她语气慢悠悠，字字带着刻意的嘲讽，“你终究做不了清和生物的主，我能加入核心项目，是双赢的局面，有曼迈做背书，清和生物才能真正腾飞。”
“说到底，还是要谢谢你妹妹。”
她笑意温柔，“若不是婷婷受了委屈，你也拿不到这笔天价补偿，好好把握住机会才是。”
宁雾单薄的身影挺得笔直。
长期被病痛消耗，她本就身形孱弱，此刻脊背绷得笔直，倔强又破碎，单薄的仿佛一阵风就能吹倒。
她抬眸，淡淡掀起唇角，勾起一抹凉薄又讥诮的笑意，目光平静地对上宁悦的挑衅。
“宁小姐脸皮倒是愈发厚实了。”
“你该道谢的从来不是我，更不是我妹妹。”
“靠着别人的前夫，一掷千金为你堆砌履历，动用旁人的人脉资源为你铺路撑腰，日日走后门攀附捷径，又有什么资格在这里对我冷嘲热讽？”
“别忘了，清和生物的核心研发、项目立项、技术壁垒，全都攥在我手里。”
“谢琮澜能决定合作筹码，却永远决定不了项目组的准入资格。”
字字清晰，句句诛心。
外界人人追捧她海归双博士的光鲜履历，夸赞她独立优秀、知性通透，标榜新时代独立女性的标杆。
可只有内里人才清楚，她所有的捷径、资源、光环，全都依附在谢琮澜的偏爱之上。
宁雾从来没有将宁悦视作对手。
真正的强者，从不需要借着旁人的偏爱狐假虎威，更不需要踩着别人的心血往上爬。
宁悦脸上得体的笑容瞬间僵硬，胸口堵满郁结的闷气，脸色青白交加，想要开口反驳，却无从辩驳。
所有的底气与嚣张，瞬间被击溃大半，只能硬生生咽下这口恶气。
宁雾懒得再多看她一眼，转身的瞬间，余光瞥见不远处的路边。
暮色晚风里，谢琮澜静立在黑色轿车旁。
一身剪裁得体的外交正装，身姿挺拔清隽，指尖夹着一支烟，薄雾缭绕，模糊了他眉眼的情绪。
他目光沉沉落在她身上，眼眸微微眯起，深邃晦暗，藏着无人读懂的复杂意味。
方才她与宁悦的争执，想来他一字不落地尽数听了进去。
可宁雾毫不在意。
多年情爱消磨殆尽，爱意耗尽，只剩满目疮痍的失望与寒心，他的看法、情绪、喜怒，早就与她无关。
她轻轻握紧周婷婷的手，步履从容，径直转身离开，没有半分留恋。
宁悦眼睁睁看着两人离去，憋了一肚子火气。
转头看向谢琮澜，语气带着委屈与不甘：“琮澜哥，我倒是没想到，小雾的嘴巴会这么锋利刻薄。”
谢琮澜抬手，慢条斯理地掐灭指尖的香烟，动作沉稳克制，嗓音平淡无波：“无事招惹她做什么？你认识她这么多年，从来都清楚她的性子。”
一句话，轻描淡写，变相提醒，却没有半分责怪宁雾的意思。
宁悦心底暗自不服，却不敢再多言。
在她眼里，宁雾不过是仗着徐承安的维护，才这般有恃无恐。
更何况，谢琮澜从来就不爱宁雾。
这场始于家族捆绑的婚姻，从来都是他的负担与枷锁，他心里的执念与温柔，从来都只属于自己。
宁雾如今之所以言语尖锐，处处刺人，不过是内心破防罢了。
看着前夫不惜重金为自己铺路，手握滔天资源偏爱纵容，而她自己一无所有，独自负重前行，满腹怨气，自然只能朝着自己发泄。
思及此处，宁悦唇角重新扬起一抹温婉从容的笑意，语气故作大度。
“罢了，我不与她计较。幸福者自当退让，没必要揪着小事争执不休。”
-
宁雾回到租住的公寓。
一室安静冷清，褪去白日的紧绷对峙，身体里的病痛骤然翻涌，疲惫与钝痛层层叠叠袭来，几乎压垮她紧绷已久的神经。
宁雾强撑着坐下，缓了许久，才拿出手机，拨通了徐承安的电话。
她将学校发生的一切，连同谢琮澜开出的交易条件、资金筹码、云途制造的合作捆绑，一字不差，缓缓道出。
电话那头沉默良久，徐承安的声音沉了几分，字字通透，一针见血：“他这是摆明了砸下重金，动用顶层资源，变相花钱给宁悦买镀金履历。”
“这个政府重点医疗项目保密性极高，业内知晓核心消息的人寥寥无几，他偏偏卡在项目缺资金、缺生产线的关键节点强行塞人，目的性太过明显。”
“你真的要如他所愿，妥协退让，让宁悦凭空入局，窃取所有人的研发成果？”
宁雾靠在冰冷的墙壁上，小腹的阵痛一阵阵反复拉扯，脸色苍白虚弱，语气却异常清醒理智：“我清楚所有利弊。”
“制造公司是我们短期内最需要的合作方，没有之一。”
“曼迈横跨外事、商贸、高端制造多领域，人脉根深蒂固，彻底撕破脸面，断绝所有合作，对清和生物百害无一利。”
“私人恩怨，不该绑架公司前途，更不该拖累整个研发团队的心血。”
在商场与科研行业深耕多年，她向来拎得清轻重，分得清爱恨与利益。
谢琮澜执意要为宁悦铺就坦途，主动送上天价资金与顶尖产业链资源，她没有理由一味赌气拒绝。
徐承安眉头紧锁，依旧满心顾虑：“我明白你的考量，可宁悦心思深沉，野心勃勃，一旦让她进入核心项目组，后患无穷。”
宁雾闻言，缓缓勾起一抹极淡的冷笑，眼底藏着清冷的城府与笃定：“让她进来，又何妨。”
简单七个字，漫不经心，却暗藏深意。
徐承安微微一怔，转瞬便读懂了她话里的深意，沉默片刻，缓缓了然点头，不再继续劝说。
话锋一转，徐承安放缓语气，轻声说道：“你的导师那边传来消息，不少顶层科研大佬、部委领导，都在打听你的消息。”
“你早年被国家级科研梯队重点培养，是业内公认的顶尖储备人才，当年为了一段婚姻仓促隐退，搁置学业，荒废理想，太过可惜。”
“如今你重回科研领域，展露锋芒，特殊身份压不住了。”
“你经手的多项医疗军工配套研究，全部需要签署最高保密协议，身份暂时不能对外公开，也是为了保护你和婷婷的安全。”
“等到保密期限结束，你完全可以重回国家级科研体系，拿回属于自己的一切。”
宁雾握紧发烫的手机，眼底掠过一抹复杂的涩意。
如今她别无选择，只能步步咬牙前行。
“后续我会亲自和导师对接。”她轻声回应。
“明天中午有一场政府部门的闭门饭局，对接的是主管医疗科研立项的金先生，你抽空一起到场，多结识人脉，对项目推进大有裨益。”
“好。”宁雾淡淡应下。
身处这个行业，人情往来，体制对接，从来都避无可避。
哪怕身心俱疲，病痛缠身，她也必须强撑着体面，一步步走下去。
-
翌日正午。
宁雾没有仓促给谢琮澜答复，刻意按下所有情绪，独自驱车前往饭局酒店。
徐承安临时有紧急会议缠身，无法同行，让她先到场先行接洽寒暄。
包厢号码核对无误，她推门而入的瞬间，周身的血液骤然一凉。
偌大的奢华包房内，气氛闲适。
主位旁的沙发上，谢琮澜端坐其间，一身笔挺外交制服，气质清贵冷冽，眉眼淡漠疏离，自带生人勿近的距离感。
宁悦乖巧温婉坐在他身侧，妆容精致，举止优雅。
一旁的沙发上，陈盛漫不经心坐着，姿态散漫，眼神戏谑。
金先生尚且未到场，可这间包厢里的每一个人，都是昨日与她针锋相对、步步相逼的熟人。
宁雾眉心骤然蹙紧，心口密密麻麻的酸涩与寒意蔓延开来。
原来这场看似寻常的政府饭局，从一开始就是一场刻意的算计与偶遇。
“宁雾？”
谢越辞率先看见门口伫立的她，唇角勾起一抹刻薄嘲讽的笑，语气玩味又恶意满满，字字戳心：“真是稀奇。”
“都已经分开断了关系，还处处追着过来碰面，怎么？离婚之后幡然醒悟，后悔放手，想要回头纠缠挽回？”
包厢内空气瞬间凝滞。
谢琮澜闻声，缓缓抬眸，深邃的目光越过人群，直直落在门口身形单薄、面色苍白的女人身上。
男人静静看着她陷入难堪与尴尬，无动于衷，没有半分解围的意思。
他从头到尾，都默认旁人对她的嘲讽与刁难，冷眼旁观，任由她独自身处难堪之地。
宁悦端起手边的茶水，浅浅抿了一口，眼底藏着隐秘的得意与看戏的淡漠，安静坐于一侧，默默享受着这场属于自己的胜利。
所有人都心知肚明，宁雾孤身无依，身患隐疾，独自带着妹妹艰难生活。
而谢琮澜身居高位，前途无量，手握权势与人脉，身边佳人在侧，春风得意。
高下立判，冷暖自知。
这场突如其来的偶遇，刻意安排的对局，不过是谢琮澜又一次无声的敲打与施压。
用最温和体面的方式，提醒她认清差距，认清现实，乖乖低头妥协，接受他开出的所有交易条件。
病痛的隐痛再度袭来，咬紧下唇——