那匹通体雪白，原本被视为祥瑞的“照夜玉狮子”，此刻在战场上显得格外显眼。
沈傲不想死。
这一刻，什么世家公子的风度，什么先锋大将的威仪，都被他抛到了九霄云外。
他扔掉了那顶象征身份的红缨头盔，割断了身后那面招摇的披风，甚至恨不得往脸上抹几把泥巴，好让自己看起来像个普通的逃兵。
但这匹价值连城的宝马受了惊，在乱军中横冲直撞，显眼得就像是在漆黑的夜里举着一把烈火。
“驾、驾！快跑啊畜生！”
沈傲声音带着哭腔，手中的马鞭拼命抽打着马臀。
他不想当什么名将了，他只想回金陵，回到那温柔的烟雨楼。
哪怕是被家族责罚，被关进祠堂跪上三天三夜，也比在这里丢了性命强。
然而，事实证明，在工业化的战争机器面前，个人的意志显得是那样的苍白无力。
他并不知道，死神的眼睛，正悬在他头顶两千尺的高空。
热气球吊篮里，黑风卫观察员神色淡漠，放下了手中的单筒望远镜。
“目标确认，正南方，白马银甲，正在向东南方向逃窜。”
观察员的声音不带一丝感情，随即抓起两面令旗，红黄交替，向着地面的炮兵阵地打出了一串常人难以看懂的旗语。
地面上，王大山眯着眼睛，盯着天空中的信号，嘴角勾起一抹残忍的笑意。
“方位东南，距离一千二百步……移动目标！”
王大山深吸一口气，猛地转头看向旁边的一门特殊火炮。
那是一门加长了炮管的线膛试验炮，虽然在量产上还有些难题未攻克，但在王大山这种在秦风身传言教的老炮手手里，那就是指哪打哪的狙击枪。
“标尺微调，装填实心弹，预判身位……放！”
“砰——！”
炮口喷出一团凝而不散的白烟。
一枚十二斤重的实心铁球，呼啸着划过长空。
沈傲正觉得周围稍微空旷了一些，刚想松一口气。
突然，一股恶风从侧后方袭来。
“什么……”
他下意识地回头。
“噗——！”
并没有什么惊天动地的爆炸，只有令人牙酸的骨肉碎裂声。
那枚铁球并没有直接砸中沈傲，而是精准地砸中了他战马的后胯。
巨大的动能瞬间释放，将那匹神驹的后半截身子直接轰成了肉泥！
紧接着，余势不减的铁球带着碎骨和血肉，狠狠地蹭过了沈傲的大腿根部。
那是真正的擦着就死，挨着就亡！
沈傲连惨叫都没来得及发出，整个人就被巨大的冲击波掀飞了出去，在空中翻滚了七八圈，像个被玩坏的破布娃娃一样，重重地摔进了一处泥坑里。
他的下半身，已经烂成了一滩模糊的血肉，内脏更是被震得稀碎。
这位顾、沈两家寄予厚望，想要镀金成名将的世家子弟，就这样窝囊地死在了淮河南岸的烂泥里。
甚至都没人知道他是怎么死的。
“沈将军死了！”
“先锋官死了！”
随着那面白色的“沈”字大旗倒下，南军最后的心理防线，彻底崩塌了。
所谓的二十万大军，瞬间变成了漫山遍野待宰的猪羊。
“跪下！不杀！”
“跪下！不杀！”
黑风军的吼声如雷霆般滚过战场，简单，却有效。
那些早已吓破胆的南军士兵，纷纷扔掉兵器，双手抱头，黑压压地跪了一地。
……
战后的清算，往往比战斗本身更冷酷，也更具深意。
一片开阔地上，数万名俘虏被集中看管。
裴元虎提着滴血的钢刀，站在高台上，看着下面那些瑟瑟发抖的俘虏，大嗓门震得人耳朵嗡嗡响。
“都听好了！秦王有令！”
“现在，所有人，把手伸出来！掌心朝上！”
俘虏们面面相觑，但人为刀俎我为鱼肉，不敢不从，纷纷伸出了手。
黑风军的士兵们开始在人群中穿梭甄别。
“这手，满是老茧，也是个苦出身，去那边领两个馒头，或者五文钱路费，滚蛋！”
“这个，手白嫩得跟娘们似的，虎口也没茧子，一看就是平日里养尊处优的少爷兵！抓出来！”
这种简单粗暴的甄别方式，虽然难免偶有错漏，但在数万人的规模下，却是效率最高的法子。
很快，几千名身穿丝绸内衬、皮肉白净的低级军官和世家子弟被单独拎了出来。
他们惊恐地尖叫着：“我是陆家的人，我有钱，别杀我！”
“我是读书人，我是秀才，刑不上大夫啊！”
裴元虎冷笑一声，从怀里掏出那张早已准备好的《讨刘昱檄文》。
“读书人？读书人就帮着刘昱那狗贼欺压百姓？读书人就帮着世家烧我们的授田令？”
“秦王说了，百姓无罪，当兵是为了口饭吃。但你们这帮为虎作伥的狗腿子，必须死！”
“行刑！”
“唰——！”
几千把钢刀同时挥下。
人头滚滚，血流成河。
剩下的那十几万普通士兵和民夫，看着这一幕，吓得魂飞魄散。
但紧接着，他们手里就被塞进了馒头和铜钱。
“拿着钱，回家去！”
裴元虎指着南方，语气虽然粗鲁，却透着一股不容置疑的坚定。
“回去告诉你们的乡亲，告诉那些还没醒悟的兵！”
“黑风军不杀苦哈哈，黑风军是来给大伙分田地的！”
“要想活命，要想有地种，就别给那帮世家老爷卖命了！回家等着秦王去给你们做主！”
这一招，比杀了他们还狠。
事实证明，攻心为上。
这十几万人一旦散回去，那就是十几万颗火种，会把江南那原本就不稳的人心，彻底烧个底朝天！
……
虎牢关。
这座扼守中原门户的雄关，此刻却弥漫着一股绝望的气息。
刘昱坐在帅府里，手里的酒杯在微微颤抖，洒出的酒液染湿了昂贵的波斯地毯。
外面的溃兵已经逃回来了。
他们带回来的消息，一个比一个离谱，一个比一个吓人。
“王爷！秦风会妖法啊！他能召唤天雷，一响就能炸死几百人！”
“他们的马刀砍不断！咱们的盔甲跟纸糊的一样！”
“沈将军……沈将军被雷公劈死了！尸骨无存啊！”
“还有……天上有大眼珠子盯着咱们！那是秦风养的魔眼！”
……
听着这些荒诞不经的汇报，顾雍和陆震等世家家主脸色煞白，如同见了鬼一般。
若是以前，他们肯定会斥责这是动摇军心，拉出去斩了。
可是现在，二十万前锋，半天时间就没了？
就算是二十万头猪，秦风抓三天也抓不完啊！
“啪！”
刘昱手中的酒杯终于拿捏不住，摔在地上，发出一声脆响。
他引以为傲的金钱攻势，他以为坚不可摧的装备优势，在这一刻，就像是一个天大的笑话。
“这是假的……这一定是假的……”
刘昱喃喃自语，眼神空洞。
“他秦风凭什么？那些泥腿子凭什么能打败我的王师？”
“我花了那么多钱……那么多钱啊……”
没有人回答他。
顾雍瘫坐在椅子上，仿佛瞬间老了十岁。他心里清楚，这不仅仅是一场败仗。
这是两个时代的碰撞。
他们引以为傲的旧秩序，在秦风那轰鸣的工业机器面前，脆弱得不堪一击。
“报——！”
一名斥候连滚带爬地冲进来，带来了最后的噩耗。
“启禀王爷！秦风……秦风的大军没有休整！”
“他们……他们正向虎牢关全速推进！”
“距离此地，已不足五十里！”
“什么？”刘昱猛地站起来，一阵头晕目眩，差点摔倒。
五十里？
打完那样一场大仗，不用打扫战场？不用休整？不用安抚伤员？
半天狂奔五十里？这是一支什么军队？
这是铁打的吗？
……
黄昏。
虎牢关外的平原上。
没有喧嚣，没有杂乱。
只有整齐划一的脚步声，那是数万双铁底战靴踏碎大地的声音，沉闷而有力。
秦风骑在马上，勒住缰绳，停在了一处高坡之上。
夕阳如血，将那座雄伟的虎牢关染成了一片暗红，仿佛预示着即将到来的命运。
他身后的黑风军，虽然满身泥泞，脸上带着硝烟，但每个人的脊梁都挺得笔直，眼中的战意不仅没有消退，反而因为刚才的胜利而燃烧得更加旺盛。
“五十里。”
秦风看了一眼手腕上的表，淡淡地说道。
“比我预想的慢了一刻钟。”
一旁的裴元虎嘿嘿一笑，抹了一把脸上的汗：“主公，路太烂了，大炮拖起来费劲。不过，总算是赶上了。”
秦风没有接话，只是抬起马鞭，指着那座看似固若金汤的雄关。
城头上，隐约可见刘昱的大旗在风中瑟瑟发抖。
“今晚就在这里扎营。”
秦风的声音平静而冷酷。
“老裴，去告诉王大山，把他那个宝贝疙瘩组装起来。”
“宝贝疙瘩？”裴元虎眼睛一亮，呼吸都急促了几分，“主公，你是说那个……”
“对，就是那个大家伙。”
秦风嘴角勾起一抹残忍的弧度。
“攻城臼炮。”
“今晚让兄弟们睡个好觉。”
“明天早上，我要请刘昱，听个大响！”