雒阳西门的门洞里，阴冷得像是地窖。
没有得胜的鼓乐，没有喧哗的人马，只有零星的马蹄铁磕在青石板上的脆响。
一声接着一声，敲得人心头发慌。
天灰蒙蒙的，沉甸甸地压着城楼垛口。
守门的校尉正抱着长矛倚在墙根打盹，猛地被这动静惊醒，探头一望，魂儿差点吓飞了。
只见一队人马，不过二三十骑，个个盔甲残破，浑身血泥。
为头一人，披散着头发，那身原本金光耀眼的明光铠，此刻污浊得辨不出颜色，唯有一双眼睛，赤红得骇人。
“摄……摄政王千岁？”校尉腿肚子转筋，话都说不利索了。
他记得清楚，大军出城时，旌旗蔽日，人马如龙，何等威风，如今怎么……就回来了这几个？
他脑子里一团浆糊，脱口而出：“王爷，您……您这是……前线的大军呢？”
刘昱猛地一勒缰绳，胯下战马稀溜溜一声哀鸣，前蹄腾空。
他俯视着那校尉，嘴角忽然扯出一个古怪的笑纹：“大军？在后面督运粮草呢。”
“孤……是回来催办庆功犒赏之事的。”
话还没说完，剑光已起。
“噗！”
校尉那颗还凝固着惊疑表情的头颅，便滚轱辘般跌到了护城河边的烂泥里。
刘昱甩了甩剑刃上的血珠，目光阴鸷地扫过两旁噤若寒蝉的守卒：
“传孤王令，前线已获大捷，孤回京筹备献俘庆典！”
“九门即刻落锁，只进不出，有敢妄议军情、搅扰民心者，视同此獠！”
“遵……遵命！”守卒们连滚爬地关上沉重的城门。
门闸落下的闷响中，刘昱一夹马腹，冲进幽暗的城门甬道。
光线骤然一暗，他挺得笔直的腰杆，几不可察地晃了一下，随即剧烈地颤抖起来。
不是累，是怕。
那深入骨髓的恐惧，此刻才从四肢百骸翻涌上来，几乎要将他吞没。
此次征讨秦风，一败涂地。
什么投鞭断流，什么气吞万里，在秦风那惊天动地的火炮面前，全是笑话！
他现在就是一条漏网之鱼，耳边仿佛还能听到那追击不休的隆隆炮声。
……
摄政王行宫。
刘昱像一阵裹着血腥气的风，卷进了后院，“砰”地一脚踹开卧房的门。
“咣当！”
正在镜前梳妆的李月娥手一抖，一支羊脂玉簪坠地，断成两截。
她惊愕回头，发现是刘昱，却又不是她记忆中那个志得意满的摄政王了。
“滚！都给孤滚出去！”
刘昱抽出佩剑，不管不顾地朝着屋内陈设劈砍。
博古架上的宋瓷、案几上的玉山子、屏风上的苏绣……
在刺耳的碎裂声中，化为狼藉。
直到力气用尽，他才重重倒在那张宽大的紫檀木拔步床上，胸口剧烈起伏。
李月娥强压心悸，挥手让吓瘫的婢女退下，掩紧了房门。
她是个顶聪明的女人，或者说，是个懂得审时度势为了活命什么都能算计的女人。
眼前刘昱这副模样，只说明一件事。
虎牢关败了，而且是大败。
若是寻常妇人，此刻只怕已在琢磨后路。
但李月娥不同。
她与秦风有杀夫之仇，天下虽大，除了紧紧抱住刘昱这条看似将沉的大船，她无处可去。
她深吸一口气，脸上惊惶尽去，换上了一副温婉关切的神情。
她袅袅婷婷走到床边，伸出染着蔻丹的纤指，开始为刘昱解那身污秽不堪的甲胄。
“王爷受苦了。”
声音柔得能滴出水来，她用温热的毛巾，轻轻擦拭刘昱脸上的血污尘泥。
“胜败兵家常事，王爷是大乾的擎天白玉柱，只要您在，这江山就翻不了。”
刘昱猛地睁开眼，一把攥住李月娥的腕子，眼神凶厉：“你不怕？孤败了！败光了本钱！秦风转眼就要兵临城下！孤现在是丧家之犬！”
李月娥吃痛，却不挣扎，反而就势软倒在他怀里，手臂如水蛇般环上他的脖颈，眼波流转：“怕？怕有何用？”
她凑到刘昱耳边，气息温热：“妾身是王爷的人，王爷在，妾身便在。王爷若有个万一，妾身绝不独活。”
“只是……王爷当真甘心，输给秦风那个乳臭未干的小儿？将这万里江山，拱手让人？”
刘昱手上力道稍松，眼中暴戾渐被一丝茫然取代：“孤死也不甘，可顾雍老贼临阵倒戈，精锐尽丧，孤如今……拿什么去斗？”
“王爷此言差矣。”李月娥的手指在刘昱胸前无意识地划着圈，“虎牢关虽失，长江天险犹在。咱们即刻南返金陵，凭江而守，整顿兵马，未必没有卷土重来的时日。”
“金陵？”刘昱苦笑，“顾家根基在彼，此刻回去，岂非仰人鼻息？”
“所以，咱们手里得捏着些让他们忌惮的东西。”李月娥撑起身，直视刘昱，“王爷莫非忘了，咱们府里后头，还关着一位‘贵客’？”
刘昱一怔：“你是说……秦牧云那老废物？”
“正是他！”李月娥嘴角勾起一抹毒辣的冷笑，“老废物是不顶用了，可他毕竟是秦风的亲祖父，是秦家族长！南返路上，必须将他牢牢控在手中！有他在，秦风即便追到长江边，也得投鼠忌器！”
她眼中闪动着一种近乎残忍的快意：“妾身名义上，还是他的二儿媳。咱们若在天下人面前，好好伺候这位秦家老太爷，那个一向以仁孝自诩的小畜生，脸上还挂得住吗？他若心浮气躁，方寸一乱，咱们的机会……不就来了？”
自从被跟了刘昱后，李月娥的心性就已经变了。
或者说，站得高，眼界宽阔，看得就更远！
刘昱听着，眼中的灰败一点点被狠戾的精光取代。
“好！好！”刘昱反身将李月娥压住，“真乃孤的贤内助，待到了金陵，孤便奏请陛下，册你为侧妃！”
……
约莫半个时辰后。
柴房。
秦牧云蜷在发霉的草堆里，冻得嘴唇青紫。
这些日子，刘昱虽未杀他，却也断了他的供养，每日只有些残羹冷饭吊着性命。
“哐当！”
柴门被粗暴踹开。
换了身干净锦袍的刘昱大步走入，身后跟着珠翠环绕一脸得色的李月娥。
秦牧云惊惶爬起，还没等他开口。
“嘭！”
刘昱一脚正踹在他心窝。
老头儿闷哼一声，像只虾米般蜷缩在地，咳得撕心裂肺。
“老东西，别装死。”刘昱脚尖踢了踢他，“收拾一下，跟孤走。”
秦牧云捂着胸口，老眼浑浊，尽是恐惧：“去……去何处？”
“去江南，给你寻个养老的好地方。”刘昱皮笑肉不笑，“你的好孙儿靠不住了，如今只有孤能赏你一条活路。不过嘛……”
他侧身，指了指李月娥：“这一路上，你需得好好听她的话。”
秦牧云艰难抬头，看向那个曾在自己面前低眉顺眼的二儿媳。
此刻的李月娥，身着只有亲王侧妃才能用的织金彩凤纹常服，头戴珠钗，看向他的眼神里，满是毫不掩饰的轻蔑与嘲弄。
“公公，您瞧什么呢？”李月娥掩口轻笑，声音尖利，“还不快谢过王爷恩典？若非妾身苦苦哀求，王爷早将您扔在这雒阳城里，任您自生自灭了。”
秦牧云枯瘦的面皮剧烈抽搐起来。
羞愤、屈辱……但最终，对死亡的恐惧压倒了一切。
读了一辈子圣贤书，讲究了一辈子气节风骨。
到头来，在生死关头，那点士大夫的尊严，薄得如同窗户纸。
“噗通！”
秦牧云双膝一软，竟直接跪了下去。
但他跪的不是刘昱，而是朝着李月娥，以头触地，声音干涩发抖：
“老朽……谢过王妃娘娘活命之恩……”
这一声王妃，叫得无比顺溜，无比卑微。
李月娥先是一愣，随即爆发出一阵尖厉刺耳的大笑：“哈哈哈……王爷您听见了吗？他叫我王妃！他叫我王妃！”
她笑得前仰后合，指着地上瑟瑟发抖的秦牧云，对刘昱道：“看看！这就是秦家的风骨！这就是那秦风小儿的爷爷！”
刘昱也畅快地笑了，多日来的郁气仿佛都散了不少。
“好，好一条识趣的老狗！”
“孤倒要亲眼瞧瞧，当秦风看到他这亲爷爷，跪在你脚下摇尾乞怜时，会是怎样一副精彩表情！”
窗外，一道惨白的电光撕破浓云，闷雷滚滚而至。
刘昱没有发现，秦牧云与李月娥像是一眼，嘴角都勾勒出一抹邪魅的弧度！