淮市每季度一次的名流晚宴。
照例设在国际酒店顶层的旋转餐厅。
水晶灯把整层楼照得亮如白昼，衣香鬓影间，觥筹交错的声音不绝于耳。
李明毅携夫人出现在宴会厅时，一下子就收到不少投递过来的目光，或好奇、或羡慕、或嫉妒。
这里面也有一些平时与李家没什么交集，但在淮市有头有脸的人物。
不一会，立刻有人主动过来与他攀谈。
李明毅的腰杆比平时挺直了许多，脸上的笑容也逐渐加深。
他知道，这都是他的养女李思琪交的京圈男朋友带来的变化。
不管在哪个地方，上流圈层的人多的是看人下菜碟的。
“那边发生了什么事？”李明毅看向某处灯光下，有几个偶尔能在电视上看到的人正在交谈，周围还围着一群人。
想要与他交好的赵总顺着他的目光看过去，顿时了然：“李董不知道吗？这不是马上要高考了——”
他顿了顿，压低声音：“那位是省教育厅的，旁边是市教研室的，还有几个，都是掌握着教育资源的人。每年这时候，他们都会出来透透风，各家学校的人自然要凑上去聊几句。”
李明毅目光闪了闪，他认得，旁边正在与他们交谈的，还有圣博高中董事会的人。
李家虽然在淮市有头有脸，但跟这些掌控着淮市教育资源的人比起来，终究差着一层。
“说起来，李董您的女儿今年好像也要参加高考对吧？”赵总忽然问道。
“嗯，小女今年高三，确实要参加两天后的高考。”
赵总脸上的笑容加深，“听闻令爱还是个学霸，要是能考个重点大学，那可就是双喜临门了。”
学霸这个词似乎触到李明毅夫妇的神经，脑海里不由自主地浮现起程竞星的身影。
李明毅眼神微冷，马上就将这股情绪压下去了。
京圈庄家的少爷，这个身份摆在哪儿都够分量。
认回程竞星的事，他现在已经放下了。
一个养女能攀上庄家，比十个亲生女儿都有用。
至于那个在乡下长大的不听话丫头，就让她自生自灭吧。
卫淑婉却没他表现的那么不在乎。
到底是自己的亲生女儿。
要是从来没有认回过，没有相处过也就算了。
现在人既然都回来过，让她完全当这个女儿不存在，她做不到。
她抓着李明毅胳膊的手紧了紧，似乎想说什么，被李明毅警告地看了一眼。
正好有人找赵总，趁没有其他人在的时候，他很认真地告诫卫淑婉。
“程竞星的事，以后在外要守住你的嘴，不该说的不要乱说。”
卫淑婉犹豫着说道：“可是……她毕竟是我们的亲生女儿啊。”
“那又如何？”李明毅冷声道：“她认你这个妈吗？”
卫淑婉脸色一白，“就算她不认，我也不能不认。”
李明毅烦躁道：“我不管你心里怎么想的，总之在外面，一个字都不准提，我不允许有任何人坏了李家好事。”
卫淑婉失望地垂下眼，“我知道了，我不会说的。”
这时，圣博董事会的何董端着酒杯走过来，脸上挂着客气的笑，“李董，好久不见。”
“何董。”李明毅举杯示意，两人碰了一下。
“听说令爱最近跟庄家的少爷走得近？”何董语气随意，像是在聊天气。
“年轻人交朋友，我们做长辈的也不好过多干涉。”李明毅说得云淡风轻，眼底却带着几分掩不住的得意。
何董笑了笑，话锋一转：“对了，程竞星是你们家的远房亲戚对吧？”
李明毅端着酒杯的手微微一顿：“怎么？”
“这姑娘了不得啊。”张董压低声音，语气里带着真切的感慨。
“先是数学竞赛入选国家队，后又是全市统考第一，把一中的状元苗子都压下去了。我们董事会几个老家伙商量过了，今年就指望她帮圣博拿下市状元。”
他拍了拍李明毅的肩膀，笑容里多了几分深意：“李总，你们李家可是给我们送了个宝啊。”
李明毅脸上的笑容僵了一瞬。
“这孩子当初是你们安排转学进来的吧？”
张董没发现他的变化，继续说，“虽然这学期学费是学校免的，但底子可是你们打的，回头她要是真拿了状元，我们还得好好感谢李总。”
李明毅握着酒杯的手指微微收紧，脸上的笑意却分毫未减：“张董客气了，孩子自己有出息，跟我们关系不大。”
“哎，谦虚了。”张董笑着，被旁边的人叫走了。
李明毅站在原地，目光落在宴会厅某个虚空的点上。
程竞星。
市状元。
这几个字在脑子里转了几圈，怎么都绕不过去。
他本以为这个亲生女儿已经无关紧要，没想到她竟然在圣博闯出了这样一番局面。
一直以来，他对子女的教育抓得紧。
从小花大价钱请家教、送进最好的学校，表面上看是因为老爷子的影响。
可只有他自己知道，那不全是真心。
至少，不全是。
真正的原因，是他早就看明白了。
在这个城市，钱能买到很多东西，但买不到真正的“门”。
那些掌握着教育资源的人，手里握着的不是分数，是通往更高圈层的梯子。
而梯子不会自己倒下来，得有人替你扶着。
子女的学业，就是那把扶梯子的手。
这才是他真正的算盘。
至于程竞星，他本想放弃的亲生女儿，如今却成了圣博董事会嘴里的“宝”。
全市统考第一，板上钉钉的状元苗子，那些他花了十几年都没能搭上的资源，她一个十八岁的丫头，靠一张成绩单就够着了。
李明毅的好心情被张董一句话彻底终结了。
原本还想再跟他商量下程竞星的事情的卫淑婉，见他在那之后脸色就不好看，也不再开口。
“爸，怎么了？”李思琪不知什么时候走到他身边，挽住他的手臂，语气里带着几分撒娇的意味。
自从她交了个京圈男友后，他们父女俩变得比以前亲近了不少。
“你觉得，程竞星这次高考，有没有机会成为状元？”李明毅忽然问道。
李思琪神情微顿，“概率应该不大。”
“为什么，我听说，全市统考的时候，她是第一名，怎么概率就不大了？”李明毅盯着她。
“全市统考她确实考了第一名，但不代表会一直是第一，当初第二名和她也没差几分，而且……”
“而且什么？”
李思琪斟酌地说道：“我听别人说，一中火箭班有人输了之后玩命的学，程竞星那个分数不是没人考到过，她还只有一人，而一中水平跟她差不多的，可是有一个班。”
李明毅颔首，这个回答让他很满意。
“爸，是不是刚刚谁跟您说了什么？”李思琪轻声问道。
“没事。”李明毅拍了拍她的手背，“你好好跟庄江相处，其他的不用管。”
李思琪乖巧地点点头，目光却顺着李父方才看的方向扫了一眼。
那边站着的是圣博董事会的几个人，正在低声说笑，不知道在聊什么。
她收回目光，脸上的笑容依然无懈可击。
宴会还在继续，水晶灯的光落下来，把每个人的表情都照得清清楚楚。
只是有些人脸上的笑，未必到了眼底。
高考来临的前一天，淮市下了一场大暴雨。
雨来得又急又猛，像是天被人捅了个窟窿。
雨水从檐角倾泻而下，连成白茫茫的帘幕，把整座城市笼在一片水雾里。
不少考生的家长都在家里祈祷，希望这场雨不要持续太久。
老天爷仿佛听到大家的心声。
凌晨，暴雨转为小雨，等到早晨六七点的时候，天终于放晴了。
太阳破开厚重的云层，从后面强势露头。
道路上的积水顺着地下的排水管道慢慢退去，被暴雨冲刷过后的城市焕然一新。
“星星，身份证，准考证号，还有黑色的圆珠笔和铅笔，这些都带齐了吗？”
出租屋内，程竞星的家人已经重复问了好几次。
今天是高考的第一天，他们比程竞星还要紧张。
“都带齐了。”程竞星不厌其烦地回答。
“要不要再检查一次，我听说有些人以为自己带了，其实没带，等到考场才发现，差点耽误高考。”程永元不放心地说道。
一旁的苏秋华和程沐阳赞同地点了点。
前者为了闺女，这两天也没去工作室。
程竞星没有解释，直接说：“东西在沙发上的袋子里，你们去检查吧。”
于是三人就去沙发查看她的文具袋，清点高考要用的东西。
等确定所有东西都带了，包括橡皮擦，这才放下心来。
“星星，高考虽然很重要，但是你千万不要有压力，考试的时候，我们就以平常心考就好，不管考得好不好，尽力而为就行。”
夫妇俩提前给她打预防针，以防她预期太高，最后却没考好。
“我明白，爸妈你们放心吧，我心里有数。”程竞星三两口， 将最后一口包子吃下去。
程父看她吃得心满意足，“要不要再给你打包几个包子带去学校，饿了就能吃。”
自从发现闺女食量见涨，他每次做饭，或者包包子饺子，都会准备很多。
“好。”程竞星没有拒绝，养父包的包子确实一绝，尤其是馅料，他自己调配的肉馅，搭配香软的包子皮，味道能把人香迷糊了。
钱多多自从吃过一次后，几乎天天问她，咱爸什么时候跟他合作开店。
养父的厨艺本就不错，经过这段时间系统的培训，完全可以独当一面了。
但由于她马上面临高考，养父不想分心，就暂时搁置了。
她回来这几天，一直变着花样给她做好吃的。
还好程竞星每天运动量也不算小，否则早晚吃圆了。
程沐阳最佩服他姐的一点，就是不管什么时候，她从来没放弃过早起运动。
即便是高考第一天，雷打不动。
外面道路因为下雨积水，没法跑步，她就在家里练。
早上他借口上厕所，偷偷溜出来看了一眼。
他姐的肚子已经能看到一层薄薄的肌肉了。
看起来瘦，但该有的地方一点没含糊。
腰线紧致，臀线利落，马甲线若隐若现，不是那种干巴巴的瘦，是脱衣有肉穿衣显瘦的那种。
体脂率控制得刚刚好，多一分则腻，少一分则柴。
身高也长了，离开老溪村前，她才一米六二，现在起码有一米七了。
程沐阳想到这个，心里就难免羡慕。
他因为腿脚不便的缘故，身高已经有段时间没变化，还不知道以后还会不会再长。
脑袋突然搭上来一只手，对着他早上才梳好的头发就一顿蹂躏。
“等这次姐考完，你也要好好参加中考，到时姐送你一份礼物。”
“什么礼物？”
“到时你就知道了，好了，我要出发了。”程竞星从椅子上站起来。
“我们送你去考场。”程永元和苏秋华也立刻站起来。
一个拿她的文具袋，还又将东西又清点了一遍。
另一个则带着给她准备的吃食，保温袋里有八个刚从锅里拿出来的包子，一打开，热气蒸腾。
程永元让她如果吃不完，到时再跟朋友分享。
一行四人在絮絮叨叨中离开房子，又拦了辆车子，前往考场。
圣博不是标准化考点，因此高三的学生会被分配到外校。
其中，一部分人被电脑随机分配到一中。
程竞星就是这些人里的其中之一。
与她一起的，还有苏蓝和谢糯，钱多多很不幸，被分到另一个学校。
路上，她接到谢糯打来的电话，说她已经到一中门口，问她到了没有，没有就让人去接她。
程竞星以为她说的是谢家的司机，到了才知道，她说的人是谢观澜。
“你什么时候回来的？”程竞星有点意外，之前没有他说过。
“昨天晚上才回来的，原本前天就想回来了。”谢观澜一脸无奈。
程竞星秒懂，他应该买了更早的航班，结果暴雨来袭，大部分航班都取消了，直到昨晚雨小了，他才赶最近的航班回来。