陶老夫人听到陶太傅的话，面色一愣，眉头蹙起，略带犹豫和不赞同。
“成远，再怎么说，她是我的亲妹妹，亦是你的亲姨母。”
“这么多年，无论怎么吵闹，她心中的苦，我还是知道的。”
她和文老夫人差两岁，从小就打打闹闹。
幼时平日里她们互相攀比，比衣服、比首饰、比父母更偏疼谁，可若有事情时，都是两姐妹一起合伙对外，从不曾被外人欺负。
她们是真有感情的，哪怕后来因为一些意外，两个人的关系僵下来，但到底是骨肉血亲。
陶太傅欲言又止，最终什么都没说。
女人，还是心软了些。
总归，他现在才是陶家的家主。
马车寂寞无声的前行着，马车顶盖上停着一只昂首的乌鸦，两侧是陶太傅的儿子骑着马跟随，很远的后面是简陋的丧仪队。
日子一天天平静的过着。
半个月后，又到秦燊的万寿节。
前朝战火一直未歇，秦燊下令，今年万寿节三天，全国上下停止一切宴席、礼乐，为前线丧命士兵哀悼，同时，为前线战局祝祷。
后宫苏芙蕖在万寿节当日传召二品以上外命妇入宫，众人一起在宝华殿参拜佛祖，为前线祈福。
有人私下议论苏芙蕖越矩，竟敢叫所有二品以上的外命妇作陪她一个贵妃。
这话还没等传出多远，说话妇人的诰命就被秦燊派人当场下令撤去，还罚了妇人夫君三个月俸禄。
罚俸是小，丢脸是大。
众人大惊，她们人都在宝华殿，妇人之间一两句低语，宸贵妃本人都不见得能听见，竟然这么快就被陛下听去，还做了处罚。
陛下对后宫的掌控以及对宸贵妃的维护之情，竟至如此？
妇人吃惊，跪地向苏芙蕖求饶，称自己是一时鬼迷心窍，这才口出妄言，日后必定以宸贵妃娘娘马首是瞻，以还今日唐突之罪。
苏芙蕖神色很淡，看都没看妇人一眼，高举三柱清香上拜佛祖。
众外命妇纷纷跟随苏芙蕖的动作，该上香上香，该念经念经，面色更为恭敬。
没人再看一眼被御前太监遣走的妇人。
苏夫人站在外命妇行列里，看到站在自己面前背脊挺直、威仪不凡的女儿时，一直忧虑不安的心，终于渐渐落回实处。
雪儿已经长大，她凭着自己的能力，真的在宫中站稳了。
日后，不再是雪儿需要依附苏家，而是苏家，需要依附雪儿。
苏家第一任宠妃，正在茁壮成长。
苏夫人内心百感交集，既有荣耀又有心酸，更多的是对女儿的怜惜与心疼。
当苏夫人和苏芙蕖的视线在空中交汇时，眼眸里都是肉眼可见的喜意，那些不合时宜的担心与心事，都被深深的掩埋。
同时，原本失踪的苏修竹和本该远在边境打仗的秦昭霖，出现在御书房。
“儿臣/臣参见陛下，陛下万安。”两人一起行礼，周全的礼仪动作比从前更添刚劲。
许久未见，苏修竹的变化不算大，毕竟曾经在边疆驻扎多年，本就历经过风霜。
变化最大的是太子秦昭霖。
从前秦昭霖的皮肤很白，有时甚至是病弱的苍白，哪怕面上再温润有礼，都像是一块没什么感情的冷玉。
加上经历苏芙蕖入宫之事，这块冷玉又染上阴鸷的寒气。
大半年的战场征伐，倒是让这块冷玉添了几分人气。
秦昭霖比从前晒黑了一些，眼眸里的坚韧更盛从前，那股阴森的冷，撤去许多。
秦燊看着太子的变化，竟觉得从前的自己确实太过娇惯太子。
送战场一趟，回来看起来正常多了。
可惜，这份改变来得太晚。
秦昭霖千不该万不该，不该觊觎他的女人，不该威胁他的女人，更不该仗着父子之情，反制他。
但是，现在的秦燊别无选择，前朝后宫之事众多，需要慢慢处理。
这个关头，绝不能废太子。
若是秦昭霖当真聪明，就该宠幸后院，为自己留下血脉。
他若真如先帝他们那般被害，来不及处理残局，没准还能让秦昭霖顺利登基。
毕竟，儿子是自己的，孙子也是自己的，总比皇位落到他人手上强，能拖一天，翻盘的机会就大一点。
至于芙蕖，他会封为皇后，日后就是名正言顺的太后，他会把所有的暗卫留给芙蕖。
秦昭霖若想坐稳皇位，就不能沾染芙蕖，芙蕖亦有选择拒绝的权力。
若是…秦昭霖当真违背人伦胆敢强夺，所有的皇城暗卫就是横在秦昭霖脖子上的一把利剑。
那时，孙子亦可当幼主。
芙蕖母族强势，可以护持幼主长大。
但同样…他会把他手上的军权分为三等，分别归于晋王等人，再抬曾经的张丞相等人为托孤大臣，以备反制苏家。
他们几方势力混杂在一起，彼此牵制，彼此平衡，足矣拖到幼主长成。
他信芙蕖，但不信苏太师，皇位的诱惑实在太大。
这是最差的结果，也是在当下局势中，秦昭霖还可能唯一继承皇位的路径。
若是他死前，秦昭霖还没有儿子，他是不可能把皇位传给秦昭霖的。
内忧外患，再加上一个没儿子体弱的帝王，指望谁来扶持？
秦昭霖是个男人，不是幼主，他不会轻易受人制衡和摆弄，届时万一大臣、皇亲国戚和君主之间斗的你死我活，江山迟早败光。
简单说，就是秦燊现在不相信秦昭霖能当一位合格的帝王，孙子是他为江山打的补丁。
若是秦昭霖不中用，太过分，可以扶持调教幼主，总不算皇位让给他人。
可是秦昭霖没孩子，那他就不会冒险让秦昭霖上位，让江山处于不稳定的飘渺状态。
说来说去，还是局势太不稳定，皇室也太缺孩子，选来选去，都没有合心意的。
若从宗室挑选，麻烦也很多。
每当秦燊想到这些事时，都觉得心烦。
他必须要趁着他还在，除掉那些毒瘤。
毒瘤一除，秦昭霖，甚至是秦晔或秦晞，或许都可以做一位守成之主。
“父皇，这大半年儿臣一直在前线调查萧国细作之事。”
“幸而苏参将大力配合，现已确认，正如父皇所想，定文县子和清乐县男正是萧国潜藏在秦国多年的细作。”
“当年江川粮草被劫一案，正是由他们主导。”
秦昭霖说着恭敬递上军报，由苏常德小心接过，双手奉给秦燊。