昨日崖口过来的百姓，有亲眷的，陆续在各城门口被家人领了回去。
年事已高的老人，沈晏命其家眷进城来接。
韩大爷随家人离开前，沈晏同他说定了，今年年尾的越州冬祭，会履行承诺请他过来吃席面，老头再三推拒，被一旁的老妇人揪了耳朵。
韩大娘是个利落人，她朝沈晏行了一个优雅的万福礼，再三感谢后替老伴答应了下来，然后和儿子一人搀着韩大爷一条胳膊，将人夹走了。
隔老远，沈晏还能听到老妇人饱含关切的数落声，她儿子也絮叨的很，韩大爷夹在两人中间嘟嘟囔囔安慰，笑得很开心。
亲人能够团聚相守，固然令人喜悦。
可若是相依为命的亲人离世了，留在世上的那一个，要怎样去做一棵漂泊无根的浮萍呢？
会枯萎啊。
沈晏神识扫过宅子里剩下的孤寡老人和娃娃们。
他们暂时只能在宅子里继续安置，反正府衙周边的大户宅邸都被抄了，空着也是空着。
留下的老人呆呆望着天，周身弥漫着黯然和感伤。
而那些娃娃们，生来便被丢弃，从未得到过亲人的疼爱，还是懵懂无知的年纪，眼睛里全然天真，正排排坐期待地等着下一顿饭。
他们会好好长大。
或许有一天，能再拥有生命中，重要的挚友和相守之人。
招到的厨子就是马婆子。
她本就是爱唠嗑的人，沈晏放缓了语气，说所有作恶的老爷都被抓进了牢，叫她别怕，他想了解她在崖口的事，她便什么话都憋不住。
“民妇是永州人，外嫁到清州，当年随我家那口子，被李大老爷迁到崖口做奴，黄老爷要在城心造一座宝塔......”
“大人，恁高的塔啊，修到最上面的时候，顶着六月的日头整日暴晒，民妇那当家的没踩稳，从顶上摔下来摔碎了头骨，当场人就没了！”
“后来塔终于造好了，民妇被分到贵人钱老爷府上，先是做了一年洗衣奴，又去大灶帮厨，运气好搭上钱夫人屋里的陪房，调到了二少爷房里，给他的六个姨娘做吃食。”
”其实民妇娘家从前还有个哥哥，那时永州的官差夺地，民妇在清州，离得远了，只听说他弃了良籍，带着嫂嫂和侄儿上山去了，哎，也不晓得现在是死是活......”
内院的小灶菜式要求精致，被六个姨娘使唤折腾，马婆子的厨艺不好也给磨好了。
沈晏问她迁城时为何没走，马婆子抹掉眼泪：
“三姨娘吃坏了肚子，偏说是民妇被人收买了故意害她。二少爷不审不问，打了民妇一顿板子哄她，赶上李大老爷要把人都迁回越州，民妇那日起不利索，就没能跟上。”说到这后，她脸上已经带上笑。
“多亏大人火里救出民妇，还有刘圣手医治，要不民妇这会儿，指不定焦了臭了，也叫那帮该死的差爷们丢进大河里，被水给冲走了！”
若不瞧她眼睛，她的笑容其实十分明亮，但若仔细瞧她那双皱巴巴的眼睛，里面深埋的、对前人旧事的愤恨，多年都未散。
沈晏知道，许是她男人的尸骨，随着慕沧河的河水远远漂荡到东边的毒沼里，不知烂在了何处。
等人说完，沈晏才说起府衙雇工的待遇：
“本官这里包吃住，暂时劳你负责衙里后堂的一日三餐，等日后前头饭堂运作起来，你只负责我父子狼仨的朝食，白日再做些点心即可，月例一两银。”
“怎能叫大人给银子，民妇这条命全赖大人救才有活路，给您当牛做马也使得啊！”马婆子急道。
“雇人哪有不给工钱的，我救的人多了，不差你一个，你好好做工就是了，做饭这活可不轻简，我爹爱清淡，神兽胃口大、喜肉食，好了甭说了，中午的饭食靠你了大娘，菜在后堂灶房里，你自去吧。”
沈晏把马婆子掰了个方向，轻轻推了推便不管了，转身又去忙别的。
马婆子赶忙回头，发现恁大的一个人瞬间就没了影。
她在原地跺了跺脚，踩到的是结实的地，不是不真实的云，哎哎感叹了两声，马婆子抬头一瞧，日头不早，急得一甩袖子，风风火火寻灶去了。
等苍叁修炼回来，狼鼻子动动，远远嗅到诱人的肉香。
——主人，好香啊！
——我雇了个大娘做饭，以后你每天都有好吃的。
苍叁激动地围着沈晏转圈圈。
——太好了！
大狼不挑食，但美食谁不爱呢。
沈知梧口味清淡，清淡非指寡淡无味的煮菜，需要在做菜时保留和激发食材本身的清香，马大娘尤擅此道。
来到边南的第一顿美味午饭，苍叁连筋带肉猛猛嗨吃整根大棒骨，贼筋道。
大狼抱着骨头歪嘴啃出一脸狗味。
…
沈晏吃完饭，赶去崖口前，还去了趟府衙旁边的宅里。
留下来的百姓也不都是孤寡老幼，有一美貌女子混在其中照顾幼儿，耐心细致并不突兀。
是王麻子和李二狗当初争吵时，提到的阿梅。
……