接找我，我不敢说事事周全，但绝对不会让踏实干活的老师傅受委屈。”
这番话许诺十足，句句都是拉拢，直白地给易中海递靠山，送保障。
易中海眼底微光一闪，脸上的笑容多了几分真诚。
“多谢李厂长看重。我易中海在厂里干了一辈子，只求安稳做事，不添麻烦，日后若是有用得到我的地方，我一定尽力而为。”
他说得谦逊，却也明确表态，愿意交好，愿意配合，给足了李怀德想要的答复。
两人相视一笑，气氛顿时一松......