李青把信收好，拿起那块玉牌，往里面注入了一丝灵力。玉牌亮了一下，然后指向了北方。
他看了看天色。太阳已经快落山了，紫色的树叶在夕阳下变成了暗红色，像凝固的血。他知道夜晚的秘境比白天危险十倍，但他不想等。等一夜，就意味着顾长安可能在古遗迹里多等一夜，也意味着他可能错过一些东西。
他继续走。
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夜里走了大概两个时辰，李青听到了一种声音。
那是一种很有规律的声音，像是什么东西在有节奏地敲击地面。“咚——咚——咚——”，每一声之间的间隔完全相等，精确得像用尺子量过一样。
李青停下来，屏住呼吸，仔细听。
声音从他左边的树林里传来，距离大概五十丈。不是妖兽的脚步声——妖兽的脚步不会这么均匀，也不会这么有节奏。更像是一种信号，或者一种仪式。
他犹豫了一瞬，然后朝那个方向走了过去。
不是因为好奇心，而是因为他有预感——在那个方向，他会遇到一个人。不是认识的人，但他知道那个人的存在。
走了大概四十丈，他透过树叶的缝隙看到了火光。
一片不大的空地上，点着一堆篝火。篝火旁边坐着一个人，那人背对着李青，正在用一把小刀削一根木棍。那根木棍已经被削得很细了，但那个人还在削，一刀一刀，不急不慢。
每削一刀，就用木棍在地上敲一下。
“咚。”
削一刀，敲一下。削一刀，敲一下。
李青没有从藏身的地方出来。他看着那个人的背影，看着那堆篝火，看着那把削木棍的小刀。他感觉到了一种很奇怪的东西——不是危险，不是警惕，而是一种说不清道不明的、让人脊背发凉的熟悉感。
那个人没有回头，但他开口了。
“出来吧。我知道你在那里。”
声音不大，但很清晰。那是一个年轻人的声音，听起来比李青大不了几岁，但语气里有一种不属于这个年纪的东西——那种东西叫“不在乎”。不在乎你来不来，不在乎你走不走，不在乎你是敌是友。
李青从树后走了出来。
那人转过头来。
李青看到了他的脸。
那是一张很普通的脸——不高不矮，不胖不瘦，眼睛不大不小，鼻子不高不塌。但就是这样一张普通的脸，配上那双眼睛，就变得不普通了。那双眼睛是灰色的，像冬天的天空，看人的时候不带任何温度。
那人穿着青泉山庄的弟子服——藏青色长袍，腰系银色腰带，胸口绣着一座山的图案。李青认出了那个标志，青泉山庄，南方的一个大宗门，实力和青云宗差不多，但两家离得远，没什么交集。
但让李青注意到不是他的衣服，而是他腰间的那把剑。那把剑的剑鞘是黑色的，上面没有任何装饰，但剑鞘的材质很特殊——不是木头，不是金属，而是一种李青没见过的材料，像是某种巨兽的骨头磨成的。
“你是青云宗的？”那人问。
“是。”
“叫什么？”
“李青。”
那人把木棍放下，站起来，拍了拍身上的灰。他比李青高了大概半个头，站直之后，那种压迫感更强了。
“我叫萧宇。”那人说，“青泉山庄的。”
他顿了顿，嘴角勾起一个很浅的笑。
“我知道你。百宗大会之前，我义父——青泉山庄掌门——跟我说过你。他说青云宗今年出了个天才，叫李青，剑法很厉害。我当时没在意，心想一个小宗门的弟子能厉害到哪去。但现在看看——”