「城主？」叶尘微微一愣，「何事如此紧急？」
云湛压低声音：「霜陨山脉深处，发现了一处上古遗迹。据探查，可能与……魔界有关。」
叶尘眼神一凝。
……
凛冬城，城主府。
议事大殿内，气氛凝重。
主位上坐著一位身著冰蓝色长袍、头戴玉冠的中年男子。他面容威严，气息如渊似海，正是凛冬城主——凌寒天，圣人境中期强者。
两侧坐著副城主凌霜、城卫军大统领铁战、灵纹院院长墨玄、异察司司主云湛等凛冬城高层。
叶尘被引入殿内，众人目光齐刷刷落在他身上。
「叶小友来了。」凌寒天微微颔首，声音温和却带著不容置疑的威严，「请坐。」
叶尘在云湛旁边的位置坐下，神色平静：「不知城主召见，所为何事？」
凌寒天看向墨玄：「墨玄院长，你来说吧。」
墨玄站起身，神色严肃：「三日前，我灵纹院的探测阵法在霜陨山脉深处，发现了一处异常的空间波动。经过初步探查，那应该是一处被封印的上古遗迹，最近因为地脉变动，封印有所松动。」
他顿了顿，继续道：「更关键的是，我们在遗迹外围，检测到了……魔气残留。」
殿内一片寂静。
叶尘眉头微皱：「确定是魔气？」
「确定。」墨玄点头，「虽然很微弱，且被冰属性灵气掩盖，但确实是魔气。而且，从封印的符文风格来看，与寒武界常见的上古封印截然不同，反而与古籍中记载的、数个纪元前用来封印魔界通道的符文有相似之处。」
凌霜接口道：「我们怀疑，那处遗迹可能是一处被封印的魔界据点，或者是上古时期与魔界大战的战场。」
铁战沉声道：「如果真是这样，必须尽快处理。封印松动，万一里面的魔物跑出来，或者魔气扩散，后果不堪设想。」
凌寒天看向叶尘：「叶小友，你是我们之中唯一真正接触过魔界的人。所以想请你一同前往探查，看看那处遗迹究竟与魔界有何关联。」
叶尘沉吟片刻，问道：「遗迹的具体位置在哪里？封印松动到什么程度？目前可有什么异常？」
墨玄道：「位置在霜陨山脉的冰渊裂谷深处，距离凛冬城约三千里。封印目前只是轻微松动，尚未有魔物逸出。但最近裂谷附近的妖兽变得异常狂暴，已经发生了好几起袭击巡逻队的事件。」
「冰渊裂谷……」叶尘回忆著这段时间看过的凛冬城周边地图，「那里不是常年有空间乱流吗？」
「是的。」凌寒天道，「所以探查队伍不能太大，否则容易引发空间乱流暴动。我们计划派出一支精锐小队，由凌霜副城主带队，墨玄院长、铁战统领，以及叶小友你，再加上十名仙帝境的雪枭卫精锐。」
他目光扫过众人：「此行目的有三：一，确认遗迹与魔界的关系；二，评估封印状态，若有可能，加固封印；三，若发现魔物，立即清除。」
「叶小友，」凌寒天看向叶尘，「你可愿参与此次行动？当然，这不是强制任务，你有权拒绝。」
叶尘没有立刻回答。
他需要权衡利弊。一方面，这确实是个了解寒武界与魔界历史关联的好机会，也可能找到对自己有用的东西。另一方面，涉及魔界，必然危险重重，自己实力尚未完全恢复……
但最终，他还是点了点头：「我加入。」
原因很简单：第一，他需要进一步赢得凛冬城的信任，融入这个世界；第二，他对那处遗迹本身很感兴趣；第三，若真有魔物威胁，提前解决总比等它们打上门来好。
「好！」凌寒天露出赞许之色，「三日后出发。这三日，各位可做好准备。叶小友需要什么物资，可直接向库房申请。」
会议结束后，云湛陪著叶尘走出城主府。
「叶道友，此行务必小心。」云湛低声道，「冰渊裂谷那地方邪门得很，空间极不稳定。而且……我总觉得这次的事情没那么简单。」
叶尘看了他一眼：「云司主有何发现？」
云湛犹豫了一下，道：「就在遗迹被发现的前几天，异察司收到报告，有几支商队在霜陨山脉附近失踪了。生不见人，死不见尸。当时只以为是遭遇了强大妖兽，但现在想来……」
「你觉得可能与遗迹有关？」叶尘问。
「只是猜测。」云湛摇头，「总之，一切小心。」
回到寒月居，叶尘将情况告诉了寒珏三人。
「前辈，我们跟你一起去！」寒珏立刻道。
叶尘摇头：「你们实力尚未恢复，此行太危险。而且，我需要你们留在凛冬城，帮我做几件事。」
他取出几份玉简和储物袋：「第一，继续收集关于魔界和上古遗迹的信息；第二，这些是我整理的丹方和炼丹心得，你们可以尝试学习，或者找可靠的炼丹师合作；第三，留意城中的动向，尤其是那些对异界来客态度保守的势力。」
寒珏接过东西，郑重道：「前辈放心，我们一定办好。」
接下来的三天，叶尘做了充分准备。
他炼制了一批疗伤、恢复、解毒的丹药，又绘制了几种防护和攻击符箓。同时，他仔细研究了墨玄提供的遗迹外围探测资料，对可能遇到的危险做了预判。
第三天清晨，凛冬城东门。
凌霜、墨玄、铁战已经等候在此。十名雪枭卫精锐整齐列队，个个气息精悍，最低都是仙帝中期。
叶尘准时到来，一袭青衫，背负长剑，气息内敛。
凌霜看了他一眼，点头道：「人都到齐了，出发。」
众人登上特制的飞舟——这是一种适合在空间不稳定区域飞行的法宝，通体由空间属性材料打造，刻满了稳定空间的符文。
飞舟升空，朝著霜陨山脉深处疾驰而去。
……
冰渊裂谷，位于霜陨山脉最险峻的区域。
从高空俯瞰，那是一条绵延数百里、深不见底的巨大裂缝。裂缝两侧是万丈冰崖，谷底终年笼罩著灰白色的迷雾，隐约可见冰蓝色的空间乱流如电蛇般游走。
飞舟在裂谷边缘降落。
「从这里开始，只能步行了。」墨玄道，「飞舟再往前，会引发空间乱流暴动。」
众人下了飞舟，凌霜一挥手，飞舟缩小被她收入袖中。