他盘腿坐在院子里，面朝东方，闭上眼睛，缓缓吸气、呼气。师父教他的吐纳法叫做“小周天”，气息从丹田起，经会阴，沿脊柱上行，过玉枕，到百会，然后经印堂、膻中，回丹田。一个周天大概需要半炷香的时间。他做了九个周天，感觉胸口那股郁结的气息散了一些。
睁开眼睛的时候，天已经亮了。客栈老板站在厨房门口，手里拿着一个馒头，一边嚼一边看着他。
“你练的是哪家的功夫？”
李青想了想，不知道该怎么说。他练的功夫没有名字，是师父根据他身体的情况自己琢磨出来的，既不刚猛也不阴柔，没有什么特别的招式，就是一些最基本的发力技巧和呼吸法门。
“没名字。”李青说。
老板“哦”了一声，没有追问。他把馒头咽下去，说：“今天你去街上帮我买点东西。我给你钱，你能把账算清楚就行。”
李青点了点头。
老板从柜台里拿出一个小布袋，布袋里装着一些铜板。他把铜板倒在柜台上，数了三十文出来，推给李青。
“买两斤盐，一斤醋，一斤酱油，再买一把葱。盐去王婆的杂货铺买，醋和酱油去李记酱园，葱在街头赵老头那里拿，他家的葱新鲜。剩下的钱，你自己留几文，算是今天的工钱。”
李青把三十文钱收好，问了一句：“这些东西分别多少钱？你给我个数，我算算还剩多少。”
老板看了他一眼，似乎有点意外他会这么问。一般人拿了钱就去了，谁会先问单价？
“盐一斤五文，醋一斤三文，酱油一斤四文，葱一文一把。一共是五加三加四加一，十三文。你花十三文，剩十七文，你自己留五文，回来给我十二文。”
李青在心里算了一遍，跟老板说的一样。他点了点头，转身走出客栈。
镇子叫石碑镇，因为入口那块石碑而得名。李青昨晚进来的时候没仔细看，今天白天走在街上，才看清这个镇子的全貌。街道不宽，两边是各种店铺——铁匠铺、杂货铺、布庄、药铺、茶馆、酒楼、当铺、棺材铺，麻雀虽小五脏俱全。街上的人比昨晚多了很多，有挑担子卖菜的，有赶着驴车拉货的，有牵着孩子的妇人，有拄着拐杖的老人。
李青注意到一个细节——这里的每一个人，腰上都挂着东西。有的是剑，有的是刀，有的是短匕，有的是一个不知道什么用途的铁牌。连那个卖菜的老太太，腰间都别着一根半尺长的铁签子，像一根加粗了的织毛衣针。
他走进王婆的杂货铺。王婆是个六十来岁的妇人，脸上的皱纹像核桃壳，两只眼睛却很亮，看人的时候像在称东西，上下打量，估个价。
“买什么？”
“两斤盐。”
王婆从一个大缸里舀出盐来，用牛皮纸包了两包，放在柜台上。李青拿出五文钱递过去，王婆接过来数了数，扔进钱匣子里。
“外乡人？”王婆问。
“嗯。”
“从哪来？”
李青想了想，说了一个模糊的答案：“很远的地方。”
王婆没有再问。她在李青身上嗅到了一股熟悉的气味——不愿意说真话的气味。这种气味在石碑镇上很常见，因为这地方虽然偏僻，但来来往往的人多，有逃难的，有避仇的，有路过的，有专门来这深山老林里找什么东西的。大家都不会说真话，所以谁也别问谁。
李青出了杂货铺，去李记酱园买了醋和酱油，又去街头赵老头那里拿了一把葱。赵老头是个瘦高的老头，背有点驼，手指头被烟熏得发黄。他拿葱的时候多看了李青的左手一眼。