宋晞脚步一顿，眉头皱了起来。
她加快脚步，拐过墙角，就看见灶房外的那片空地上，围着一群人。
钱姑姑和几个厨娘，正对着一个蜷缩在地上的小女孩又打又踹。
钱姑姑骂得最狠，声音又尖又利，满脸戾气：
“死丫头！敢偷吃我们灶房的东西？我看你是活腻了！”
“打！给我狠狠地打！让她长长记性！”
那几个厨娘也跟着起哄，拳脚雨点般落在那小小的身子上。
小女孩蜷缩在地上，双手死死抱住脑袋，小小的身子缩成一团，哭得泣不成声：
“我……我没偷吃……我真的没偷吃……”
可她的辩解，换来的只是更狠的拳脚。
宋晞的脸色沉了下来。
她快步走过去，一把推开一个正在踹人的厨娘，挡在小女孩面前。
“住手！”
钱姑姑被这突如其来的一嗓子吼得愣了一下，待看清来人，脸上的表情瞬间变得精彩起来。
“又是你？”她冷笑一声，“宋姑娘，你这是什么意思？多管闲事？”
宋晞没理她，只是低头看了一眼身后那个小女孩。
那孩子约莫四五岁，瘦得皮包骨头，穿着件灰扑扑的旧袄，头发乱糟糟的，小脸脏得看不出本来模样。
她蜷缩在地上，浑身发抖，脸上还挂着泪痕，一双眼睛却黑亮亮的，正怯生生地望着宋晞。
宋晞心里一软，蹲下来，轻声道：“别怕。”
然后她站起身，看向钱姑姑。
钱姑姑叉着腰，一脸阴阳怪气：
“哟，宋姑娘，你这是要护着这个偷吃的小贼？”
她指了指灶房里乱糟糟的景象。
案板上的菜被翻得乱七八糟，地上散落着几根菜叶，还有一只被啃了一半的鸡。
“看见没有？这丫头溜进来，把我的灶房弄得一团糟，还偷吃了刚刚做好的菜！”
“我正教训她呢，你倒好，冲上来就护着。”
她顿了顿，眼珠一转，忽然冷笑起来：
“我说，这丫头该不会是你故意找来的吧？”
宋晞眉头一皱。
钱姑姑越说越来劲，声音也高了起来：
“要不然怎么会这么巧？你前脚刚走，这丫头后脚就溜进来了？”
“你把我的灶房搅得一团糟，让我在主家面前出丑，被上头责罚——你好毒的心思！”
她指着宋晞，对旁边那几个厨娘道：
“你们看看，就是她！”
“她肯定是因为我刚才盯着她做菜，心里记恨我，就故意找人来捣乱！”
宋晞被气笑了。
“少在这里污蔑老娘！”
她也是挽起袖子，双手一叉腰，泼辣的模样完全不输钱姑姑。
直接眼尖嘴利地怼了回去，“你自己搞砸了差事，别想赖在我头上，让我背锅！”
“我可不是你们赵府的人！”
钱姑姑被她这一嗓子吼得愣了一下，随即恼羞成怒：
“你、你还敢嘴硬？”
宋晞懒得跟她掰扯，低头看了一眼蜷缩在地上的小女孩，又看了看灶房里那乱糟糟的景象。
她皱了皱眉。
这丫头，看着瘦瘦小小的，能有这么大的破坏力？
她正想着，那小女孩忽然颤颤巍巍地抬起头，小声哭道：
“我……我没有偷吃……真的不是我……”
她指着灶房里那些被翻得乱七八糟的菜，声音又细又软，却带着几分倔强：
“你们的菜那么难吃……我宁愿饿死都不会吃的……”
钱姑姑的脸，瞬间涨成了猪肝色。
她活了这么大岁数，还是头一回被人说做的菜难吃！
而且还是个脏兮兮的小乞丐！
“你——！”她气得浑身发抖，指着那小女孩，“你个死丫头，敢说我的菜难吃？”
“不是你这个死丫头吃的，难道还是狗吃的啊！”
话音刚落——
“汪汪汪！”
几声狗叫从灶房里传来。
众人一愣，下意识往灶房里看去。
就见灶房的桌子底下，钻出两三只狗，正在争抢一只八宝鸡。
那只八宝鸡已经被撕得七零八落。
鸡腿叼在一只狗嘴里，鸡翅膀在另一只狗嘴里，还有一只狗正埋头啃着鸡胸肉。
几只狗抢得那叫一个欢实，呜呜咽咽地争来争去，鸡毛飞得满地都是。
众人诡异地沉默了。
那小女孩却忽然开口了，声音又细又急：
“就是它们！就是它们偷吃的！”
她指着那几只狗，小脸因为激动而微微泛红：
“我跟着它们从狗洞里钻进来的！”
“然、然后它们就从灶房的桌子底下钻进去，叼了八宝鸡和腊肉出来！”
“它们想分给我，我没要！因为这些菜一闻就知道不好吃的！”
她吸了吸鼻子，眼泪还挂在脸上，却倔强地扬起下巴：
“那个八宝鸡，一闻就是陈年的老姜，辣得呛人，还放了太多的花椒，麻得舌头都木了，谁吃得下去？”
“那个腊肉，熏得太久了，一股子烟味，齁咸齁咸的，根本没法入口！”
“还有那个鱼，蒸得太老了，肉都柴了，还有腥味没去干净……”
她一口气说了一大串，把灶房里那些菜的缺点挨个数落了一遍。
最后，她理直气壮地总结道：
“我想偷吃的是那锅鸡！”
她的小手一指，正好指向宋晞做的那锅黄焖鸡。
“那锅鸡一闻就知道好吃！又香又嫩，酱汁浓郁，肯定特别好吃！”
“但我还没来得及……你们就冲出来打我了……”
她越说越委屈，眼泪又扑簌簌地掉下来。
宋晞愣了愣，随即“噗嗤”一声笑了出来。
这丫头，鼻子也太灵了吧？
光靠闻，就能把那些菜的缺点说得头头是道？
而且——
她低头看了看那锅黄焖鸡，又看了看那丫头亮晶晶的眼睛，心里忽然冒出个念头。
这丫头，该不会是个天生的厨子吧？
钱姑姑站在一旁，脸已经彻底绿了。
她被一个小乞丐指着鼻子骂菜难吃，偏偏还反驳不了。
因为这丫头说的句句在理，那些菜的缺点，她自己心里也清楚。
旁边那几个厨娘，脸色也变得微妙起来。
她们悄悄往后退了一步，生怕被钱姑姑牵连。
宋晞笑够了，低头看向那个小姑娘。
小姑娘正眼巴巴地望着她，那双黑亮黑亮的眼睛里，满是期待。
宋晞弯下腰，轻声问：
“你饿了？”
小姑娘用力点头，又怯生生地补充了一句：
“我……我好几天没吃饱饭了……”
宋晞心里一酸。
她站起身，看向钱姑姑。
钱姑姑对上她的目光，下意识往后退了一步，旋即脸上又带着些恼羞成怒。
宋晞懒得跟她计较，只是淡淡道：
“钱姑姑，你也看到了，不是这小姑娘偷吃的，就别为难她了吧。”
钱姑姑张了张嘴，想说什么，却被旁边一个厨娘扯了扯袖子。
那厨娘压低声音道：“姑姑，算了算了，大过年的，别惹事。”
“那丫头也没偷吃咱的菜，这事就这么过去吧。”
钱姑姑咬了咬牙，还是咽不下这口气：“不行，不能就这么算了！”
“要是轻易放过那个野丫头，那这事该怎么和主家交代？”
“再做已经来不及了！”
钱姑姑指向了一团糟的灶房。
不光是被野狗偷吃的八宝鸭，还有为了抓那个野丫头，而把灶房搞得人仰马翻的。
厨娘们也都默不作声了。
现在再做，肯定是来不及了。
要是主家怪罪下来，必须得有个背锅的，甩在身上背都难受，还不如全甩给这个野丫头呢！
宋晞挑了挑眉，也看出了她们不肯放过这丫头的缘由。
旋即，她像是想到了什么办法，忽然对钱姑姑十分“善解人意”地笑道：
“钱姑姑，如果我说，我有办法解决呢？”
“能否放过这个孩子？”