这里的孩子们，对乔慈推崇备至。
乔慈似乎也很喜欢，被人赞美和信任。
阿拾点头，“那就好。”
乔慈，“女君，我……”
阿拾知道他肯定想问，他什么时候能回家。
阿拾不给他开口的机会，“小郎君，府邸里刚好进了一批皮毛，小郎君不妨挑选几件?”
乔慈道谢，委婉拒绝，说他已经有了足够的冬衣。
那怎么行，对他越好，就有理由把他留住。
让他不好意思，要求离开。
凛冬已过，春季来临。
边州过了一个富裕的年，到处都是欢声笑语。
靠借粮，也不是长久之计，还是要自己产粮才能放心。
阿拾让人发明，更省力的农具，颇有成效。
陈女英又来找阿拾。
阿拾微笑，揉着她的头发，“乖女儿，怎么想起来找娘?”
陈女英已经习惯了阿拾的这副德性。
陈女英，“我有造纸方子。”
阿拾，“什么样的纸?”
现在其实有纸，不过质量极差，根本不适合书写，多用来做草纸，上厕所用。
陈女英，“能够用来书写，代替丝帛和竹简。”
阿拾高兴，立马想到了纸的重要性，“怎么做?”
陈女英给的造纸方子，根本不全，造出来的纸，和现在用的草纸差别不大。
阿拾，“你是不是忘记了什么?”
陈女英泄气，“我也不知道，可造出来的纸，不应该是这样。”
阿拾点头，当然是选择相信她，“可能是缺少了什么东西，或者方法不太对。没关系，既然后来的人能造出来，我们也造出来，好好钻研就是了。”
阿拾吩咐下去，让人继续研究。
当务之急，是与乔氏结成同盟。
不然魏家就有现成的借口，打上门来。
乔氏不忿，但又无可奈何。
不结盟吧，又怕边州真的出兵攻打焉州。
结盟，那岂不是给了边州，日后经常上门来打秋风的理由?
左右为难。
不过还是答应了结盟。
万一打起来，十有八九是打不过，又不知道魏氏会不会派兵来援助。
阿拾没有意外。
毕竟当下谁都知道，乔氏最擅长出尔反尔。
小乔本来是要嫁给良崖王世子刘琰，结果现在已经嫁给了魏劭。
一个能不能上位的世子，注定比不上已经手握大权的巍国君侯。
乔氏是会选择的，趋利避害，选择最强的盟友，以保全家族。
良崖国那边也可以派细作，还有贿赂一番。
支持一下良崖王幼子。
谁弱就帮一下谁，让他们陷入继承人之争，内斗不休，消耗实力。
春暖花开的时节，苏子信回来了。
确实带了不少钱粮，当然也带来了其他消息。
苏家想和边州继续联姻。
想给阿拾刚收的两个过继子，订下婚约。
人选，当然是苏氏的女孩子。
真是一个也不放过，一个不行还有一个，反正是预定了边州下任女君的意思。
阿拾笑笑就算了，也搞不明白，这些人是怎么想的。
明明打起仗来，可不管是亲戚还是姻亲。
可偏偏还是一厢情愿，觉得出个女儿，就能维持和平，甚至从中获利。