十二月中旬。
速不台带领斥候队伍返回了克鲁伦河河谷。
尚未进入克鲁伦河河谷之时，速不台就远远的望见了河谷里升起的炊烟。
新建的东胡部落营地沿着克鲁伦河两岸排开，帐篷和毡房绵延十余里，在冬日的阳光下像一片灰色的云落在雪原上。
营地上空盘旋着鹰隼，河边的马场上成群的战马在雪地里刨食草根，孩子们在帐篷间追逐打闹，女人们在河边凿冰取水，男人们则三三两两的聚在一起修理马具、磨刀、角力。
一派生机勃勃的景象。
速不台抵达河谷后，眺望良久，随后他没有返回自己的帐篷，而是直接策马奔向河谷中央那座最大的金顶大帐。
帐前守卫自然认识速不台，见他风尘仆仆的样子就知道有紧急军情，不敢阻拦，立刻进去通报。
片刻之后，帐帘掀开，一股混合着炭火、烤肉和羊奶酒味道的热浪扑面而来。
速不台弯腰走进大帐时，帐内的炭火正烧得旺旺的。
铁木真盘腿坐在正中的熊皮褥子上，面前摆着一张小桌几，桌几上摊着一张羊皮地图，旁边搁着一壶羊奶酒和半只烤羊腿。
他的气色比两个月前好了不少，脸颊上有了血色，眼神也恢复了那种鹰隼般的锐利。
铁木真的身旁散坐着几个人。
速不台扫了一眼，心里微微一震，没想到大伙儿竟然都在。
左首坐的是博尔术和木华黎。
博尔术脸庞方正，一双眼睛永远半眯着，像一头打盹的豹子，但谁都知道这头豹子随时可能暴起扑杀。
木华黎则相反，面容清瘦，眉目间带着一股书卷气，是东胡部落中少数能说汉语懂汉字的智者，此刻正看着地图沉思。
右首是赤老温和博尔忽。
赤老温是个膀大腰圆的壮汉，正大口啃着一根羊骨头。
博尔忽长得英俊挺拔，腰间挎着一把镶了宝石的弯刀，那是当初立功后老族长赏给他的。
速不台的目光再往旁边移，看见了哲别、者勒蔑和忽必来。哲别正在擦拭他那把从不离身的长弓，听到动静抬起头来，冲速不台点了点头。
者勒蔑和忽必来挨着坐在一起，两个人都是跟随铁木真从少年时代一路杀过来的心腹猛将，此刻正低声说着什么，见速不台进来，同时住了口。
铁木真放下手里的羊皮卷，抬头看着速不台，嘴角勾起一抹笑意。
那笑意里带着几分久别重逢的欣慰，又带着几分期待。
“速不台，你这趟去得够久的。
两个多月，我差点以为你在扶余国哪个女人的被窝里出不来了。”铁木真声音不大，但每个字都像钉子一样钉进众人的耳朵里。
帐内响起一阵低低的笑声。
速不台并没有跟着一起大笑。
只见他单膝跪地，右手按在胸口上，行了个标准的军礼。
“大汗，我有紧急军情禀报。”速不台沉声说道。
帐内的笑声戛然而止。
铁木真脸上的笑意也收了起来。
他盯着速不台看了两个呼吸的时间，从速不台的表情里读出了某种不寻常的东西。
他放下酒杯，坐直了身体，只吐出了一个字：“说。”
速不台缓缓起身，一字一句的把自己这两个月的所见所闻全部说了出来。
他从挹娄部落被灭说起，然后女真部落的崛起，以及最后降服了北沃沮部落。
速不台说得很慢，很细，没有添加任何自己的判断，只是把他看到的、听到的原原本本的复述出来。
他跟随铁木真多年，知道这位大汗最不喜欢别人替他做判断。
铁木真要的是最原始、最真实的信息，至于怎么判断，那是他自己的事。
帐内安静得只剩下炭火燃烧的噼啪声和帐外寒风的呼啸声。
…………
一刻钟后，铁木真依旧沉默。
他低下头，看着面前那张羊皮地图，目光却不在任何一处标注上，而是落在了一个虚无缥缈的地方。
大帐里所有人都屏住了呼吸，不敢发出一点声音。
他们跟随铁木真这么多年，见过他暴怒如雷的样子，见过他谈笑间下令屠城的样子，见过他在万军之中冲锋陷阵、血染战袍的样子，却从没见过他现在这个样子。
此刻铁木真的表情很复杂。
有震惊，有困惑，有一丝不易察觉的凝重，但更多的，竟然是一种所有人都看不懂的、近乎兴奋的光芒。
那光芒在他的眼底越聚越亮，像两颗烧红的炭火。
忽然，铁木真仰头大笑起来。
那笑声不是平日里发号施令时那种豪迈爽朗的笑，也不是战场杀敌时那种痛快淋漓的笑。
那笑声里带着某种说不清道不明的东西，像是意外，像是感叹，又像是一种棋逢对手的兴奋和期待。
笑声在帐内回荡，撞击着毡壁，又反弹回来，震得帐顶的积雪簌簌落下。
众人面面相觑，没有人知道铁木真在笑什么。
铁木真笑了很久，笑到声音都有些嘶哑了，才渐渐收住。
他抬手抹了一把眼角笑出来的泪花，深吸了一口气，目光扫过帐内所有人，最后落在了速不台身上。
“完颜阿骨打。没想到啊，连他娘的完颜阿骨打也来到这个时代了。”他念叨着这个名字，像是在品味着一杯烈酒。
“完颜阿骨打？难道是当初金国的建立者？他和我们一样来到了这个时代？不会是同名同姓吧？”木华黎有些犹豫的问道。
“绝对不是同名同姓者！我从速不台的描述中可以肯定，如今女真部落的族长就是那位金国的开国皇帝，一个比我们早了快一百年的人物。”铁木真笃定道。
帐内死一般的寂静。
铁木真看着手下爱将们脸上变幻不定的表情，嘴角又浮起了那抹意味深长的笑意。
他伸出食指，蘸了点酒，在小桌几上画了几个圈，然后在一个圈里点了一点。
只见他抬眼看向大帐门口的方向，视线似乎穿透了厚重的毡帘，越过克鲁伦河河谷的茫茫雪原，越过粟末水，越过长白山，一直延伸到了那片他从未踏足过的东方土地上。