时已入冬，这天，楚穆王举朝。王子燮上前奏道：“启禀大王，臣弟已探知蓼国实情，可举兵伐蓼！”
“实情如何？贤弟速速道来。”
“大王，蓼国地处淮水之南，国中多湖泊水流，常遭洪灾。今夏暴雨，淮水经史河与灌河涌入蓼国之南，泉河、白露河并多条河流洪水暴涨，酿成大灾，蓼国之南粮田尽淹，生民四处流离，国衰矣。幸国之东面以大山为托，尚有粮田免灾。那大别山山峰林立，人烟稀少，若乘大雪之时自山中奇袭，蓼人必然不备，可一战而胜。”
王子燮言辞滔滔，楚穆王心中高兴，可一看众臣，大家都不出声。他望了望潘崇，潘崇深知众人之心，说道：“虽计谋周全，然中原之礼，不可乘灾加兵也。”
“有何不可，机不可失也。”王子燮振振言道。
大家又不出声了。冷了片刻，只见蔿贾出班说道：“礼云，国丧国灾，不可加兵。此时伐蓼，胜之不礼也，蓼人如何心服？”
斗越椒一听，说道：“有何不可！那晋人以虎皮诈战，我独不能乘灾加兵乎？”
“伯棼言之有理！苟能制胜，岂受虚礼所制？”王子燮毫不犹豫地说道。
“贤弟言之有理！国之大战，何以礼为？可即刻举兵，一战而平蓼国！”楚穆王下令道。
这天，天气阴晦，寒风凛冽，楚穆王率众臣送王子燮和斗越椒出征，直到郊外。见天要下雨，他突感身体不适，便直接回到后宫。姞凤出迎，为他取冠脱袍，说道：“楚国历来春秋出征，眼见天要下雪，为何年关征战？”
“此为贤弟之谋，出其不意也。”
姞凤叹道：“大年之日，便是蓼人亡国之时也。”
商臣一听，突然咳了一声，接着，又连咳不止。
王子燮与斗越椒果然一月之间灭蓼而还，楚穆王高兴地出城相迎，与弟弟并辔回宫，拉着他的手同入楚堂。兴奋地说道：“今蓼国已灭，淮东无忧，此燮弟之功也。”
“大王，蓼国与蒋国相邻，今皆归楚。然此二国民贫国小，若合为一县，必军力大增，足为我楚东之屏障，以御吴越也。”
“贤弟言之有理，若合为一县，以何为名？”
“蓼国东南有一大河，名曰期思河，可否以河名之？”
“可矣，就名期思县。西有息县为援，东有六县为依，足可为屏也。”楚穆王越来越喜欢这个弟弟了，说道：“子燮才思敏捷，文武兼备，赐爵上卿，加封师保。”
“谢大王！”楚国师保就是中原的太保，位于三公之列。王子燮喜出望外，跪地拜谢。
“今世子已至幼学之年，贤弟悉心教之。”楚穆王把楚国的未来也交给了弟弟。
“臣弟必尽平生所学，孜孜以教。”
“禀大王，臣闻狐丘丈人在鄂国开坛办学，开私学之风，乡民趋之若鹜，其效甚佳。中原有私学，亦有官学。大王何不开官学，以教诸位王子王孙？众臣之公子公孙，亦可教也。”大夫蔿贾提议道。
商臣一听，有道理呀，现在给熊侣请了老师，以后还要为秦妃姐妹所生的两个儿子婴齐、子侧拜师，实在伤脑筋。便问道：“中原如何办官学？”
“中原官学，谓之太学。五帝之时名成均，夏之时名校，商则名序，大周谓之上庠（xíang翔)。皆请德高望重之人主持，以庠序之教，申孝悌之义也。”
“久闻伯赢年少博学，果然见识不凡！”楚穆王看了众臣一眼，说道：“燮弟与伯赢，皆为我楚少年英才，主办太学，非燮弟不可！”
“谢大王。”王子燮上前谢恩。
“加封伯赢为少傅，辅师保督办太学。”商臣说道。
“谢大王！”蔿贾躬身谢恩。他没想到，大王会重用他。转眼看见斗克失落的神态，突然一悟：大王是在联合屈、蔿二氏对付斗氏啊！他感到自己的机会来了。
“然学名何谓？”商臣又随意地把话题变得轻松。
蔿贾立即答道：“以周制名之，谓之上庠。若国县办学，谓之下庠。”
“就依伯赢所言。”
散朝后，众臣陆续离去，蔿贾望着楚穆王离去的背影，还想谏言，可他感到慎重为妙，还是没有开口。
回到家中，管家苏保见他闷闷不乐，问道：“今日太叔凯旋，公子荣升，全是喜事，公子为何一脸忧色？”
“我谏大王办太学，建上庠，提及狐丘丈人。然大王不察，却令太叔领办。”
“太叔文武双全，今又剿灭蓼国，大王必然宠之。”
“然太学之事，非狐丘丈人不可！”蔿贾深感遗憾。
“狐丘丈人与大王并非同道，岂可为用？”
蔿贾一惊，说道：“汝一猎人，怎知二人不为同道？”
苏保本是郎山猎人,只因蒍贾当年上郎山暗查父亲死因时得他相助,又怕斗氏报复,便将他父子带回.并将他的儿子苏从送到狐丘丈人身边,以为书童.从此,无人知晓苏保参与过调查狼王一事.
“大王尚武，丈人崇礼，如何同道？”苏保说道。
蔿贾笑道：“果然是京畿之人，见识非凡也。”
苏保说道：“亡国之人，幸大夫收留，何堪嘉许。”
就在这时，苏从进来，背上背着一大篓衣服和竹简。两人大惊，同时站了起来：“汝不侍奉狐丘丈人，何以回家？”父亲苏保问道。
“那斗氏之人总是到讲坛闹事，还袭扰先生住所。先生无奈出游，令我回来辅佐主公。”
蔿贾说道：“不料大楚私学如此夭折，惜哉！丈人此生难为国用也。”
“先生言道：天有异象，或有凤凰降临荆山，便去了荆山。”
“凤凰果然降临荆山？”蔿贾睁大眼睛，不敢相信。
“先生言：“天启凤凰再生，大楚后世必昌！”苏从答道。
“丈人之言，必然不差！”苏保惊喜地说道。
蔿贾说道：“传言矞似临终之时大喊：‘凤兮凤兮’莫非也知凤凰再生？”
苏保说道：“鄂人传狐丘丈人为凤凰之羽，故往荆山求凤也。”
蔿贾沉思片刻，望着苏从说道：“我嘱汝跟随丈人，为何半途而回？”
“先生言，他与世无争，庶无恙也。然主公命途艰难，令我回来辅之。”
“我有何难？”蔿贾一惊。
“先生未及详告。”
“也好，大王令我协办上庠，汝承师丈人，正好为用。”
“谢主公。”
各国、县的国君和县公听说郢都办太学、建上庠，都要把自己的儿子送来读书。蔿贾一听就急了，来这么多公子公孙，谁来给他们讲课啊！想来想去，还得请狐丘丈人。但王子燮同意吗？斗克同意吗？如有一人否决，就请不成了。思虑再三，他突然想到一个主意。
郢都九月的这天，阳光艳丽，街市繁忙。各地一车车抢先进贡的蜜桔和大枣运进郢宫，使宫中的嫔妃媵樯，王子王孙都来到北宫尝桔品枣。刚刚散朝的蔿贾仿佛也想尝鲜，前往后宫而来，恰遇秦妃姐妹，便一起进入北宫。
一进大门，只见院子里挤满花枝招展的女人。蔿贾远远看见卫太妃一边吃大枣，一边对众人说道：“楚国大枣，以随国为最，大家尝尝。”她举起咬了一半的大枣问道：“众等可知，此枣何名？”
长秦姬好奇地牵着婴齐走了过去，傻乎乎地说道：“不就是大枣？还有何名？”
“非也非也！此名坨枣，为枣中极品，惟随国有之。”
大家望着秦妃笑了起来。姞凤说道：“太妃见多识广，我等不及也。”说着，蹲下摸了摸婴齐的脸。
“楚国大枣，各有不同，除此坨枣外，还有滚枣，蜜枣、灯笼枣数十种，其味不同，大小也不同……”
蔿贾见秦妃姐妹被卫太妃奚落，也不愿向这个花枝招展的老太妃行见面礼，便闪到左边一片小石林的背后，却见熊侣正和几名侍女凑在一块石板上玩着什么。他凑上去细看，只见石板上放着用三根竹签支起的一个大红枣，红枣被剖开，露出枣核。熊侣拿着一根竹签，在两头各插上一颗红枣，像是一个小杠铃，他细致地打量了一下，然后用食指和拇指拈起，把杠铃的中部轻轻放在枣核上，他两指一松，那杠铃竟稳稳不动。
“看看，放稳了！”熊侣两手向上一伸，得意地说道。
“不行，要转！转！”扁儿和侍女们喊道。
熊侣只得俯下身去，用食指拨了竹签一头的红枣，可竹签没转，一下掉了下来。
“没有转，不算！”
“再来——”熊侣不甘心地说道：“定要它转起来！”说着拿起掉下来的竹签，放到枣核上，又要用食指去拨。
蔿贾说道：“世子勿急，再轻一点，轻轻平拨。”
熊侣回头看了他一眼，轻轻再拨，竹签终于转了，可转了不到一圈，又掉了下来。
“少傅何时到来，为何无人通报？”只听凤后在他身后问道。
蔿贾一听，立即回身施礼道：“拜见王后，见世子玩兴正浓，未及通报，请恕臣下无礼。”
“少傅也玩此种小把戏？”
“此名推枣磨，为中原公族子弟好之。虽为小把戏，却须极尽耐心，方可玩转。”
“少傅驾临，是为与侣儿推枣磨？”
“闻随国坨枣又大又甜，想来尝尝。”他随即嘴巴巴了一下。
姞凤笑了笑，说道：“闻少傅奉命建上庠，可已建成？”
“上庠将成，就在太后紫金宫原址，建有一大学堂，可为众学子讲学读书，还有数间小书堂，为分科授教之用。开学之时，请王后鉴之。”
“太学之地，岂容我女流之辈？然在紫金宫建上庠，太后之灵必然欣喜。”
“中原女子读书者多矣，王后为何不能去？只是学堂虽成，名称难定，紫金宫非太学之名，若改之，又恐太后在天之灵不悦。”
“少傅想改何名？”
“禀王后，兰台如何？”
“兰台？好名字！雅致静美，正为读书人所用。太后之灵闻之，必然高兴——此事应与师保商量，少傅为何问我？”
“事涉太后，须大王与王后定夺。”
姞凤一听，明白他是在拐弯要自己请示大王，便也要捉弄他一下，说道：“少傅之心如莲也。”
聪明绝顶的蔿贾竟没反应过来，说道：“此话何意？”
“心眼太多！”姞凤说完哈哈大笑起来。
蔿贾也尴尬一笑，说道：“下臣有罪，然下臣居于人下，唯求王后。”
姞凤突然明白，太叔大权独断，不会听从他的建议，便变着花样来求自己。她反而觉得高兴，问道：“少傅还有何难？”
“闻世子曾往鄂渚听狐丘丈人讲学？”
姞凤点点头，又瞥了儿子一眼，说道：“他只会玩！听了两天，都不记得了。”
熊侣一听说到狐丘丈人，丢下手中的大枣，起身说道：“我都记得！可请狐丘丈人来！”
蔿贾说道：“世子爱听狐丘丈人讲学？”
“爱听，表哥表弟都爱听！”
蔿贾说道：“世子年少，竟自择其师，此非常之能也！若请来狐丘丈人，必先到宫中为世子讲学。”
“何必请来宫中？让侣儿到兰台去听即可。”
“世子身份贵重，依制当在宫中读书，岂能与众公子同堂？”
“有何不可？我料那狐丘丈人定然不会入宫。”
蔿贾沉思片刻，说道：“就依王后之言，在兰台再建一太学馆，以便世子之用。”
就在这时，前宫廷尉进来，对蔿贾说道：“禀少傅，大王有召！”
刚刚散朝又召，蔿贾问道：“有何要事？”
“中原有传，秦伯与晋侯同薨矣！”
蔿贾一惊，秦穆公与楚成王属同一代人,活到今天,已是长寿。可晋侯正值盛年，承位才七年,怎么就死了呢？