厉尘的耳朵猛地竖起，然后又迅速压平。
“我没有偷偷看你。”
“你刚才在屋顶上趴了半个时辰，眼睛一直盯着白渊的石屋方向。”
“我在看天气。”
“天气？”
“对，看会不会下雨。”
苏晴晴抬头看了看万里无云的天空，再看了看厉尘。
厉尘面不改色：“乌云随时可能出现。”
苏晴晴沉默了三秒，然后笑了。
“好吧，那族长大人慢慢看天气。我去找白渊祭司学习了。”
她转身要走，厉尘忽然伸手抓住了她的手腕。
他的手掌很大，骨节分明，指尖带着薄茧，掌心干燥温热。
黑色的兽爪指甲在日光下泛着冷光，但握住她手腕的力道却很轻，像是怕捏碎什么易碎品。
苏晴晴回头，对上他的竖瞳。
“你每天都去找白渊。”
厉尘说，语气平淡，但苏晴晴能感觉到他指尖微微收紧。
“对啊，我在学习祭司知识。”
“学完之后呢？”
“学完之后？我就是祭司了啊。”
“那你还会留在部落吗？”
苏晴晴愣了一下。
她看着厉尘的眼睛，那双琥珀色的竖瞳里有一种她从未见过的情绪，不是冷漠，不是警惕，而是一种小心翼翼的不安。
读心术：“她如果成了祭司，就不需要留在部落了吧。”
“她那么厉害，去哪个部落都会被奉为上宾。”
“她会走吗？”
“如果她走了……”
“不行，不能让她走。”
“可她凭什么留下？这里什么都没有。”
苏晴晴心里忽然有点酸。
这个看起来冷酷无情的黑豹族长，内心其实比谁都脆弱。
他肩负着整个部落的生死存亡，每天都要做出艰难的决定。
没有人可以依靠，没有人可以倾诉。
他必须强大，必须冷酷，必须让所有人都怕他。
因为如果他不强大，部落就会被吞并；如果他不冷酷，就无法在弱肉强食的兽世生存；如果没有人怕他，就没有人会服从他的命令。
但现在，这个强大的族长，握着她手腕的力度，像是一个害怕被抛弃的孩子。
苏晴晴反手握住他的手。
厉尘浑身一震，竖瞳骤然放大。
“我不会走的。”
苏晴晴说，声音很轻，但很坚定。
厉尘的耳朵猛地竖起来。
“什么？”
“我说，我不会走的。”
苏晴晴重复了一遍。
“这个部落需要我，我也需要这个部落。我是你们的祭司，虽然现在还不是，不过很快就是了。”
厉尘沉默了很久。
然后他慢慢地、一点一点地收紧了手指，把她的手完全包裹在自己的掌心里。
“你最好说到做到。”
他低声说，语气像是威胁，但苏晴晴听出了其中隐藏的柔软。
读心术：“她说她不走。”
“她说不走。”
“她不走。”
“不走了。”
苏晴晴被这复读机式的内心独白逗得差点笑出声。
但她没有笑，只是轻轻握了握他的手。
“说到做到。”
厉尘的尾巴在身后猛地摇晃了两下，然后迅速僵住，假装什么都没有发生过。
但他的耳朵一直竖着，怎么都压不下去。
一个月后，苏晴晴做好了接受兽神试炼的准备。
兽神试炼是成为正式祭司的唯一途径。
试炼的内容不固定，由兽神根据候选人的情况量身定制。
白渊告诉她，他当年的试炼是在幻境中独自生存七天七夜，与自己的心魔搏斗。
“兽神会挖掘你内心最深处的恐惧，将其具象化。”
白渊说，语气凝重。
“你必须直面它，战胜它，否则你的灵魂会被永远困在幻境中。”
苏晴晴点头。
她内心最深的恐惧是什么？
是死亡吗？不，她死过很多次了。
是孤独吗？不，她已经习惯了独自穿越。
是失败吗？不，失败是成功之母，她早就看开了。
她想了一夜，没有想出答案。
试炼当天，全族聚集在祭祀台前。
厉尘站在最前方，双臂交叉在胸前，表情冷硬。苏晴晴经过他身边时，他忽然开口：
“活着回来。”
苏晴晴抬头看他，笑了笑：“当然。”
她走上祭祀台，白渊已经在等她了。
白渊今天穿得很正式，白色的祭司长袍，骨牙项链，图腾木杖，银白色的长发一丝不苟地束起。
他的虎耳微微竖起，琥珀色的眼睛在晨光中显得格外明亮。
“你准备好了吗？”
他问。
苏晴晴点头。
白渊犹豫了一下，然后做了一件出乎所有人意料的事。
他伸出手，轻轻拂去了苏晴晴肩头的一片落叶。
动作很轻，像风拂过水面。
“兽神试炼中，不要迷失自己。”
他低声说，声音只有两人能听到。
“记住你是谁，不是穿越者，不是读心者，而是苏晴晴。”
苏晴晴怔了一下，然后郑重地点头。
白渊退后一步，举起图腾木杖，开始吟诵咒语。
祭祀台上的符文逐一亮起，蓝色的光芒笼罩了苏晴晴。
她感觉身体在变轻，意识在上升，周围的景物开始扭曲、变形。
然后，她坠入了黑暗。
幻境。
苏晴晴睁开眼，发现自己站在一片荒芜的大地上。
天空是血红色的，大地龟裂，到处是枯骨和废墟。
这不是她熟悉的任何一个世界。
“苏晴晴。”
一个声音从四面八方传来，低沉、沙哑，像是从地底深处涌上来的。
苏晴晴转身，看到了一个人影。
那个人影从黑暗中走出来，渐渐清晰，是她自己。
但不是现在的她，而是一个衰老的、疲惫的、满眼绝望的她。
“你知道你最深的恐惧是什么吗？”
那个她问。
苏晴晴沉默。
“你害怕的不是死亡，不是孤独，不是失败。”
衰老的苏晴晴缓缓走近，每一步都在地上留下深深的脚印。
“你害怕的是没有意义。”
“你穿越了几个世界，做了那么多事，得到了那么多成就。但每个世界结束之后呢？你走了，世界继续运转。你留下的痕迹，最终都会被时间抹去。”
“你害怕的是，你的存在毫无意义。你只是一个过客，永远无法真正属于任何一个世界。”