沈知梧直觉不会是饭堂的鸡。
“爹，是野鸡，我在后山捉的！”两人一狼来到附近八角亭中。
沈晏将食盒放在石桌上，打开盒盖取出汤盅。
沈知梧接过，揭开盅盖，便见两个鸡腿：“阿晏怎么不吃，爹吃不了许多。”
“哦，吃。”当然是爹给的鸡腿更香。
沈晏吃一半，小狼吃另一半，连肉带骨头。
炖鸡时水加的不多，精华全在汤里，只有半盅。
待沈知梧喝完，沈晏问：“爹觉得如何？”
“味道很好。”沈知梧夸赞。
鸡汤滋味确实不错，香气浓郁。
温热半盅汤，喝完全身熨帖舒服。
沈知梧没多想，只以为儿子厨艺天赋，正好点在炖汤之上。
东边夫子园舍，山长面前桌案上，放着几根艳丽的尾羽。
饭堂管事在一旁尽责汇报：“山长，今天只有一个小少年来买炊具，大概十几岁。”
钟南书院只有一个小少年。
山长不用想，除了那个叫沈晏清的，还能有谁！
想起那小少年躲开他时，他晃眼模糊瞧见的一截鸡翅膀，山长叹出今日第三十六口气：
“唉，违心之事不可行，果然欠的都要还呐！”
…
没几日，外府举子赶来钟南书院，住满清竹园。
沈晏也才知道，隔壁园舍住的皆是顺江府新中举子。
只是比他们早来几日，就已经适应书院节奏，看不出老生新生来。
清竹园新来的，连着许方鹤、张世承，很快也被同化。
满院学子，多出两个不同的来。
沈知梧日日下午待在藏书阁，管事纳闷不已。
从前那些学子，看个几天新鲜劲过了，听教书夫子上小课才是正经。
这人怎么？
——他就从未见过如此爱看书之人！
沈晏和小狼陪读一日一换。
无聊时翻完孤本，里面只记载了千年内的王朝。
按书中之意，如今的科举，是在前朝大启才完善起来。
此界千年之前如何，勾起沈晏兴趣。
孤本还给张世承，沈晏开始一本一本翻看阁内藏书。
沈知梧坐看，沈晏站翻。
翻页太过迅速，引起某人注意。
晚间，万年老二坐在沈知梧旁边坐席，偷偷打量木架旁的小少年。
小小声嘀咕：“囫囵吞枣，能学进什么，不过小道尔！”
刚说完，转头就见人家爹在盯他，只得讪笑道歉：
“兄台勿怪，我说我自己！”
…
日子也不是一直如此悠闲。
山长七日左右布置一篇时论，院正三日布置一篇策论。
父子俩功课交上去后，山长同院正感叹：“这二人，不该榜尾取中，那方道古阅卷，恐怕是按自己喜好来！”
“不是恐怕，是必然。”院正展开沈知梧文章，“这学子的文风，倒是合我意，十七兄觉得？”
山长放下沈晏文章，想到什么，询问院正意见：“你说，我若是收他为徒如何？”
院正惊讶：“兄长怎么起这心思？”
袁氏很少收徒，怕引起猜忌。
两人这么大岁数，还未曾收徒，也从不以师长身份和学子亲厚相称。
山长没过多解释，做下决定：
“文风合你意，也合我意，收一个也不是不可，就这么定了！”
山长要收一个乡试榜尾为徒，在书院掀起一阵波澜。
众学子羡慕嫉妒中，沈知梧随山长进入仙文殿拜师。
沈晏抱着苍叁，捏着小狼爪，坐在殿前花坛上等。
——主人，老爷爷为什么不收你！
——收我才奇怪，当然收我爹！
小狼没听进去，被殿里情景所吸引，狼爪直拍沈晏胳膊。
——哎？主人，你爹怎么在拜大石板！
——啥？
放开神识，沈晏惊讶，他爹确实在拜大石板！
也不是石板，算是石碑，立在大殿中央。
底座丈高，刻着“文曲仙尊”四个大字。
——文曲仙尊？何方神圣？
沈晏还在疑惑，沈知梧已经出来。
“阿晏久等？”
“不久，爹，里面有啥？”
“只有一个石碑，是文曲仙尊神位，爹也不知，山长只说要走个仪式。”
沈晏笑着指正：“爹，你该喊山长师父。”
沈知梧也笑：“嗯，阿晏该喊师公。”
山长收沈知梧为徒，沈晏觉得日子倒没什么不同。
他爹偶尔才去请教，多数时间还是自己看书。
要说有什么不一样......
“师公好！”
不知什么时候开始，沈晏下午在外晃悠时，碰到山长次数直线上升。
揖礼问好时，山长脸上总会浮现奇怪笑意。
“好！”
应他一声，然后背着手走掉，等下山回来又会遇到。
看着老头背影，沈晏挠头不解。
但除了奇怪也没什么影响，沈晏甩甩脑袋跃起翻墙。
“十七兄又在笑什么？”
院正顺着山长目光看向远处高墙，无奈：“这小子性子真是倔，也来了不少时日，同窗都在勤学，他居然一点也没被影响。”
山长眯眼半晌，答非所问：“休沐日又到了，这回我准备下一趟山。”
…
“明日休沐，沈兄和晏清兄什么打算？”
饭堂吃晚饭时，许方鹤、张世承领饭坐过来，许方鹤问道。
沈晏想想，同他爹商量：“爹，我明日下趟山。”
书院可不会发茶叶，有纸却没有空白书册。
“嗯。”沈知梧不打算下去，他还是不给儿子添麻烦了。
“许兄和张兄什么打算？”沈晏问。
张世承摇头：“没什么特别打算，就去藏书阁。”
“我也下山，不如明早一道走。”许方鹤提议。
“许兄自行，我起得晚。”沈晏婉拒。
——好不容易休沐日，当然要睡个懒觉再起。
然而翌日......
“晏清兄？你怎么?.....”
许方鹤天一亮就出发，下到半路听到后面传来声响，回头就被惊到。
沈晏睡完懒觉，将小狼留下陪他爹，独自下山。
出了山门百多级台阶后，嫌速度慢，开始一路往下蹦。
“许兄，我先走一步！”
沈晏在空中越过他许兄，落地又跃起。
照顾到许方鹤感受，由数十阶变为一步十几阶。
很快消失不见，独留许方鹤在原地凌乱。