临州城北，原本是一处寻常的荒地。
如今却被严密的铁网与拒马层层围住，成了闲人免进的禁区。
平日里，这里除了一阵阵沉闷的打铁声，便只有偶尔传出的几声爆响。
若不是持有秦王特批令牌的人，但凡靠近百步之内，便有性命之忧。
今日未时刚过，那扇紧闭了整整一年的生铁大门，终于在一阵令人牙酸的摩擦声中，缓缓向两侧滑开。
一股子浓烈的枪油味，混合着干燥的木屑香气，瞬间扑面而来。
“主公，请看。”
柳如梅一身利落的工装，站在巨大的库房前。
虽然眼底带着熬夜后的青黑，毕竟是为了赶这批货，接连几个通宵没合眼。
其中的艰辛，难以为外人道哉。
但此刻，她那双眸子却亮得惊人。
她侧过身，露出了身后那片沉默的钢铁丛林。
晨光透过高窗洒进来，照在那些排列得整整齐齐的武器架上，反射出的寒光，便是看上一眼，都让人心头一悸。
首先映入眼帘的，是整整五十口大木箱。
撬开箱盖，稻草下面，是一排排涂满了油脂崭新锃亮的燧发枪。
这就是秦氏工坊这一年来的心血结晶——“黑风二式”燧发步枪。
没有了累赘的火绳，更没有了繁琐的点火步骤。
击锤上的燧石被磨得锋利无比，事实证明，只要扣动扳机，就能发射。
每一支枪都配有刺刀卡槽，那是近战肉搏时的最后一道防线。
“五千支，全部质检合格。”柳如梅的声音带着一丝傲然，指着旁边的箱子说道：“另外，定装纸壳弹备足了五十万发。”
秦风随手拿起一支，拉动枪栓，听着那清脆的“咔哒”声，心中微微思索后，满意地点了点头。
“好枪。”
但他并没有停留，径直走向了库房深处。
那里，才是今天的重头戏。
几十门黑黝黝的大家伙，正静静地趴在炮架上，炮口昂起，宛如择人而噬的猛兽。
除了之前已经亮过相的镇远式野战重炮，这次还多了一些矮胖敦实的物件。
王大山像抚摸情人一样拍着其中一门炮管极短、炮口却大得吓人的家伙，咧嘴笑道：
“主公，这就是按照您图纸搞出来的虎蹲炮改良版，俺们私底下管它叫喷子。”
“射程是不远，也就二三百步。但这一炮下去，能喷出去好几百颗铁砂和铅丸！”
“若是对面敢玩步兵方阵冲锋，嘿嘿……这一炮下去，怕不是要给他们喷出一胡同的血肉模糊来！”
而在旁边，还有几十个简易的铁筒子，那是最初代的迫击炮——掷弹筒。
专门用来把手雷扔进敌人的战壕或者人群里。
“还有这个。”
李无忌大步走到另一侧，拿起一件胸甲。
“哐当！”
他拔出腰间的百炼钢刀，用尽全力狠狠劈在胸甲上。
火星四溅！
刀刃崩了一个缺口，而那胸甲上，只留下了一道浅浅的白印。
这是经过水力锻锤千百次锻打后的冷锻甲，不再是那种笨重的铁罐头，关节处做了精妙的咬合设计，既轻便，又坚不可摧。
“装备了这玩意儿，咱们的黑风骑就是移动的钢铁堡垒！”李无忌眼中满是狂热，“南边那帮少爷兵的破铜烂铁，连给咱们挠痒痒都不够！”
秦风看着眼前这一切。
这不仅仅是一堆兵器。
这是工业文明对农业文明的降维打击。
他深吸一口气，转身走向库房大门，看着外面列队整齐、鸦雀无声的黑风军精锐。
“开库！换装！”
……
与此同时，淮河南岸，平原之上。
相比于临州的肃杀与严谨，这里的画风，简直像是来踏青的。
连绵十余里的营盘，五颜六色，花哨至极。
顾家的“顾”字旗，沈家的“沈”字旗，还有各色丝绸扎成的彩带，在风中飘扬。
如果不看那些手里拿着长矛的士兵，还以为是哪个戏班子在唱大戏。
中军大帐内，丝竹之声不绝于耳。
前锋大将沈傲，正歪在虎皮软塌上，怀里搂着两个从金陵带出来的美姬，手里端着一只价值连城的翡翠杯。
他今年才二十出头，是沈家的旁系子弟，以前只在家族里管过账房和家丁。
这次能当上先锋官，纯粹是因为沈家出了大钱，刘昱为了安抚金主，特意给的镀金机会。
在他看来，这根本不是打仗，这就是一场武装游行。
“将军，尝尝这颗葡萄，刚用冰镇过的。”美姬娇笑着将一颗葡萄送入沈傲口中。
沈傲张嘴含住，顺手在美姬腰上掐了一把，惹得一阵娇嗔。
“报——”
一名副将掀开帘子走进来，看着这一幕，眉头微皱，但还是硬着头皮说道：“将军，咱们已经过河三天了，是不是该派斥候往北边探探？听说秦风那边……”
“探什么探？”
沈傲不耐烦地打断了他，吐出葡萄皮，“秦风那个缩头乌龟，估计正躲在临州城里尿裤子呢！”
他站起身，走到帐口，指着外面那些穿着丝绸战袍、正在互相攀比佩剑装饰的士兵，一脸不屑。
“你看看咱们这二十万大军！这可是江南的精锐！”
“这战袍，是上等苏绣！这刀剑，都镶着宝石！”
“再看看秦风那帮泥腿子，穿的都是些黑漆漆的破烂棉袄，那是人穿的吗？”
“本将军就是要大张旗鼓地推进！就是要让那帮北方佬看看，什么叫天朝上国的威仪！”
“等咱们到了临州城下，光是这身行头，就能把他们吓死！”
副将张了张嘴，想说什么，最后还是叹了口气，退了下去。
这打仗，穿得好看……能挡刀吗？
……
沈傲自然是不知道，就在他头顶两千尺的高空之中，一双冰冷的眼睛，正死死地盯着他。
云层之上，寒风呼啸。
一个巨大的热气球，正如同一朵静止的云，悬浮在南军大营的上空。
这玩意儿在此时被称作“天眼”，是用多层油布缝制，下面吊着藤篮，中间燃烧着猛火油。
藤篮里，两名黑风卫的侦查员正裹着厚厚的皮裘，冻得鼻涕横流，但手中的炭笔却不敢停歇。
“啧啧，这营盘扎的，跟筛子一样。”
观察员举着单筒望远镜，嘴角勾起一抹嘲讽。
“连个暗哨都没有，粮草堆放在上风口，中军大帐旁边居然还停着马车……”
“那是个傻子吧？”
另一个负责绘图的同伴，手法极其熟练，迅速在纸上勾勒出线条。
在上帝视角的俯瞰下，沈傲那所谓的二十万大军，就像是一群待宰的蚂蚁。
每一个火力点，每一处防御漏洞，甚至连沈傲大帐门口那两根旗杆的位置，都被清晰地标记在了地图上。
“画完了吗？”
“完了。”
“放信鸽，撤！”
一只灰色的信鸽从高空抛下，如同一道灰色的闪电，直扑北方。
而地面上的南军斥候，还在骑着马在草地上转圈，根本不知道死神已经把刀架在了他们的脖子上。
……
临州，北郊校场。
夕阳如血，将大地染成一片赤红。
五万黑风军主力，已经换装完毕。
没有五颜六色的旗帜，没有镶金嵌玉的甲胄。
只有清一色的玄黑。
黑色的板甲，黑色的战马，黑色的炮管，以及那面迎风招展的黑色“秦”字大旗。
整整五万人，就像是一块巨大的、沉默的黑色岩石，压得人喘不过气来。
只有战马偶尔打个响鼻，和风吹过炮口的呜咽声。
秦风骑在踏雪乌骓上，策马走过方阵。
他看着那些年轻而坚毅的面孔，看着他们手中紧握的新式步枪。
他没有发表什么长篇大论。
在这个工业机器已经全速运转的时刻，任何煽情的语言都是苍白的。
他只是拔出腰间的横刀，指向南方。
指向那个还在做着春秋大梦的沈傲，指向那个腐朽而奢靡的旧世界。
“他们想看我们的底牌？”
秦风的声音不大，却在扩音筒的加持下，传遍全军。
“那就把所有的炮弹都给我打出去！”
“用钢铁告诉他们，时代……变了！”
“出发！”
“轰——！”