“我叫朱七五。“年轻人把酒壶往桌上一放，“陈先生从苏州远道而来，也不打个招呼，我这个做地主的，好歹得来敬杯酒吧？“
陈亮的手悄悄摸向了袖子里的短刀，但他摸了个空——刀不见了。
朱七五晃了晃手里的短刀，笑着说：“陈先生在找这个？“
陈亮的脸色终于变了。
“你……你怎么进来的？赵顺子呢？“
“赵顺子在楼下喝茶呢，我让人请他喝的。“朱七五拉了把椅子坐下，给自己倒了杯酒，“陈先生，咱们明人不说暗话。你来应天府干什么，我一清二楚。你想搅黄恩科，我也一清二楚。“
陈亮强作镇定：“七五公子说笑了，我就是个做布生意的……“
“做布生意的，袖子里藏着短刀？“朱七五把短刀往桌上一拍，“陈亮，苏州人，张士诚的幕僚，专门干些见不得光的事。你在杭州设招贤馆的时候，我就注意到你了。你以为换了身衣服，我就认不出你了？“
陈亮的脸彻底白了。
朱七五端起酒杯，慢慢喝了一口，然后说：“陈先生，我给你两条路。第一条，你现在就滚回应天府，告诉张士诚，恩科的事他别插手，插了也没用。第二条……“
他顿了顿，笑容变得冰冷。
“第二条，你就留在应天府，哪儿也别去了。“
陈亮的嘴唇抖了抖：“你……你敢杀我？我是张王的人，你杀了我，张王不会放过你的！“
“张士诚？“朱七五把酒杯放下，“陈先生，你回去告诉张士诚，他要是想打，我四哥的兵随时奉陪。可他要是想在暗地里搞小动作，我奉劝他省省。应天府是我的地盘，在我的地盘上搞事的人，没有一个有好下场。“
他站起来，走到门口，又回头看了陈亮一眼。
“对了，你那个赵顺子，我已经让人盯着了。他要是敢在城里散布什么乱七八糟的消息，我就让汤和去请他喝茶。汤和请人喝茶的方式，跟我不太一样，你最好让你的人老实点。“
说完，朱七五头也不回地走了。
陈亮一个人坐在房间里，浑身冷汗。他低头看了看桌上那壶酒，又看了看那把被朱七五留下的短刀，手抖得连杯子都端不起来。
朱七五从悦来客栈出来，天色已经大亮了。应天府的街上人来人往，卖早点的摊子冒着热气，几个小孩在巷子里追着跑。
他正要往贡院方向走，忽然看到前面围了一群人，像是在看什么热闹。
他挤进去一看，是一个老妇人坐在地上哭，旁边躺着一个年轻人，满脸是血，已经昏过去了。
“怎么回事？“朱七五拉住旁边一个看热闹的人。
那人说：“七五公子，这小子是来赶考的读书人，刚才被几个人打了。那几个人说是张士诚手下的，让这小子别考恩科，回去考苏州的文会。这小子不肯，就被打了。“
他蹲下来，看了看那个昏迷的年轻人。人才鉴识术自动启动——文才：中等。骨气：上等。伤势：面部外伤，无大碍。
还好，没伤到要害。
“来人！“朱七五喊了一声，两个亲兵立刻跑过来。
“把这个人送到医馆去，医药费从我账上出。再去查，刚才打人的那几个，给我抓住。“
“是！“
亲兵把年轻人抬走了，老妇人千恩万谢地跟着去了。围观的人群里有人开始议论。
“七五公子真是好人啊。“
“可不是嘛，吴王殿下的弟弟，跟别的官不一样。“
“那张士诚的人也太不是东西了，读书人都打！“
朱七五没有理会这些议论，他的脑子在飞速转。张士诚的人已经开始动手了，比他预想的还要快。看来陈亮不是一个人来的，城里还有张士诚的其他人。
他加快脚步赶到了贡院。
贡院里已经忙成了一锅粥。徐达带着人在搬桌子，汤和在指挥人搭棚子，周德兴在核对考生的名册。
刘伯温和宋濂也来了，两个人坐在贡院的正厅里，面前摆着一堆纸，正在讨论考题。
朱七五一进门，刘伯温就抬头看了他一眼：“七五公子，你来得正好。第一场经义的题目我出了三套，你来看看哪套好。“
朱七五走过去，拿起三张纸看了看。
第一套考的是四书，第二套考的是五经，第三套考的是春秋。
“伯温先生，这三套都不行。“朱七五把纸放下。
刘伯温的眉毛挑了挑：“哦？哪里不行？“
“太常规了。“朱七五说，“元朝的科举也考这些，咱们要是还考这些，跟元朝有什么区别？读书人一看题目就知道你要考什么，早就把答案背好了。我要的不是考背书，是考他们会不会用。“
宋濂在旁边插嘴：“七五公子的意思是，不考死记硬背，考活学活用？“
“对。“朱七五说，“第一场经义，我出一个题目——如果你是一县之令，县里遭了灾，粮食不够吃，你怎么办？用四书五经里的道理来回答，但不许背书，必须写出你自己的办法。“
刘伯温的眼睛亮了：“这个好！这个题目，能把那些只会死读书的人筛掉。“
“第二场策论，我来出。“朱七五说，“题目就一个——假如你是吴王的谋士，眼下有三件事要做，一是打张士诚，二是收陈友谅的旧部，三是安抚百姓。你只能先做一件，你选哪件？为什么？“
宋濂倒吸一口凉气：“这个题目……太狠了。不管选哪个，都会得罪另外两拨人。“
“要的就是这个效果。“朱七五说，“敢选的人，才是真有胆略的人。不敢选的，就算书背得再熟，也当不了官。“
刘伯温放下折扇，看着朱七五，目光里多了一层东西。
“七五公子，你这个人，要是生在太平年月，必是一代名臣。可惜生在这个乱世……“
“乱世才好。“朱七五笑了，“乱世才能改东西。“
就在这时，周德兴急匆匆地跑了进来，脸上的表情很不好看。
“七五，出事了。“
“什么事？“
“刚才汤和抓了三个人，说是在贡院外面散布谣言的。可审了之后发现，这三个人不是张士诚的人。“
朱七五一愣：“不是张士诚的人？那是谁的人？“
周德兴看了看刘伯温，又看了看宋濂，压低声音说：“是陈友谅旧部的人。他们不是来搅黄恩科的，是来杀人的。“
屋里一下子安静了。
刘伯温的折扇停在半空中，宋濂的笔掉在了地上。
“杀人？“朱七五的声音冷了下来，“杀谁？“
“杀你。“周德兴说，“那三个人交代了，他们是陈友谅手下的一个叫周黑塔的人派来的。周黑塔现在就藏在应天府城里，带了十几个杀手。他们的目标不是恩科，是你。“
他没想到陈友谅的旧部也掺和进来了。张士诚想搅黄恩科，陈友谅的旧部想要他的命，这两拨人碰在一起，事情比他想的要复杂得多。
“周黑塔在哪里？“
“还不知道。“周德兴说，“那三个人只知道周黑塔在城南一带活动，具体藏在哪里，他们也不清楚。不过他们交代了一件事，周黑塔今晚要动手。“
“今晚？“朱七五看了看窗外的天色，太阳已经升到了头顶，“也就是说，我还有大半天的时间。“
他转向徐达：“达哥，你立刻加派人手，把贡院周围的巡逻翻一倍。从现在开始，任何人靠近贡院五十步之内，先抓后问。“
徐达点头：“明白。“
“汤和！“朱七五又喊了一声。
汤和从外面跑进来，手里还拿着半个烧饼：“咋了？“
“你手里的烧饼放下，听我说。“朱七五的语气非常严肃，“今晚可能有人来杀我，你带你的人，在我住的院子周围布三道岗。第一道岗在巷口，第二道岗在院墙外，第三道岗在我房门口。任何人不经我允许，不许进来。“
汤和的烧饼掉在了地上，他的表情一下子变了：“谁？谁要杀你？老子去把他剁了！“
“你先别急着剁。“朱七五说，“你先把岗布好。这个人叫周黑塔，陈友谅的旧部，手下有十几个杀手。你一个人对付不了，得智取。“
汤和捡起烧饼，狠狠咬了一口：“行，你说怎么干，我就怎么干。“
朱七五又看向刘伯温：“伯温先生，今晚可能不太平，您和景濂先回住处避一避。“
刘伯温摇了摇头：“我不走。我要是走了，那些杀手反而更容易得手。七五公子，你有什么计划，说来听听。“
朱七五想了想，说：“我有一个想法。周黑塔要杀我，肯定是因为恩科。他们怕恩科办成了，朱元璋的势力会更大，陈友谅的旧部就更没活路了。所以他们的目标是阻止恩科，而阻止恩科最快的办法，就是杀了我。“
“对。“刘伯温说，“可你刚才不是说要智取吗？怎么取？“
朱七五笑了，那笑容里带着一丝狡黠。
“伯温先生，您说过，周黑塔今晚要动手。那咱们就给他一个动手的机会。“
刘伯温的眼睛一亮：“你要设陷阱？“
“不光设陷阱，还要让他自己跳进来。“朱七五走到窗前，看着外面的街道，“周黑塔藏在城南，他要来杀我，就必须穿过半个应天府城。这一路上，都是咱们的人。可如果我故意露出破绽呢？“
“什么破绽？“宋濂问。
“今晚，我不回住处。“朱七五说，“我就待在贡院里，而且只带两个人。消息散出去，就说我今晚在贡院里熬夜出考题，身边只有汤和跟一个亲兵。周黑塔要是听到这个消息，你说他会不会来？“
刘伯温沉吟了片刻：“会。可这太冒险了。“
“不冒险。“朱七五说，“我有人才鉴识术。周黑塔只要出现在我十丈之内，我就能看出他是不是杀手。而且……“
他从怀里掏出一个小瓷瓶，这是早上他让系统签到获得的奖励——迷烟弹。三颗，扔出去能让方圆五丈内的人昏迷半个时辰。
“而且我还有这个。“
汤和看着那个小瓷瓶，眼睛都直了：“这是什么好东西？“
“别问，到时候你就知道了。“朱七五把瓷瓶收好，“汤和，你去找八个身手最好的人，今晚埋伏在贡院的东西两侧。等我的信号，信号一到，你们就冲出来。记住，活捉为主，死的不要。“
汤和一拍胸脯：“放心，活捉的事我最在行！“
朱七五又看向宋濂：“景濂，你去帮我做一件事。你去找方子敬，让他在读书人中间散布一个消息，就说今晚恩科的考题会泄露，让所有考生都来贡院门口等着。人越多越好。“
宋濂一愣：“这不是把考生都引过来了吗？万一出事……“
“就是要把人都引过来。“朱七五说，“周黑塔要是看到贡院门口围了几百号人，他就不敢轻举妄动。可如果他已经决定动手了，几百号人反而会帮咱们的忙。那些读书人虽然不会打架，但他们的眼睛多。周黑塔的人混在人群里，一眼就能被认出来。“
宋濂恍然大悟：“你是要用读书人当眼线！“
“读书人的眼睛，比兵还尖。“朱七五说，“去吧，动作快点。“
宋濂领命而去。
朱七五又转向周德兴：“德兴哥，你去查一下城南所有的客栈、民房、破庙，一间一间地查。周黑塔带了十几个人，不可能都住客栈，肯定有住在别处的。找到了，不要打草惊蛇，先盯着。“
周德兴点头：“明白。“
众人纷纷领命散去，屋里只剩下朱七五和刘伯温两个人。
刘伯温看着朱七五，忽然说了一句：“七五公子，你今年多大了？“
朱七五一愣：“十八。“
“十八岁。“刘伯温慢慢摇了摇头，“我刘伯温活了大半辈子，见过的聪明人不少。可能在十八岁就把人心算到这个地步的，你是第一个。“