宁静持续了三天。
这三天里，真空层面沉浸在胜利的喜悦中。
采集者问题得到解决，废弃能量合作模式运转良好。
各个虚空恢复了正常秩序，撤离的虚空陆续返回原位。
一切都在向好的方向发展。
但王也心中总有一种不安。
那是一种说不清道不明的预感，像是暴风雨前的宁静。
第四天清晨，异常出现了。
不是能量波动，不是空间裂隙，而是一种更微妙的变化。
真空层面的时间流速变慢了。
“这是什么情况？”序章者看着监测数据，困惑不已，“时间怎么会减速？”
“而且只在真空层面内部减速，外部的层间裂隙时间流速正常。”
“就像有人给真空层面套上了一个时间泡。”
王也立刻感觉到了不对劲。
能操控时间的存在，在宇宙中极其稀少。
而且通常都是极其强大的存在。
“有东西来了。”他说道，“很强大的东西。”
话音刚落，真空层面的中心位置出现了一个光点。
光点迅速扩大，形成了一个人形的存在。
那是一个看起来很普通的老者，穿着简朴的长袍，手持一根木杖。
但他的眼睛里，蕴含着深不可测的智慧。
“你就是王也？”老者开口，声音温和却带着不容置疑的威严。
“是的。”王也警惕地说，“您是？”
“我是时序者。”老者说道，“界限行者议会的长老之一。”
“负责测试那些即将成为正式界限行者的候选人。”
“均衡推荐了你，说你已经具备了成为正式界限行者的素质。”
“所以我来了。”
“来进行最后的测试。”
王也的心沉了下去。
试炼者的三个测试已经够艰难了，现在又来了一个时序者。
而且看这个架势，这次的测试恐怕更加严峻。
“什么样的测试？”他问道。
“选择的测试。”时序者说道，“界限行者最重要的能力，不是战斗，不是穿梭。”
“而是在关键时刻，做出正确的选择。”
“有时候，你会面临两个都必须守护的目标。”
“但你只能选择一个。”
“这种时候，你会怎么选？”
“我会找第三条路。”王也说道，“就像之前对抗采集者一样。”
“不是选择放弃哪一个，而是找到让两者都存活的方法。”
“很好的答案。”时序者点头，“但有时候，第三条路不存在。”
“有时候，你必须在两个都珍视的东西之间，做出选择。”
“那时候，你会怎么办？”
王也沉默了。
他不知道该怎么回答。
因为他从未真正面对过这种绝境。
“看来你还没准备好回答这个问题。”时序者说道，“那么，我来帮你准备。”
他挥动木杖，真空层面的景象开始变化。
所有的虚空，所有的存在，都被一层透明的光幕包裹。
他们被冻结在时间中，无法移动，无法说话。
只有意识还清醒，能看到、能听到，但无法行动。
“这是时间静止。”时序者解释道，“我暂时冻结了真空层面的时间。”
“只有你、我，还有一个人例外。”
林清影从光幕中走了出来。
她看起来很困惑，不知道发生了什么。
“王也？”她看向王也，“这是...？”
“这是测试。”时序者说道，“王也的测试，但也和你有关。”
“因为你是他最在意的人。”
林清影脸色一变：“你想做什么？”
“我要给王也一个选择。”时序者说道，平静得像在说今天的天气。
他再次挥动木杖。
真空层面的边界处，出现了两个巨大的漩涡。
一个是黑色的，一个是白色的。
“这两个漩涡，是我从时间长河中截取的两个危机片段。”时序者说道。