四月初三日，看似是平常的一天，可因为张居正的再次告假，宫里宫外再次有了波澜。
就先说内阁。
次辅张四维捧着茶盏，目光却落在盏中浮沉的茶叶上，半晌没有出声。
他下首坐着几个官员，都是这些年在礼部和翰林院悉心结纳的后进。
说是后进，品级都不高，五品、六品的，放在平日都进不了内阁的大门。
其中一个抬眼看了看他的神色，试探着开口，“阁老，听闻元辅...又告假了？”
张四维没有抬头，只是“嗯”了一声。
“这回一请就是十日，”那人继续道：“往常告假，最多三五日，这回...可有些反常了。”
另一个接话，“可不是么，前些日子说是风寒，可什么风寒能养这么久？怕是...”
他没说完，但话里的意思，在座都懂。
张居正这些年权势是重，但也操劳，身体是一年不如一年。
尤其是今年，自从入了二月后，时不时就要告假几日，面色也是憔悴，精神更是不济。
此次又是十日...且说了奏本不用送去张府给他批阅，由内阁自行处置，待他痊愈自会回来。
痊愈？
真还能痊愈？
张四维终于抬起眼，目光从那几个下属脸上缓缓扫过。
他面容清矍，一双眼睛深沉内敛，轻易不露声色。
“太医院那边怎么说？”他问。
先前开口那人摇头，“怪就怪在这儿，太医院那边，根本就没去请。”
“没请？”张四维蹙眉。
“是，按说元辅抱恙，每日应有太医请脉，可张府这些日子，一个太医都没传，院使林清那边，有人去问过，他只摇头，说他自己也不知道。”
“滑头得很。”另一个轻声嘀咕。
张四维垂下眼帘，手指在茶盏沿上慢慢摩挲。
林清能执掌太医院多年，就是靠他谨小慎微，不肯得罪任何人。
他说不知道，要么是真不知道，要么是知道了不敢说。
张居正到底病成了什么样？
连太医都不让进？
他慢慢放下茶盏，目光从眼前这几人脸上掠过。
他是次辅，按照顺序，下一任首辅，是他！
他同张居正政见不合多年，总觉得元辅那新政之法太过刚烈。
眼下，的确是有奇效，可长远看来，只会让大明纷争不断啊！
若他为元辅，便可按照自己的想法，好好收拾一番山河了！
“诸位，”他缓声开口，“近日各部可有空缺？”
下首几人对视一眼，心领神会。
“吏部考功司有个主事缺，文选司那边也有个空缺，只是...”有人开口，“盯着的人也不少。”
张四维微微颔首。
考功司，掌官员考核，权重。
文选司，掌官员选拔，更重。
这两个位置，都是他将来需要的人。
“名单拟一份来，”他说，“要合适的。”
“是！”下属应声，眼底闪过一道精光。
......
内廷，司礼监。
冯保捏着那份从太医院调来的脉案，眉头拧成一个疙瘩。
脉案上，张居正的记录停在三月二十，之后再无新的。
整整半个月，太医院竟没有给元辅请过一次脉？
“没人进去？”冯保拎着脉案惊讶道。
身边的小火者躬身道：“回老祖宗，林院使说，相爷吩咐不用他们前去。”
“不用？”冯保将脉案扔回桌上，手指轻轻敲打在椅子扶手上。
良久，他吩咐道：“去选一些补品，上门瞧一瞧。”
“是！”小火者应声刚要退下，又听冯保一声“慢着”，脚步就停了下来。
“本督记得，大司徒的寿辰快到了？”
大司徒，如今的户部尚书张学颜，嘉靖三十二年进士，与张四维也是同科。
张四维如今为次辅，可他同张居正向来面和心不和，更对新政颇有微词。
但这个张学颜不同，他是张居正最得力的助手之一，且能力突出。
他这几年掌管户部，京师的仓库积粟达到上千万石，太仓库银也有四百余万两。
若说张四维能接替张居正，这个张学颜为何不行？
在自己看来，张学颜比之张四维，有过之而无不及！
“本督库中不是还有一方极品老坑端砚？再捡几支辽东人参、鹿茸，一起作为寿礼，给大司徒送去吧！”冯保挥手吩咐。
张学颜这种文人，送礼自是要文雅。
而辽东，更是张学颜做巡抚之地，他在辽东干得极为出色，还跟李成梁配合，打了好几场胜仗，将辽东从一个亏损大户，变成了能自给自足甚至略有盈余的军区。
这几支/人参鹿茸，也是向他表明，自己...宫里，是记得他这份功劳的。
......
乾清宫。
骰子在玛瑙碗里骨碌碌转，最后停在一个“六”上。
万历拍手大笑，“又是朕赢！”
张鲸陪笑着凑趣，“陛下洪福齐天，这手气，奴婢这辈子没见过。”
万历正待再掷一把，外头忽然传来通禀声，“太后驾到—”
张鲸脸上的笑容僵了一瞬，遂即恢复正常，躬身退到一旁。
李太后走进来，目光扫过桌上那些骰子、棋盘、彩漆盘子，眉头几不可察皱了皱。
她没有立即发作，走到一旁坐了下来。
万历讪讪地放下手里的骰子，起身行礼，“母后。”
“陛下这些日子，功课可曾落下？”李太后问。
“这...先生病了，内阁那边说，让朕先歇几日。”
“歇几日？”李太后的语气重了些，“内阁让你歇，你就真歇？”
真不知道到底谁是皇帝？
到底是谁做主！
万历低下头，不说话。
李太后看着他那副模样，心里头那股焦躁又涌了上来。
永宁的驸马已经开创了自己的事业，为蓟辽边军在赶制羽衣了，陛下比那梁驸马还要年长一岁，怎的还如孩童般贪玩。
定然...定然都是这些奴婢挑唆的。
想着，她狠狠剜了张鲸一眼。
张鲸立刻跪下，“太后明鉴，奴婢伺候陛下解闷，万不敢怂恿陛下荒废政务的...”
“不敢？哀家看你敢得很！”
张鲸伏在地上，不敢再辩。
李太后不再理他，转向万历，语气放缓了些。
“陛下，张先生告假这许久，你可曾想过要去看看他？”